皇帝的生辰将至。
苏容臻虽然还是不能像从前一样完全自然地与他相处，但也将此事记挂在了心上。
她苦恼于送什么礼物，乐言给她出主意：“陛下富有四海，万物不缺，公主的礼物，只要体现出心意便好了。”
“公主不妨亲手为陛下制作生辰礼。”蓉香也在旁建议道。
两人的建议很不错，但苏容臻却犯了难。
原因无他，她没有什么很会的技艺，又如何给皇帝制作礼物？
乐言见她犯难，便说：“不如公主给陛下缝制个荷包罢，简单易学，又能体现您一片淳淳之心。”
苏容臻微拧眉：“真的可以吗，我并不精于女红。”
少时，相比于女红，母亲更愿意教她经史子集，百家之言。后来，被拘于一院之内，维生尚且困难，更别提学些什么。
蓉香说道：“公主放心罢，我和乐言可以一步步教您来，您很快就可以掌握。”
苏容臻同意了。
但当她开始学习时，却发现远没有蓉香乐言说的那么简单。
保持针脚细密而直很难，一不小心，就会戳到手指，时不时丝线还会打结，使得前功尽弃，只有重头再来。
而且缝制一个荷包，看似缝制面积不大，但实则花纹繁复，纹理精细，耗时甚多。
更需要集中精力，才能保证图案准确，绣纹平滑。
苏容臻才缝了没多久，便感觉头晕眼花，脊背发痛。
她不得不将绣撑暂且放下，锤着自己的腰，直呼道：“太折磨人了。”
她现在的身体可只是个六岁孩子啊。
蓉香上前看道：“公主已经很有进步了。”
“真的么？”苏容臻看到绣撑上什么形状都看不出来的线纹，表示深深地怀疑。
次日，苏容臻按惯例来到两仪殿找皇帝习书。
执笔之时，皇帝注意到了她食指上的血痕。
“这是怎么弄的？”皇帝蹙眉，将她的手拉过来。
才发现了上面布满了密密麻麻的针眼，看得他心惊肉跳。
苏容臻感觉到了皇帝身上涌动着的怒气，生怕他误以为是旁人伤了她，忙解释道：“这是我自己不小心弄的。”
“怎么会弄成这样？”皇帝光看着针眼便十分心疼，完全无法想象她受伤时的情景。
他让张德荣将养颜愈伤的玉容膏拿来，亲自为她在指尖细细涂抹。
苏容臻沉默了一会儿，不得不说出真相：“我做了些针线活。”
皇帝一边手下不停，继续为她涂着药膏，一边沉声问道：“什么针线活需要你亲自来做？”
问到这里，苏容臻紧紧抿起了嘴，如何不愿再说。
皇帝涂完药膏，见她这样，眉间冷光闪过：“你若不说缘由，朕就以他们侍主不利的由头治罪。”
苏容臻眼皮一跳，赶紧道：“不关旁人的是，是我……”
“是我听闻陛下生辰将至，想给陛下亲手准备一份礼物罢了。”她支支吾吾，还是说出了口，便接着忐忑不安地低下了头，不敢再看他。
对面静了半晌，她才听到一句叹息。
皇帝执起了她的手，轻轻揉捏着，语气里藏着宠溺与无奈：“朕每年生辰不过随便一过罢了，何必如此大动干戈。”
苏容臻小声嘀咕道：“今年可不同，是我与您在一起过的第一个生日。”
皇帝见她还是坚持己见，不禁又气又笑：“朕感动于你的心意，但朕永远，不希望你受伤。”
“特别为了朕受伤，是尤其不能容忍的。”
“否则，再好的礼物，朕见到它以后，想到的都是你为此经历的苦难，朕实在开心不起来。”
“这样，岂不是失去了礼物的意义？”
见小姑娘不答话，皇帝担心自己口气重了，便放柔了语气道：“柔嘉，朕没有责怪你的意思，只是见不得你受一点点伤，那些针眼，仿佛扎到了朕的心里，锐痛无比。”
“看到它们，朕总是觉得是自己没有保护好你，太过失职，以至于你竟为朕伤了自己。”
“陛下不必自责，本来，柔嘉即使不为陛下缝制礼物，也是要学这些的，听宫里的嬷嬷说，女红是每个娘子必经的一条路，现在吃点苦，不算什么。”
“傻孩子，”皇帝对她道，“谁说女子一定要学这些的。旧俗存在，并不代表它有道理，即使是圣人先贤所言，也不必全信。找寻自己的喜好便好。”
“至于学女红好嫁人那些言论，”皇帝轻蔑道，“你身为大邺唯一的公主，何必为这种事屈了自己。”
“你的前路还长着呢，鼠目寸光之人岂可预料。朕现在教你的策论和经义，以后可是大有所用的。”
苏容臻其实也是为了让皇帝停止追问而随口一说，并不是认同这一说法，万没有想到会激起他这样大的反应。
“听朕的，回去把那些针针线线的东西给扔了。你往后的人生里用不到它们，不喜欢也没必要为了朕逼自己去学。”皇帝循循善诱。
苏容臻不知道自己是怎么被皇帝带着带着就迷迷糊糊地应下了，答应了回去就不再动那些针线。
清醒过来后，想到自己做到一半的荷包，倒是有些可惜。
此时，回想起皇帝方才说的话，她倒从中品味出了他深藏不露的意图，并不是浮于表面的那样简单而已。