元簪笔淡淡道：“先帝宏周十五年，始任用寒门士子为相，自此之后士子为官愈发常见，而今陛下当朝，已不是什么新鲜事。”
方琢猛地意识到自己说了什么，脸色白了大半。
乔郁没想到他会开口，笑出了声。
元簪笔的言下之意再明显不过，寒门为官都是皇帝的意思，难道官场风气之事也要算到皇帝身上？
乔郁看着脸已经涨红的张祭酒道：“本相出身低贱，”他低贱二字念得起承转合，阴阳怪气，成功让方琢的脸上彻底没了血色，“哪怕只做见证，而不表态，都会被人认为是偏袒，所以本相不能为你们两人作证。”
顾轻舟有些失望，道：“学生明白了。”他转向方琢，“赌约仍然作数，如何？”
方琢道：“自然作数，我还要加上一项，若是授官，输家要从宫门口叩头到兰院，再从兰院到南城门，你不会不答应吧。”
顾轻舟道：“好。”
张祭酒终于忍不下去，道：“行了吧！还嫌不够丢人现眼！都回去！方琢，顾轻舟，你们两个各抄院规一千遍！”
顾轻舟道：“马上就要考试，学生想考完再抄。”
张祭酒怒道：“闭嘴，回去！”
乔郁轻飘飘道：“祭酒大人息怒。”
张祭酒道：“不敢。”他叹了口气，“这真是……大人难得来一次，却让大人看见了这些。”
乔郁摇头道：“本相知道张祭酒的辛苦，若本相是张祭酒，恐怕更加焦头烂额，无从下手。”
张祭酒受宠若惊，道：“乔相过谦了，实是下官无能。”
方才元簪笔开口，他才想起乔郁身边还有一人。
眼下陛下虽极力维持朝中平衡，但太子亲近母族，朝野皆知，这样的平衡还能维持几年？
“本相与元大人还有公务在身，就不久留了。”乔郁道。
张祭酒道：“两位大人请。”
他目送两人上马车，重重叹了口气。
元簪笔长得与元簪缨并不相似，但毕竟同族，又是同父异母的兄弟，看见了元簪笔总能让人想起元簪缨。
他不由自主地想，若是当年的宁佑党人没有谋反，现在的朝中又是怎样的光景？
他转身回正院，院中仍立着一块宁佑逆党的碑文。
梧桐叶被风吹得刷刷作响，一片叶子转着落到了石碑上。
只是俱往矣……
乔郁在马车上笑了半天。
元簪笔虽然不明白他到底为什么笑，但凭借他对乔郁的了解，他不打算开口问。
乔郁看上去心情大好，比他看见元簪笔红着眼睛落泪心情还要好。
乔郁望着元簪笔，语气悠然地问：“元大人。”
“是。”
“元大人出身世家。”
“是。”
“元大人可知，世家同气连枝，在国事上荣辱与共。”
元簪笔不解道：“我知道。”
乔郁道：“既然知道，大人刚才何必开口呢？”