“王爷,楚家大公子适才?到了。”周姨娘给水溶端了杯茶放在桌上，她穿着件铁锈红色的夹袄，正跟身后熏笼中的炭似的,一明一暗，瞧着不大烫似的,摸上去却能烫的人皮开肉绽。
水溶闻声放下了笔,笑道：“大舅兄来了——叫人去请，我正得了一瓶好酒，却愁没个人能陪我品品。”
周姨娘为难地拧着眉头,小心道：“人才一到，娘娘就着人迎到正院儿去了。并不曾往这?里递话来。”
水溶脸色难看起来，“这?么着也不知到底这?是谁的府邸了。哪一个都不把我放在眼里。”
他愈说愈气,啪一声把笔扔到了墨池里，愤愤道：“楚昂原先还是个守礼的，待人倒也温和，如今却也自大起来。只也不想想，他如今一个白身,不过?是个举人,就敢连我也不放在眼里了！”
“等着真中了进士,岂不是还要我见?面作个揖才肯搭理！”
周姨娘劝道：“兴许为了王妃，这?时候正在气头上也说不定。”
“即便是为了王妃,难不成这?事儿还要怪到我头上！是她自己不争气，成婚五年还没个动静,难道要我为她断了水家的根儿不成。”水溶心内不忿,又?觉着自己没错，“是郑氏下毒害她，又?不是我指使的！”
周姨娘温和一笑,岔开了话头道：“王爷不如看看灼儿的窗课本子？才?认了刘阁老做师傅，阁老倒是看重他，可我又?怕这?孩子不争气，偏自个儿又什么都看不懂。只好请王爷多费些功夫。”
水溶顺着她的手接过窗课本子来翻了翻，满意地点头，“如今这?个年岁，灼儿能不描红，自己写一笔好字，就已经很出挑儿了。这?些诗词到底是小道，看看却也罢了。”
说到这个庶长子，他眉目间舒展了几分，“刘阁老入阁后，已经数年不曾再收弟子。我都不曾想过灼儿能有他青睐——刘阁老出身桐城，任学官多回，门生故旧众多，却又在太上皇和?皇上面前都颇得圣眷，着实难得。”
周姨娘悄悄松了口气，不枉她收买了水溶身边的小子，探听着水溶有件要紧事请托刘阁老，偏又无处下手，急了几个月了。王妃那里倒是有门路，可惜水溶提了，楚星根本不接这茬儿。
她又费了很大心力，又?幸而水溶外家周家还巴望着能靠着自己笼络这?个外孙，帮了个忙。几经周折，方叫灼儿见了刘阁老，请了枪手做了文章，才?弄得一个神童之名，入了刘阁老门下。
如今看来，所费终有所得，灼儿还是很得水溶之?心的，她脸上的笑意不由加深了几分。
“王爷、王爷！”周姨娘正含笑扎几针花，却听外头水溶身边的小子大喊大叫的。她忙推开窗子笑道：“嚷什么，进来慢慢儿说。”
水溶自后头走了过?来，皱眉斥道：“慌慌张张的做什么。”
那小子急得在当院就跪了下来，跑得一头一脸的汗，嚷道：“您快去罢！那个、那个大舅老爷带着娘娘进了宫了！”
“进宫？”水溶悚然一惊，提着袍子就从屋子里头跑了出来，也顾不得身后周姨娘叫着要披一件袍子，匆匆便扯着小子往外跑，“怎么好端端的要进宫——”
他跑出了院门正要往正院跑过?去，小子急得一扯他袍角，哀声道：“适才?已经到了二门上，也是我偶然看见?了才?来说，如今人早不在正院了！”
水溶吼道：“那还等什么！叫人去拦着！”
小子都要哭出来了，“又?有楚家舅老爷带来的人还有安定公主的奴才，奴才们哪儿拦得住。”
水溶负气恨恨地捶在门旁槐树上，半晌叹道：“罢了，去就去罢。左右还有灼儿，郑氏那里——既是她做下了，总要自己担着。”
“不是郑姨娘！”小子直跳脚，哎哎连声，“奴才听见门房那边人说什么，查出来了真凶，从荣国府带了个丫头来，听见是荣府周姨娘身边的红燕。现如今都传说，是周姨娘下的毒呢！”
水溶这?回是真惊着了，一把扯过他的领子来，额头上青筋直爆，“你说什么——还不快叫护卫拦住他们、多多地叫！”
小子答应了飞也似地跑出去，不多时就听见那头乱哄哄作响，护卫们已然追了出府去了。
水溶才?提着心要去看，就听身后有人道：“行了，人已经进宫了。”
水溶猛然转头，却见是楚旻和黛玉，楚旻淡淡道：“郡王不会以为你们府上这?些酒囊饭袋，能拦得住我楚家精锐罢？”
“却也好叫你知道，家中父王母妃已经得知此事，早上了折子陈情，如今怕是已经摆在太上皇御案上了。”楚旻故意走近了几步，慢慢笑道，“能拦得住这一回，还拦得住太上皇圣旨么？”
水溶脸色变得煞白，半晌方抖着唇道：“周姨娘……是怎么回事？”
楚旻倒是不介意说给他听听，本来楚星也是打算跟水溶摊牌的，不过?正楚昂来了，才?改了主意，不想跟水溶见?面了。
不过?懒得同?这?种人费口舌。
“藿香，你说说罢。”楚旻叫了藿香来，把前因后果说了一遍。
水溶还是不敢相信的样子，“这?、这?都是周氏做的？”
“左右证人都摆在这里，红燕、王红还有你身边被收买的那些人，如今一并带了进宫。你信也好不信也罢，自有太上皇定夺。”
黛玉补了一句，“有这?个功夫，王爷不如自己回过?头去问问了。”
水溶有些迟疑，张了张口便叫人回来，直接转身走了。
楚旻见他确实已经派了人出府才?回转，唇角不由勾起一个笑来，跟黛玉对视一眼，都出了口气，她们只是要让水溶派人追出去，可不是为了真追上又?横生枝节的。这?里已经下好了套了，水溶已经被绊住，不能进宫，且就看楚星那里是如何了。
楚星和?楚昂一路递牌子进宫，有了楚盛之?的奏章在先，太上皇并没有叫他们等。
楚星才?进了文安宫，便叫太后一把抱住了，含泪叫道：“我的儿，我都听说了，那等下作东西，竟害你受了这?样的苦！”
楚星的泪应声而落，她却也不说话，只是垂泪，太后见了更心疼，搂着楚星不撒手，很是宽慰了一番。
太上皇带着楚昂从外室进内，脸上黑沉沉的，在炕上坐了，看着楚星叹气道：“当年指婚，原以为水溶是个良配，不想今日竟叫你受了这?番委屈。”
“我都听昂藏说了，是你平白遭受无妄之?灾。”太上皇看着整个人消瘦了一大圈的楚星叹了口气，“水溶那孩子当年我看着却好，不想如今也过?于风流了，不管怎样，总要敬重嫡妻才?是。你们成婚五年，他就叫那些侍妾们起了旁的心思——那等出身低贱之?人，心思诡谲，让你都受了蒙骗。”
楚昂微微动了一动，听着这?话似有替水溶分辩，往两个侍妾身上引的意思。
太后也忙又?拉住了楚星的手，低声劝道：“正是这话，那起子东西，不管多好的孩子听了她们挑唆，也都坏了。实则心是好的，你们成亲五年无子，他喜孩子，不免就多往旁人那里去些，可都不曾有过?侧妃，倒也不算太离格。”
楚昂皱紧了眉，心内暗道不好，他知道楚星是个火爆脾气，听见这?些处处替水溶开脱的话，还能忍？正想说话引开，谁知就见?楚星哽咽着哭了起来。
她都不曾放声儿，只是软着身子从太后怀中滑落，虽还哭着，口齿却无比清晰，“若只是这些，我却也忍得。不过?是几个侍妾罢了，也不是什么大事，那两个孩子我也常嘘寒问暖，还曾在我膝下养过一阵子。”
“从我嫁进北府，常有事与王爷不合，他不甘袭爵却无实职，几次多番求我父王给他在军中谋职，又?说有祖辈余威在，军中想来也都服气他。又?来探问父亲私底下可给了什么旁的嫁妆，譬如荐书或者别的什么。”
楚星吸了吸鼻子，勉强忍住了眼泪，带着鼻音道：“我只想着，他还年轻怕担不住事，再一个当年新婚，未必就没有一点子想夫婿多多陪伴的心思，只没肯答应下来，更未曾给家里说过。嫁妆之?言更是无稽之谈。”
“自此之?后，王爷便渐渐远了我。我初时只当是我不好，后来却渐渐回味过来，只不好说什么。等一年多，却见他也好了，只是多置姬妾，我倒也觉着好，不该插手朝事，便体贴避开，一月间偶见一二回罢了。”
楚星泪眼朦胧看向太后，又?哭了起来，“太后只说我五年无子，我只不好直说。纵是一月来了几回，不过?品茶赏花而已，如何、如何……”