肖伯清道：“世人愚昧，遇到不能理解之事?推到妖魔鬼怪之上，其实哪有那么多妖怪？还不都是人心作?祟。所谓的蛇妖，来无影去无?踪，杀人于无?形，那是五毒教妖人所驱使的蛇蛊在作怪。”
百里泓问道：“师弟有头绪了?？”
肖伯清叹息一声，愧疚道：“蛊虫灵智低微，得由人操控，离得远了?容易失控，故而主人需在蛇蛊十丈范围之内。只是……师弟无?能，每次赶到案发地点之时，只看到青紫尸体，凶手早已逃之夭夭。”
棠三月问道：“肖老爷，遇害者都有哪些人？可有什么规律？”
“士农工商，身份高低贵贱，男女老少?皆有。我跟衙门捕快有点交情，从他手中誊抄了?一份遇害者资料。”肖伯清挥了挥手，一旁的管家立刻送上一份厚厚的资料。
棠越三人各分了?一叠查看，看完后再交换查看。
从资料上看，这凶手还真是荤素不忌，随机杀人。
受害者有铁匠，年四十三，为人老实?，很守本分，话不多，只知道埋头打铁，从不跟人起争执；有媒婆，年四十九，有名的能说会道，能把麻子夸成俏西施，能把死人说得翻了身，嘴皮子一张一合，撮合了?不少?婚事?；有巨富家的姨娘，年二十八，因生育有功，颇得脸面，挥金如土，张扬跋扈，欺凌正室；有书生，年十八，家道中落，勤勉向上，家中有瞎眼老母要养，听说死的时候，手里还拿着本《论语》……
十五天，十五条人命，越看，众人的脸色越是难看。
“丧心病狂！”百里泓狠狠一拍桌子，恨得咬牙切齿，“他们与凶手有何仇何怨，为什么要杀了?他们？！”
肖伯清叹道：“哎——五毒教妖人，杀人还用理由吗？”
众人商讨了一下该如何捉拿五毒教妖人，提出数条建议，但又?被一一否决。
不知不觉，太阳已经夕下，百里泓肚子发出一声响亮的咕噜声，百里泓脸上一红。
肖伯清笑道：“是我疏忽了，三位远道而来，舟车劳顿，想必早已又?累又饿。师弟准备了?一桌酒席，还请诸位移步膳厅，让师弟一尽地主之谊。”
膳厅中已经摆好了一桌好酒好菜，桌前还站了?三个人，一个六七十岁的老妇，慈眉善目，手拿着一串佛珠，嘴里念着阿弥陀佛，身上有一股很重的檀香味；一个三十出头的少?妇，小家碧玉长相，气质温婉，看肖伯清的眼神柔得仿佛能滴出水来；还有一个七八岁的小男孩，生得胖嘟嘟的，很是壮实?。
肖伯清介绍说这是他母亲肖李氏，他妻子肖王氏，还有他儿子肖林。
这孩子虎头虎脑的，看着可爱，棠越笑着摸了摸他的脑袋，掏出糖果请他吃。肖王氏笑着接过，让肖林谢谢叔叔，肖林却扭过头不说话。
肖伯清道：“这孩子被内子惯坏了，棠公子别介意。”
棠越笑笑，客套地夸奖肖林几句，然后众人入席。
肖伯清举起酒杯说了?些套话，众人纷纷随之举杯饮酒。棠越发现肖伯清的手指指甲泛着淡淡的青紫色，不由多看了?几眼。肖伯清察觉到棠越的视线，笑着解释道：“常接触染料，时间久了?也就洗不掉了?。”
棠越笑了?笑，垂下眼眸饮了?一口酒，感觉挺敏锐的。
因为最近惨案接连发生，酒席上谈论的话题都是有关凶案的，气氛有些凝重，肖林一个小孩子，感觉十分压抑，屁.股像长了针般扭来扭去，坐不安稳。肖夫人念叨了他几句，他也不听，左右张望着，目光依次扫过了?英姿勃发的百里泓、一脸蜡黄的棠越和神采奕奕的棠三月，最后目光落在了病恹恹的棠越身上——就他看起来最好欺负！
肖林狡黠一笑，看侍女端来鱼汤，他吨吨吨跑上前抢过鱼汤自己上菜。
他摇摇晃晃地走到棠越身边，见?棠越正专心致志地跟人讨论案情，他身子一歪，整盆鱼汤全泼向了?棠越。百里泓习武之人，眼疾手快地扯过棠越，可还是慢了半拍，棠越右半边袖子全湿了?。
“对不住棠叔叔，你?没事吧？小林给你?擦擦。”肖林上前给棠越擦袖子，用的却是不知什么时候藏起来的抹布，越擦油污面积沾染越大，本来只是半边袖子湿了，现在整条袖子都遭了罪。
棠越很好脾气道：“谢谢小林，叔叔自己来就好。”
“要的要的，我帮你擦！咦？棠叔叔，你?手指好奇怪！”肖林隔着黑手套捏着棠越右手小指，硬邦邦的，像是木头做的。肖林猛地扯下棠越的手套，盯着棠越缺了一根手指的右手，故作?惊讶，脸上满是恶作剧得逞的微笑：“棠叔叔，你?怎么少?了?一根手指！”
小孩子尖利的声音划破空气，瞬间，在场肖家所有人的脸色都变了！
肖伯清的母亲肖老夫人尖叫一声，脸色苍白如纸，颤抖着手指向棠越，“是她！是她！她回来报仇了?！鬼回来报仇了?！”
肖伯清怒喝道：“娘你?胡说什么！夫人你?快扶娘下去歇歇！”
“哦、哦哦。”肖夫人如梦初醒，苍白着一张脸将激动不休的肖老夫人给扶了下去。肖林见?闯祸了?，脖子一缩，也跟着溜了?出去。
“肖老爷，我这手指……有什么不对吗？”棠越举着自己残缺了一根手指的右手，一脸无辜地问道。
肖伯清如临大敌，看棠越的目光中充满了狐疑与戒备，百里泓横上前一步，阻断肖伯清的目光，将棠越护在了身后，问道：“师弟，你?怎么了?？”
肖伯清目光锐利，冰冷中暗藏杀气：“师兄你?可知道一件事情——所有背叛五毒教的人，都会被割去一根手指头。”
棠越神色莫测，问道：“你?怀疑我是五毒教的妖人？”
“棠公子出现的时机如此凑巧，肖某不得不怀疑。”
棠三月挺身而出道：“肖老爷这话好没道理，少?了?一根手指的人便是五毒教的人吗？天底下少?手指头的人多得去了，肖老爷不妨去赌坊看一看，十个有八个缺指头！”
百里泓也道：“师弟，单凭断指就认定一个人的身份确实儿戏了点。我们两个月前还在一个小镇看到有人自己砍断自己的手指，以还父恩。”
棠三月道：“我哥就是一个病恹恹的书生，连我一个女人都打不过，如何杀人犯案？”
百里泓道：“我曾想教棠兄一点拳脚功夫做防身之用，可惜棠兄根骨太差，不适合习武。”
棠三月道：“季城发生命案已有半月，我们三人这两月来一直形影不离，今天刚到季城，肖老爷若不信，尽可去查。”
百里泓道：“这点我可以作?证，除非棠兄有分/身之术，否则凶手断断不可能是他！”
棠三月道：“肖老爷既然怀疑我们，我们走就是了。”
百里泓道：“师弟，我们去外头找间客栈住下，安顿下来再传信给你?。”
棠三月和百里泓一人一句，配合十分默契，肖伯清连插嘴的机会都没有，很快便敲定接下来的行程，抬脚就要往外走。
肖伯清这才找到机会说话，好不容易等到的救兵哪能就这么让他走了，连忙伸手拦住道：“我刚才也只是随口说说，无?意冒犯，还请诸位多多见?谅。棠兄弟，棠公子，老哥给你?道歉了?。”肖伯清放下脸面给棠越直角弯腰拱手道歉，如此作态倒显得棠越他们小气了?。
肖伯清又?道：“至于找客栈住的事?情……师兄千里迢迢赶来季城相助，我却连几间房间都不肯提供，将师兄赶到外头居住，传回凌虚派，师父怕是要提戒尺狠狠打我一顿。而且现在外头哪有客栈开门？所有人都恨不得拿砖把缝隙都堵上。师兄，你?们就在我家安心住下吧。”
百里泓道：“师父现在打人不用戒尺，改用一百八十斤的流星锤。”
肖伯清：……
棠三月：……
棠越：……
重点是这个吗？！
*
因肖伯清极力挽留，棠越三人在肖家暂住了下来。
一路舟车劳顿，他们都已疲惫不堪，按照事先说好的，棠越三人同住一间房间，棠三月一个人睡在里间，棠越和百里泓两个“男人”睡在外间。
丑时三刻，正在闭目养神的百里泓忽然听到门外传来一阵阵急促的脚步声，有火光隔着窗纸闪动着，百里泓连忙叫醒棠越和棠三月，没等他俩穿好外衣，房门被人急促敲响。
打开门一看，肖伯清微胖的脸在晃动的火把的照耀下显得格外诡异阴沉。
五毒教余孽又杀人了。
死的是肖老夫人。