还?是和前十五个死者一样,蛇蛊对准脖子咬了一口，当场被毒死。
肖伯清收到消息后，第一时间去看了?肖老夫人，紧接着就来到棠越三人的房间,他还?是怀疑棠越,得知他们三人一直没有踏出房间,门外的巡逻守卫也能作证后，肖伯清暂时打消了?怀疑。
四?人一同前往肖老夫人的院落检查现场。
刚踏进肖老夫人的院子,棠三月被吓了?一跳——
只见面前立了?一堵照壁,上面雕着钟馗捉鬼,那钟馗豹头环眼,铁面虬鬓，相貌奇丑,狰狞可怕,猛一眼瞧上去,真以为要从照壁中扑出来！
“这、这雕得也?太可怕了?吧！”棠三月捂住胸口心有余悸。在老人家的院子中雕这么可怖的画像,不怕吓到老人家吗？
绕过照壁，进入到老夫人的院子之中，只见门窗柱梁到处都贴满了符咒,柱子与柱子之间系上了?串着铜钱的红线,在风中摇摇晃晃，棠越伸手摸了摸,一手的铁锈色粉末,放到鼻尖下一闻,刺鼻的血腥味，所有的红线都被血浸泡过，只是不知道是公鸡血还?是黑狗血。
肖老夫人是在院子中的佛堂中遇害的,打开佛堂的门，映入眼帘的赫然就是一具跪在佛像之前的苍老尸体，肖老夫人双手合十，头部低垂，跪在蒲团之上，若不是脖颈上两个深深的牙洞和青紫的皮肤泄露端倪，恐怕别人都会以为肖老夫人正在潜心礼佛。
棠三月疑惑道：“这么晚了?，肖老夫人不去睡觉来佛堂干什么？”
肖伯清道：“家母是信佛之人，一天大半时间都在佛堂之中。”
棠越三人及肖伯清进入佛堂勘查起了?现场，看能不能找到蛛丝马迹。
佛龛上所供奉的佛像，顶上有七髻，辫发垂于左肩，左眼细闭，下齿啮上唇，现忿怒相，背负猛火，右手持利剑，左手持罥索，作?断烦恼之姿。此佛像不似一般佛像慈眉善目，反而显得怒目而视、凶狠威严，棠越不由多看了?佛像几眼，这一看，便发现了?佛像的异常之处——佛像摆放的位置有点偏离主位，莲座下好像压着什么东西，抽出来一看，原是一张纸条，上面写着一个生辰八字。
棠越问：“这是谁的生辰八字，怎么压在佛像底下？”
肖伯清拿过生辰八字看了?好一会儿，恍然想起：“这是亡妻的生辰八字，娘将它放在佛像下，日夜念经不绝，以香火供奉，愿她早日投胎转世，下辈子无病无灾，平安喜乐。”
棠越挑了?挑眉，棠三月撇了?撇嘴，肖老爷这是把他们当傻子骗呢！院子里的符咒是灭鬼的，佛龛中坐的不动明王，与其说是供奉，还?不如?说是镇压、是剿灭，存心让先夫人魂飞魄散不得超生吧！肖老夫人和肖先夫人之间肯定有仇！
百里泓感叹道：“老夫人真是个慈善人啊！”
棠越侧头，棠三月捂脸：还?真有傻子！
将生辰八字放回原位，棠越几?人再次查探起来，可惜再?无所获。
就像凶手是凭空出现，杀完人又凭空离开一样，没有一点多余的线索。
棠越问肖伯清，是谁第一个发现肖老夫人遇害的？
肖伯清叫来了一个头发斑白的老妈子，她叫瓶姑，是肖老夫人的陪嫁丫头，从小伺候老夫人，至今已经将近五十年了。
瓶姑哽咽道：“平时老夫人都是很早入睡的，但今天受了惊吓……”说到这，瓶姑下意识地看了?棠越一眼，“老夫人觉得心神?不宁，于是来佛堂上香祈祷，还?嘱咐老奴不要打扰。我看都已经到子时了，老夫人还?没出来，觉得不对，敲门许久不见响应，推门就看到……老夫人竟然……竟然已经……”说着说着，瓶姑悲从中来，泣不成声。
棠越又问：“今日有谁进出过佛堂？”
“老夫人喜静，不喜奢靡，院子中伺候的人不多，只有老奴和两个洒扫的小丫头。而佛堂是重地，平时都是由老奴亲自打扫，除了老奴，再?无他人进入过。”
叫来洒扫的两个丫头一一盘问，她们说做完活就回房歇息了，一直没踏出过房门，同寝的几?个丫鬟也?能作证。
再?问问巡逻的守卫，几?个主人的院落是防卫的重中之重，一天十二个时辰都有人守卫着，不敢稍懈怠。
其中一个守卫信誓旦旦道：“一只苍蝇都没放进去过！”
“那就奇怪了，凶手是怎么靠近的？”棠三月抱臂自言自语道：“肖老爷说过，凶手不能离开蛇蛊十丈距离，不然蛇蛊就会失控。肖家守卫森严，主子住的地方更是看得跟铁桶似的，凶手是如何神?不知鬼不觉地潜进肖家，来到老夫人院子中，杀了?老夫人？难不成真会隐身术不成？”
棠越道：“与其相信隐身术这些怪力乱神的，我更相信凶手是找到了防御漏洞钻进来的。”
守卫首领马上反驳：“不可能！我们兄弟几?个一直尽忠职守，连口水不敢多喝，就怕跑茅厕会误了事，绝对没有玩忽职守的人，防御更不可能出现漏洞！”说着，守卫首领还?狠狠瞪了棠越一眼，这人怎么回事？一来就说什么防御漏洞，这不是砸他们的饭碗吗？难不成是查不出凶手就想把锅推到他们头上？
棠越紧接着提道：“那就是有什么密道隧道之类的。”
“你这是胡搅蛮……”
“好了，别吵了。”肖伯清揉了?揉发疼的太阳穴：“棠公子没有指责你的意思，你莫多心。下去吧。”
“是。”守卫首领心不甘情不愿地退下。
佛堂中查不到线索，盘问守卫和丫鬟也?问不出个所以然来，众人皆有些丧气，棠越看着满院子的符咒红绳，开口道：“肖老爷，自踏入院子后，在下心中一直有个疑问想要请教请教，只是不知会不会太过冒犯？”
“事到如今，哪还有什么冒不冒犯的，能抓住凶手就是最要紧的，棠公子但说无妨。”
“影壁上的钟馗捉鬼，满院子的符咒红绳，佛堂中的金身佛像……敢问肖老夫人是不是被什么脏东西缠上了?？”
肖伯清叹了口气，道：“说来惭愧，这也?是我肖家的一桩丑事。我先头还有一个妻子，性格较为偏执强势，与娘多有冲突。某日她们又因为一件小事争吵起来，娘气?不过，骂了?她两句，谁知道她竟想不开，投缳自尽。娘自责不已，总说如?果自己当时能躲忍一忍，她就不会想不开了?。自她死了之后，娘总梦到亡妻的冤魂前来索命，食不甘味，夜不能寐。超度法事办了?，道士大师没少请，可娘还?是睡不好觉。大夫说这是心病。娘日日吃斋念佛，就是希望亡妻在天有灵，能原谅娘当年的无心之语。”
棠越问道：“先夫人是何年出的事？”
肖伯清也?不太肯定：“约莫是辛卯年？”
一旁的瓶姑插嘴道：“是辛卯年八月二十八，距今已有八年三个月一十三日。老夫人日日念叨着，一刻都没放下过。”
“现在的这位肖夫人可是续弦？”
肖伯清移开视线，道：“没错，亡妻死后，娘不忍见我无儿女相伴，形单影只，做主给我娶了一门继室，便是我如?今的夫人了?。夫人肚子很?争气?，嫁进来的第一年便生了?小林，如?此我也?能对祖宗交代了?。”说起儿子，肖伯清的脸上出现了?一丝淡淡的笑?意。
又问了些老夫人的起居习惯，再?没发现什么线索，棠越三人告辞回到自己的房间，此时已经是寅时，天边墨色渐渐被蓝白色渲染，折腾了半宿，大家都没有继续睡觉的欲/望，碰头讨论起了案情。
*
等到天亮后，棠越三人跟肖伯清请示，想在肖家勘查一番，看看凶手是如何潜入的。
肖伯清要处理肖老夫人的后事，无暇分.身，棠越提议要瓶姑作?陪，被肖伯清以瓶姑要为老夫人整理遗容为由拒绝了?，肖伯清指了?肖家的老管家，让他给棠越三人引路。
这老管家今年五十有五，在肖家工作?足足有三十年，头发花白一半，可身体却还硬朗着，走起路来风风火火，比棠越这个年轻人还?快。
棠越三人一边跟着老管家在肖家勘查着，一边套着老管家的话，问问先夫人的事情。
据老管家所言，先夫人是肖伯清从外头带回来的女子，说要娶她为妻。肖老夫人那时候已经有了?心仪的儿媳妇人选，自然不愿意接受这个忽然冒出来的儿媳妇，肖伯清和老夫人大吵一架，老夫人认为是先夫人带坏了肖伯清，对先夫人越发看不顺眼。先夫人和肖伯清成亲八年，肚皮却没点动静，肖老夫人要为肖伯清纳妾开枝散叶，先夫人怎么也?不肯，肖老夫人甩下一句话——要么新人进门，要么旧人出门！肖老夫人只是想借此来威胁先夫人接纳新人，却没想到先夫人性子那么倔强，宁愿一根绳子吊死也不愿意跟人分享丈夫。
“先夫人房间在哪？能让我们过去看看吗？”棠越问道。
老管家迟疑：“这……”
“不方便吗？”
“我们老爷这些年生意越做越大，搬了新家……”
“那灵位呢？”
老管家下意识地摸了摸鼻子：“老夫人悔恨难当，总是梦到先夫人来找她报仇，为了老夫人的身体健康着想，府中并没有设先夫人的牌位。”
棠越紧追不舍：“墓地总有吧？我们去她坟前上香也?是一样的。”
老管家提议道：“自然有的，不过现在要紧的是查案，祭拜一事，不如?等捉住凶手后再去？”
“倒是我考虑不周了。”棠越笑?笑?，暂且作?罢。
不知不觉，他们来到了一个三岔口前，老管家毫不犹豫带着棠越往左边走去。
棠越唤住老管家，问道：“另一条路通向什么地方？”
老管家道：“那边是佛堂。”
又是佛堂？家里修建两间佛堂？
“老夫人院中的是小佛堂，那里的是大佛堂，逢大节日都在大佛堂礼拜。”
看棠越对大佛堂很?感兴趣，老管家带着众人往大佛堂走去。
大佛堂除了比肖老夫人的小佛堂大了点之外，其他并没有多少区别。哦不，还?是有一点区别的——
棠越说道：“大佛堂的位置有点偏啊。”棠越一路行来都没碰上其他的人。而且从肖老夫人院子到大佛堂，几?乎要穿过大半个肖家。