楚旻悄悄儿带着黛玉从自己院子旁角门溜了出来，外头早预备下了马车，两人乘着车一路至中大街上，正是热闹时候。
将近六月，海州愈发热了起来，日头热辣得能晒出一层油，饶是这样，也丝毫不能减损海州街市上喧嚷的叫卖半分。两侧商铺卖铺陈、冠戴、时新果实、花木，街上太平车、平头车挤挤挨挨，车上盛着各色香烛纸火等物。
“好多人！”黛玉穿着天水碧料子的长袍，头上用布巾包了起来，亦步亦趋地跟在楚旻身边，拉着她的手兴奋又忐忑地左右四看，活脱脱一个不谙世事的小公子，“天这么热，街上还这么热闹。”
楚旻笑道：“今年关帝诞辰正与夏至日连在一处，明儿就是了，这时候正备节呢，自然热闹——明日关帝诞辰，父王还要去祭祀，那些商贾行市鞭炮要放一整日的，家家户户都要祭献。你瞧着街上人多，必是办了一半子想起少了什么，忙忙跑出来买的。”
小厮打扮的藿香也笑道：“说来这还是从苏州那里商人传来的习俗，林姑娘在家时想必也是过的。”
黛玉使劲点点头，“是，苏州依托运河而建，商贾颇多，关帝诞辰便格外重视。小的便几家子凑了，大的便独个儿出，都是要割牲献礼，请戏班子来唱戏，昼夜灯火不息。”
她说着又不好意思地道：“这些我都是听母亲说的，我身子弱，家里不许我出去。”
楚旻怕她伤心，忙笑道：“那这回好好看了便是——那儿是不是有家打络子的，过去叫他给咱们一人打一根，缠在腕子上应个景儿。”
黛玉果然跟着转了目光，先就笑道：“那个葡萄紫的好看，姐、哥哥咱们一人一条。”
楚旻自然道好，便拉着过去，早有跟着的护卫不动声色地隔开了挤过来的人群。
黛玉兴致勃勃地挑了花色，两条同心方胜一条要紫溜溜葡萄色儿，一条要嫩生生桃花色儿，她与姐姐各一条，再要一条掐金线象眼朝天的给王妃带回去。
楚旻只是含笑看着，也并不阻止黛玉抽下荷包付了银子，接了过来便缠在手上，“多谢小弟。”
黛玉自己缠了一条，又把给王妃的细细塞进荷包，兴冲冲地笑道：“阿兄，那里有家编竹笼子的，咱们过去瞧瞧。”
楚旻笑着跟她过去。
两人足足转了个半时辰，方逛了中大街的一小半，黛玉便嚷着脚疼，“不成了，脚底疼得很。”
楚旻忙带她出了街市，顺着小巷子拐出去便在运河沿岸找了一家茶摊，“歇歇脚。”
藿香兰香忙使帕子把桌椅都揩拭了一遍，又从荷包中抽了两条丝滑方巾放在椅子上，方请楚旻和黛玉坐了。
兰香笑道：“两位公子先喝杯茶？我从家里带了茶叶，请店家上些热水来。”
楚旻摆手道：“都出来了，喝什么茶。”她笑着对黛玉道：“沿河这些各处小茶摊，虽则茶比不得家里，各色蜜煎香药、饮子冰水却拿手——叫店家，不拘什么捡他拿手的上几碗来，只要洁净，你们瞧着去。”
藿香忙应了，过去不多时果带着店家端着几只青花粗瓷的碗过来。店家哈腰赔笑道：“两位小公子，这是小人浑家最拿手的冰雪水晶皂儿、沙糖绿豆羹，还有打南边儿来的荔枝膏子调的冰水，这盘儿存的蜜煎金橘、青梅荷叶儿、糖渍嘉庆子权当给公子们甜甜口儿。”