一纸诉状被掷于案上，轻飘飘的无声无息。
萧彦手指敲敲状纸一角，冷冷道：“这是今日本王过处，有孤老弱女拼死跪在本王马前，呈上的诉状。徐大人，借你一观？”
虽然不看也知是何内容，但徐长青不敢不看，接过来一目十行地看完，忙解释道：“这状子上所述的何联三霸占民田、逼死良民之事，下官已然下令审过，有公堂文书可供殿下查阅。那张家爷孙虽是可怜，但却无明证能证明他们所告之事，卑职也爱莫能助……”
“莫能助？”萧彦从案后座椅起身，负手站到他面前：“你是宣州的父母官，你查证过此案情况吗？”
徐长青额头开始冒汗，偷眼窥见恭王面色冷峻，再一联想听到的恭王在管道驿站遇刺的消息，心中暗道不好，只怕此番要触霉头，连忙解释：“卑职查证过，张阿四确实在赌场赌输，典当了田地、随后愤懑自裁，剩个老父无人赡养，孙女便只能卖身为娼。虽是可怜，也确是自作自受……”
萧彦没耐心听下去：“本王只问你，你可有提审何联三？”
徐长青心虚地嗫嚅：“这，不够可靠证据，如何能随便提审？”
话音刚落，便见恭王神色一凛、眼锋如刀：“诉状血书不够，百姓拼死拦你的车驾也不够？！你好歹曾是个读书人，现在却能当着本王的面妄昧良心说出这话？南境官场便是如此风气？！”
徐长青自觉有愧，他虽也官至从三品，原不必跪皇子，此时仍是屈膝跪下：“卑职自知对百姓有愧，只是，那何联三是戴家宅邸总管……”
“呯！”几案被大力一拍，杯盏震荡。
萧彦刻意做足怒火，冷笑：“戴家？！果然在西南一手遮天、为所欲为！区区私宅管家，不过一介白衣，能为难官府朝廷不成？！此番本王倒要看看，戴家敢不敢违抗官令保他！”
原本听说恭王远离朝务，连平定北境草原的封赏也推辞不受，可见不争功劳，应是无意与戴氏树敌；因此此次他来巡察，不知是何态度，西南一众官员都在观望。但现在见他这幅对戴氏咬牙切齿的模样，徐长青不由心下猜测：看来这位在驿站遇刺果然是与戴家有关，不然既是一贯淡泊，何至于恨得牙根痒痒。
——单就巡察一事，戴氏不至于下此致命狠手；如此明目张胆，唯一的解释就是事关大魏权力顶峰的争斗——储位争夺。
若由首阳世家们来看驿站袭击一事，大多会觉得事有蹊跷、不会轻易乱猜；但南境官员不比京官消息灵通、跟得上变化，谁说的准当下的皇帝是不是看似无恙、实则已经龙体不支了呢？他们很自然地揣测为戴氏急着稳固礼王地位、除去别的皇子。
想到此处，徐长青便更加谨慎。
神仙打架，小鬼遭殃。看不清形势之前，他才不会贸然站队，只得哪一边都不得罪，将这烫手山芋扔给恭王：“卑职无能，全凭二殿下做主。”
萧彦要的便是他这句话，扶他起身，重新露出体察下情的笑容：“本王亦知你难处，岂有谁不想做个为人爱戴的父母官的？本王此番既是奉圣命而来，你只消尽本分即可。”
此话说得实在，且表明不会追究之前责任。
徐长青心下一松，连连点头施礼：“多谢殿□□恤，卑职愧悔难当。”
待他走后，乐孟颇为不忿：“戴家固然可恶，但这姓徐的身为父母官却无视百姓疾苦，就这么轻放他，未免太便宜了！”
林文举见萧彦不语，便代为开口解释：“南境向来是大魏富庶之地，戴氏虽惯来插手诸多产业，但对大多数寻常百姓的基本生计威胁并未大到怨声载道的地步，因此官员们得过且过，这也是朝廷不急于整理此事的原因之一。如今殿下奉旨南巡，南境大小诸多官员都睁大眼睛观望殿下是何态度。这徐长青身为郡守，他的态度便是南境官场的态度，若王爷刚入南境地头便治他玩忽职守之罪，往后在南境便将有无数绊子等着。再者，西南官场风气至此，确与戴氏有脱不开的干系。眼下咱们目标是扳倒戴氏，因此只得暂对其余人既往不咎。”
说话间，顾行远恰在一旁，默默看他一眼，欲言又止。
分析的不错。萧彦吩咐：“今日早间戴宏达亲自上门来递的拜帖，晚间你随本王赴宴。”
“我？！”林文举迟疑：“……合适吗？”
萧彦知他顾虑出身，并不点破，反问：“如何不合适？莫不是你上次的病还没好？”
林文举想起自己在驿站中的丑态，白脸直红到耳根：“已然好了，以后决不再犯。”
萧彦见他心虚羞愧的样子，倒觉好笑：“医者都没发话，你怎么就如此笃定？”
顾行远犹犹豫豫地想说什么，林文举已坚决道：“决不再犯误事，王爷请放心。”
见顾行远低了头，萧彦没再追问。
***
从外看来，除了占地略多，戴家府邸与首阳城中世家并无两样，半新不旧的高墙，历经风雨的宅匾。
萧彦好整以暇地扶了乐孟的手，慢慢下车。
戴府正门大开，戴氏族长戴宏达一身朱红官袍，领着几个有官职的子侄垂手候在两边，阵仗不小。