黛玉奇得看过去，正要问什么，却见花厅已经到了，丫鬟媳妇们福身拜了两列，齐声问好，只得先住了。
且往花厅去，进内一道碧纱橱隔开，橱外东西两角各置一冰槃，靠中纱橱边珍珠兰、茉莉盆累成山，有丫鬟垂首跽坐轻轻摇着飏扇，香风四绕，凉欲生秋。
绕过碧纱橱方是用膳之所，因三人用，便摆了一张方桌。张绵坐了上首，楚旻和黛玉东西相对。桌上已摆了齐齐整整的早膳，果然不少是苏式时样——正中白切鸡、嫩鹅、糟笋、酥鱼等十六样攒心盒子，每人眼前两碟凉菜，正是苏州时兴酿瓜并十香豆豉。
黛玉笑道：“离了家乡，正是许久不曾吃过酿瓜。娘娘这里厨子果然好，酿瓜也做的地道。”
张绵笑道：“得你这一句，便不算他白来了。”
桂枝凑趣道：“旁的倒还罢了，这酿瓜反是头一回见，东西倒也不难得，只做法琐碎了些——择上好的青瓜去瓤，用盐搓了沥掉水汽，加生姜、陈皮、薄荷、紫苏，切成丝子，回乡、砂仁、砂糖拌匀了入内，置于酱缸内浸泡五六日，晒干便切了呈上来。”
黛玉笑着点头，“正是这样，往年家里夏日也常做了，收贮好了能存年余，冬日里若是想些清淡的吃，这个倒是下饭，且不油腻。”
“玉儿爱吃便好了。”张绵笑着招手，“他们还预备了鳝鸳你们吃一小碗。”
鳝鸳鸯便是黄鳝丝并肉丝两样儿的面，也是苏州名吃。
楚旻先尝了一口，吐了吐舌头，“甜的。”便推了自己那一碗，“我还是吃些咸的面——桂枝，你端一碗肉丝的来。”
王妃嗔她一眼，“无肉不欢的丫头！”
黛玉却吃得顺口，少见地多进了些，一小碗的鳝鸳鸯用了，又就着酿瓜和豆豉吃了两个象眼小馒首。
丫鬟端了漱口的茶，三人漱了口，净了手。张绵含笑看着两人，“厨子送去你们小厨房，等日头落了山你们便能再吃了。”
黛玉咂摸着这句话奇奇怪怪的，正想开口，不妨底下楚旻轻轻踢了她一脚，忙着起身便道谢，“多谢母妃。”
黛玉不解，却也只好跟着起身道谢。不等王妃再嘱咐几句，楚旻便匆匆拉着黛玉告退，“母妃，我先回去了。”
说完拽着黛玉转身便跑，张绵急得在后头直喊，“慢着些儿！”
楚旻扬声应了一声，却是直跑出了院子才停下脚步，哈哈大笑起来。黛玉跑得一喘一喘的，楚旻忙拍着背给她顺气，“玉儿你这身子着实弱了些，这不过二三十步便喘得这样了。改明儿你跟着我练几趟五禽戏、等日后再加些拳脚，强健了身子方好呢。”
黛玉喘息了一阵子方平复下来，连连摆手道：“我是不成的。早在家里多少名医修方，也是摇头说不成，我这是胎里的不足，只好将养着罢了。”
藿香忙道：“姑娘，也不好这样便下了论断——您可看着郡主身子好不好？”
黛玉抓着兰香的胳膊慢慢走着，闻声不由羡慕地看了一眼爽朗的楚旻，点头道：“自然是好的。”
藿香扑哧一笑，“那您是不知道，当初郡主的身子，比您还弱上不知多少呢！”