接下来她们两个一起在山上采药、摘野菜,邹秀秀看到棠越很熟练地采摘各种奇形怪状的草药，甚至连树叶子都不放过，不由地好奇问道：“树叶子也能治病？有什么功效啊？”说着，邹秀秀伸手?去揪一棵花树的叶子。
棠越抓住邹秀秀的手?,笑道：“表姐,你怎么跟小孩子一样?,看到什么都要?抓一把?？这植物名叫拘那?夷，又?叫拘拏儿,花红类桃,其根似竹而不劲,是药,能强心利尿，祛痰定喘,镇痛,去瘀。治心脏病心力?衰竭,喘息咳嗽,癫痫，跌打损伤肿痛……”
棠越一长串相关中医知?识背出来，邹秀秀听得头大,连忙阻止：“停停停,你别说了?，听得我头都疼了?！”顿了?顿,邹秀秀试探道：“陶桃,你不是文学?系的吗？什么时候学?的中医啊？”
“爸一个中医院的教授叔叔教我的,我本来还打算修双学?位的，只是现在不能够了?。”说着，棠越的神情黯淡下来。
邹秀秀适当地移开话题,不再提起棠越的伤心事。
太阳渐渐西斜，棠越和邹秀秀该采的东西都采得差不多?了?，两人相互扶持着一起回山上村。
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远远望见熟悉的村落出现在眼前，邹秀秀忽然停住脚步，拉住棠越的手?，小声?问道：“陶桃，你想没想过——逃出去？”
棠越脸色一变，推开邹秀秀，警惕道：“你问这个做什么？”
“你别紧张，这里没别人，就我们姐妹两个，你跟我说真心话，想不想跑？这里什么都没有，没有电脑，没有冰箱，连抽水马桶都没有，有的只有老是打你骂你的老太婆，还有她那?个傻子肥猪，可外面就不一样?了?，小姨、姨丈和表弟都在外面等你，你就没想过逃出去跟他们团聚？”
棠越语气十分坚定：“没想过！完全没想过！”
邹秀秀面色一肃，道：“表妹，你是不是还在怀疑我，怕我会去告密？其实你不用担心，我们是同一阵营的，我跟你一样?，都对这里厌恶至极，做梦都想要?逃出去，只是我知?道贸然行动，不仅逃不出去，还会挨打挨饿，甚至会被转手?再卖一次。所以我一直按兵不动，就是想摸清楚情况后再逃走。我讨好山上村的村民，都是为了?麻痹他们，让他们放松警惕。现在我成功了?，村民都很信任我，我还探听到一条秘密小路……”
棠越背过身，用力?捂住耳朵，“我不听！你不要?告诉我！”
“陶桃……”
“这里就是我的家，我无论如何都不会走的！”
邹秀秀道：“你从前不是很想逃出去的吗？”
“从前是从前，现在是现在。从前我还是清清白白的，但现在我已经不干净了?，逃出去也会被人指指点?点?。而且……”棠越摸着尚且平坦的小腹，憔悴的脸上露出一丝母性?的温柔，“而且我还有了?孩子，我能逃出去，可孩子该怎么办呢？打掉还是生下来？打掉我舍不得，可是不打掉……外面的人怎么看我，怎么看我孩子？孩子长大以后，问我爸爸是谁，我该怎么回答？我不能让我孩子被人歧视，不能让它没有爸爸！”
“表姐，你要?走你自己走，我不会跟你走，我也不会背叛你。就这样?，你不要?再跟我说这些有的没的，我现在只想好好生活！”
说罢，棠越甩开邹秀秀，快步朝着山上村走去。
邹秀秀牙一咬，追上棠越，在她耳边小声?说一句：“我今晚十二?点?在村口等你，你好好考虑清楚。”
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回到朱家，放下竹篓，棠越快手?快脚地做好晚饭。
饭后，棠越对朱母说道：“妈，我过去给董大哥送药。”
朱母点?了?点?头，示意自己知?道了?。
棠越去了?董家，给伤者外敷了?伤药，又?留下足够的草药，并叮嘱董媳妇该怎么熬制。
做完一切后，棠越慢慢悠悠地回到朱家，洗脚准备睡觉。
朱家只有三间土房，最右边是厨房，中间是朱母的房间，左边是朱有福和棠越的房间。
朱有福看到棠越进房间，吃吃笑着，张开双臂跟棠越撒着娇：“媳妇抱抱”
棠越道：“有福乖，八点?了?，你该睡觉了?。”
“不睡，要?玩！”
棠越往朱有福下半身微微扫了?一眼，朱有福虽然智商只有三四岁，但身体却完完全全是一个成年?男人的身体。
“好，我陪你玩。”棠越脸上带笑，慢慢靠近朱有福，趁朱有福不注意，棠越一针扎在他肩膀上。
“痛！有蚊子咬我……”朱有福只觉肩膀一痛，麻意随着传遍全身，一阵天旋地转，朱有福砰地摔在床上，不多?时，鼾声?响起。
棠越将指间的绣花针藏好——真当她药是白采的？
棠越不愿意跟朱有福共睡一张床，拿了?卷破草席在地上铺好，叠衣服当枕头，躺下闭目养神。
时间一点?点?过去，转眼就到了?晚上十二?点?，夜深人静。
躲在大门外、稻草堆后的朱母打了?个大大的哈欠，往家里张望几下，没见到有人出来。
朱母暗自嘀咕：真认命了?？
*
第二?天一大早，朱母醒来时，饭是热的；水是满的；院子扫得干干净净，没有一片落叶；菜园子浇过水，每一棵菜都绿油油的，精神得很；刚洗好衣服晾在晾杆上微微晃动，散发着皂角的清香；就连猪棚都冲洗过，平时弥漫的难闻猪粪味几近于无……
朱有福在院子中玩着草编花环，棠越在一旁缝补着衣服，看到朱母出来，对她露出一个谦卑的微笑，道：“妈，饭已经做好了?，就等着您起来吃了?。”
朱母满意地点?点?头，这才是一个家应该有的样?子。
棠越今天做了?一菜一汤，菜是炒野菜，汤是蛋花汤，都是家常菜式，朱母却吃得津津有味，难得地夸奖了?一句：“手?艺有进步。”
棠越低眉顺眼道：“是妈教得好。”
朱母有些自得：“那?是自然。”
陶桃刚来时，什么都不会做，洗碗打碎碗，炒菜炒糊菜，连生火都不会，整一个就是废物！还是她手?把?手?地教会的。
“你得感谢遇到的是我这么一个慈祥宽容的婆婆，若换了?别人，哪忍得了?你这么个笨媳妇，早把?你卖了?换个新的了?。”
“是，妈对我最好了?。”棠越脸上笑容不变，天知?道她今早做饭时，费了?多?大的力?气才忍住下毒的手?。
克制，克制——棠越在心中对自己说——弄死一个老太婆容易，难的是如何弄死一村人。
机会只有一次，克制住，别打草惊蛇。
想到这，棠越脸上笑容更?深了?些，说：“妈，昨天大伙帮我们抓回了?猪，我想着怎么也要?感谢一下他们，所以采药的时候，我顺路多?采了?一些煮凉茶的草药，正好现在天气热，大家火气燥，喝点?凉茶也能降降火，解解暑。”
朱母十分赞同：“这主意不错！”
按照惯例，村民们帮忙捉猪捉媳妇后，主人家都要?送帮忙的乡亲邻居们一对青果做谢礼，出力?大的还得多?加一双鸡蛋，可鸡蛋青果不要?钱吗？昨天帮忙的就有三十多?人，还有好几个受了?伤，怎么说也得送十几个鸡蛋慰问慰问，想想都要?心疼死她。
煮凉茶就不一样?了?，草药都是山上采的，不要?钱；煮茶的水是井里打的，也不要?钱；就烧火费柴了?点?，但砍柴的又?不是她。
棠越又?帮她省了?一笔钱，朱母对棠越是越看越满意，不过心里还是有点?疑惑——这两天陶桃的变化太大了?点?吧？从前的陶桃跟死了?爹妈似的，哪有这么积极？而且也没听她提起过会中医的事。
“从前是我不懂事，想不开。但是现在我有了?孩子，总要?为孩子多?考虑考虑，这里是孩子的家，也是我的家。”
听到棠越这么说，朱母暂时打消了?心中的疑虑，她在山上村呆了?几十年?了?，见的多?了?，很多?女人刚来时要?死要?活，整天寻思着要?怎么逃跑，可打上几顿，生下孩子之后，就都认命了?，乖乖待在山上村好好过日子，打也不走。自己不也是一样?吗？
女人都是一样?的，只要?有了?孩子，心就定了?。
朱母道：“你早点?认命，也不用吃这么多?的苦。”
等凉茶煮好以后，朱母尝了?一口，味道苦涩，不由皱起了?眉头。
棠越看出朱母的不喜，开口解释道：“妈，良药苦口，凉茶也一样?，越苦的解暑下火效果越好。要?不我加几勺白糖吧，那?样?味道会好一点?。”
朱母立马制止：“加什么加，白糖不要?钱吗？”
“你提着凉茶跟我走，我带你认认人。”
朱母已经六十三了?，剩下的时间不多?，朱家和朱有福以后还得靠陶桃撑起来。
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时正中午，山上村的男人们都在田里干活，太阳毒辣，几乎要?把?地皮都烤焦了?，村民们脱了?上衣，卷起裤腿，仍觉得酷热难耐，舌干口燥。
棠越此时送来一碗凉茶，正好似雪中送炭，村民董大贵当场就接过茶碗一饮而尽。
“呃……这是什么味啊！也太苦了?吧！”董大贵一张脸皱成了?苦瓜脸。
“也没你说得这么夸张，但味道确实不好喝。”另一个村民说道。
还没来得及喝凉茶的几个村民闻言，立刻放下了?手?中的茶碗，最爱吃甜的村民毛候连连摆手?道：“我不喝苦的。”
棠越笑道：“虽然苦，可是降火的效果一等一的好，而且里面添加了?一点?养身补气的草药，能让人精力?充沛。”