他是姜先的谋主，说的话也很在理。任续附议道：“那便有两件事要做，一是寻药，二是求才。寻药要借南君之力，求才是与南君争人，可不能叫他看出来。”
姜先右手成拳，抵在唇边咳嗽了两声：“我省得，”又皱眉说了一句，“那些蛮夷。”语气带了点轻蔑，又带了点自嘲。
容濯道：“蛮夷也有蛮夷的用处。”心里也有些惆怅。对蛮荒野人礼貌，他的心里也是有些不舒服的。
姜先叹道：“好罢。”
容濯见商议已毕，唤坐在车厢外的小奴进来侍奉茶水，任续则跳下马车，巡查警戒去了。
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才说南君，前面奚简的车队已经停了下来，奚简使人向后通报——南君派遣了使者来相迎，并且“求见公子先”。任续接了人，细问两句才知道，这不是使者，而是当地的守官。盯着来人腰间佩刀，客客气气请他下了刀，才将人带到面前。
姜先脸色不好，礼仪却还周到，行动间不自觉带着一些“文明上邦”的傲气。那守官见他面色苍白，颇有些病相，行完礼还关切地询问：“公子是否水土不服？且饮些本地下火解瘟的青饮，到了王城，我王宫中有良医。”
“王”？一字入耳，有心人心头都是一跳。
自圣王定制，世上便只有一个王。天无二日，如今的天下共主是申王，南君这是僭越了。
姜先原就对这气候有些不适，再看眼前之人，又是一阵眼晕。这守官的衣裳学中土的曲裾，却左衽，袍短不及地，只在膝下数寸，袖子只有正常一半宽窄。更滑稽的是衣裳的配色与花纹，土蓝色的底，大红大绿的山精野怪绣得满身都是。人是生得精瘦彪悍，落在姜先眼里却好似宫廷侏儒扮滑稽，因不敢僭越，便将服色改了又改粗陋已极。又或者是个须眉丈夫胡茬未剃干净，套上女人衣裳往脸上搽了二斤粉。
还不如他身后只穿土布窄筒的单裤单褂的随从顺眼呢！
姜先低声咕哝道：“我要取水洗眼睛。”
反是奚简走南闯北好些年，见到的奇装异服三天三夜也说不完，还能礼貌周到地与守官寒暄，询问几日可到“王城”。
随后数日，渐渐深入南君之国，不断有校尉接替护送。姜先每日洗眼也洗不过来，眼睛都洗红了。到得王城外之馆驿，已是初夏，姜先有心事，又休息不好，越发苍白削瘦了。
此间馆驿也与土官的衣服一般，与中土半像不像的。馆驿内有冰盘降温，难得的舒适。姜先年幼渴睡，本该陷入黑甜乡的，却总是迷迷糊糊地难地沉睡，陌生的地方，奇异的语言、文字，半是熟悉半是奇特的服纹装饰，这些东西总在他眼前打转，令他心中不安。像是做了许多梦，个个都像是有实质，或压得他呼吸不畅，或叽叽喳喳搅得他不能安卧。
睡梦中若有所感，姜先坐了起来，疾步走到窗边，掀开了竹帘，窗外一株古树上，坐着一个小女孩。