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“姨娘，上次您去瑞丰祥看好的布料如今都在这里，共是一百零二匹，除了各色绫罗绸缎外，还有十匹细棉布和三十匹各色粗布。另外，从关东皮货店定的皮子也都到了，共是八十六块，其中二十六件上好的狐狸皮……”
一个媳妇站在当地，细细禀报着，春姨娘倚在榻上，打开面前一瓶香粉嗅了下，待媳妇说完，方淡淡道：“这一回差事你办得倒还用心，这脂粉也不是拿来糊弄我的。”
“哪里就敢糊弄姨娘，您可是这方面的大行家。”
媳妇连忙赔笑奉承一句，正在桌边对着布料皮子两眼放光的荔枝回头笑道：“你最好把今儿这话记在心里，别像吴家嫂子，才办一年差，就让猪油蒙了心，敢在姨娘眼皮子底下弄鬼……”
不等说完，忽听院中一个小丫头慌张叫道：“奶奶……奶奶……姨娘，奶奶来了。”
这丫头失心疯了。
这是荔枝心中第一时间涌出的念头。
奶奶？那个在梅院足不出户的女人？凭她也敢来姨娘院里？是觉着日子过的舒服，上赶着来找不自在吗？前年过年时跑来要钱，让姨娘好一顿训斥，最后夹着尾巴灰溜溜回去的事，这么快就忘了？
荔枝正想着，就见主子猛然从榻上挺直身体，接着慢慢下了罗汉榻，身旁立刻有小丫头拿来昨儿刚上身的簇新羽缎斗篷给她披上。
“姨娘……这是要做什么？”
荔枝赶上前，心中突突的跳。多长时间没见姨娘这么严阵以待的模样了？就因为奶奶？用得着吗？哪怕她如今比过去强了些，但烂泥始终是烂泥，还能糊墙怎的？
荔枝心里压根儿就没瞧起薛明珠，哪怕在此之前，对方已经借绿玉打了春姨娘的脸，荔枝也认定那都是绿玉操纵的。真正的奶奶，不过是借着绿玉出头的狐假虎威的货色，她甚至撺掇过春姨娘，把绿玉调回来，可惜这建议没被采纳。
主子当真是好日子过太久，人也糊涂了。荔枝心里很为自己的智慧抱不平。所以此时看到春姨娘面色沉沉，她心里却是不以为然。
薛明珠没有进门，荔枝跟在春姨娘身后走出去，就见这位大奶奶正盯着院墙边堆着的几百斤银丝炭，因为今天事情多，所以一早上这些炭送过来，还没来得及收进库房。
此时顺着薛明珠的目光看去，荔枝就翻个白眼，小声讥笑道：“真是没见过世面的土包子，几百斤炭……”
“闭嘴。”
却被春姨娘低沉喝了一声，见她冷冷看过来一眼，荔枝打个哆嗦，不敢再说。
春姨娘脸上挤出几丝笑容，一边下台阶一边道：“哪阵风将姐姐吹过来了？有什么事，你让绿玉过来说一声就是，怎么倒还亲自跑来？”
“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
薛明珠收回目光，盯着对面款款而来的春姨娘，淡淡一笑。
春姨娘就是一愣，这是写菊花的名句，向来表示气节，薛明珠在此刻用这句诗，这是要公然和自己叫板的意思？
她心里猜测着，只是还有些不敢信，虽知如今应该重视这位正室，许多年来养成的印象终究难以磨灭，甚至暗暗想着：不可能，和我撕破脸有什么好处？倒不如趁这次没死成，狠狠讨些好处，这几日爷对她不就是多了份怜悯，才给许多东西么？
正琢磨着，那边薛明珠已经开口了：“北风不能将菊花吹落枝头，却能将我吹到你院里。我进来一看，好家伙，这么多银丝炭，就随随便便堆在墙角，这可比前些日子送去我院里的柴炭高几个档次呢。”
原来是为这个。春姨娘松了口气，眉头一挑：“我听说姐姐的柴炭也没用啊，都送回娘家了不是吗？”
“你的银丝炭都用不了，随意堆放院中，我为什么要用柴炭？这若是哪位勋贵女眷过来，知道咱们府中是这个情形，还不让人把牙给笑掉了？”
薛明珠一边说着，就来到春姨娘面前，目光平和地同她对视，微笑道：“我的确不该把那些柴炭拉去娘家，论理，我就该扔在大街上，让人都看一看付府的怪现象，正室夫人用柴炭，姨娘却是用不完的银丝炭。”
春姨娘面色一变，沉声道：“姐姐这是对我有气，还是对爷有气呢？你要这么干，我被千夫所指倒不怕，只是置爷于何地？你生怕人家不眼红爷的前程，给他网罗罪名是不是？”
“亏着你还有脸提爷？你若为他的前程名声着想，你能这样铺张奢侈？”
“这算什么奢侈？如今京城，哪个府里不是这样用的？大家心照不宣罢了，只要没有那种蠢货张扬出去，怕的什么？”
“原来京城官宦人家的府里都是这样用？”薛明珠微笑点头：“既如此，那我更要随大流，免得被人耻笑了去。绿玉，你去二门外找几个随从，将这院里的银丝炭都拉回梅院。”