为了以?防万一,大殷使团的名单中并未提及纪初桃的名号，只待安全到了朔州军营庇护的境内，再公布身份。
纪初桃记不?清车马队具体走了多少日,只依稀记得马车外的房舍渐渐零星稀疏，茫茫飞雪取代了京都城的繁华富庶。
再往前走，连最后?一点雪色也也没了，风却越发凛寒刺骨,大片大片单调的黄沙铺展眼前,有时走上整天也碰不?上一个?活物,看不?见一点绿意。
纪初桃也是到了这样的地方,方知为何边境每年秋冬总是骚乱不?断。北境冬日凄寒干冷，粮草不?足,北燕悍贼便时常南下劫掠囤积过冬的粮食,京都中原的安宁,皆是北境戍边战士用血肉堆成?的城墙换来的。
这是待在锦绣堆成?的深宫中,所看不?见的苦难。
而这条坎坷的黄沙道路,八年多前二姐纪姝亦是含着眼泪跌跌撞撞走过,逃过，认命过。
如?今北燕国破,留下的十三?残部?不?成?气候,若此番谈判顺遂,将来两国中止战乱，互通有无，自?是皆大欢喜。
代州境内,官驿中。
纪初桃做宫婢打扮，摘下垂纱帷帽，以?温水洗去满脸的干燥与疲乏。
拂铃借驿馆的炉子煮了茶水,纪初桃小口饮了一杯，待身子暖和些了，便推开窗户透风。
北上途中辛苦，可纪初桃一想到再过一日就能到达朔州与祁炎相见，所有的跋涉便也值了。
使团名单中隐瞒了她?的存在，不?知明日祁炎见到她?，会是怎样的神情。
纪初桃趴在窗台上，手指下意识摩挲着颈上的骨哨坠子，而后?置于?唇间轻轻吹响。
“鹰骨哨。”蓦地院中响起一个?粗犷的声音，纪初桃低头一看，只见天井小院中，戴着镣铐的质子李烈正仰首看她?，用生?疏的汉话道，“送你骨哨的人，一定很爱你。”
异族人说话豪爽直白，一点也不?含蓄。
每天这个?时候，侍卫都会将李烈从囚车中放出?来活动筋骨。
也不?知李烈是年轻力?壮，还是临近故土的兴奋，使团上下多少有些疲惫风霜，他却越发精神，正用戴着镣铐的手，饶有兴致地把玩一根素簪。
那原是二姐常戴的一根簪子，不?知怎的出?现在了李烈手中。
想了想，纪初桃便让拂铃备了些酒肉，亲自?下楼给李烈送去。
侍卫警戒，抱拳道：“殿下，此人危险，不?可靠近！”
纪初桃抬手示意无妨，将吃食搁在李烈面前的石桌上，退后?一步柔声道：“那十三?皇子，可也爱赠你簪子的那个?人？”
“十三?”是李烈在北燕皇室中的排行。
李烈灌了一口酒，方摩挲着手中的簪子道：“她?是天上的月亮，那么美，又那么冷。无论我去多远的地方，她?永远在我心上。”
纪初桃不?禁黯然。李烈这一走，怕是一辈子也无法同二姐见面了。
喟叹间，李烈已经收起了簪子，眯着一双琥珀色的深邃眼睛，朝纪初桃道：“两国边境马匪横行，抢到女子，就会强迫她?成?为自?己的女人！中原公主娇贵，可要当?心了！”
他话里有话，纪初桃微微一怔，而后?轻声道：“多谢十三?皇子提醒。”
第二日出?发，纪初桃改了策略，让使团兵分两路。
塞北昼夜温差极大，夜里凄寒透骨，而到了白天，太阳晒在皮肤上却干到刺痛。纪初桃撩开车帘望去，只见黄沙白日，一旁马背上的安溪郡王纪琛已晒得面颊发红，呼吸急促。
也真是为难他了，十几年没人惦记的宗室后?人，一朝被选为和亲对?象，要娶一个?素不?谋面的敌国女子为妻不?说，还要跟着北上受这等颠沛之苦。
纪初桃拧了湿帕子，从车帘后?伸出?，递给马背上的纪琛道：“安溪郡王，你擦擦脸罢，别?热着了。”
纪琛驱马过来，于?马背上俯身，恭敬地接过帕子道：“多谢三?公主。”
纪琛一路上安安静静，再累也不?曾有一句怨言。虽只比纪昭大两岁，却难得不?是个?骄纵浮躁的性子。
纪初桃对?他颇有好感，问道：“你是先英王的后?人？”
纪琛答：“英王乃是臣的祖父。”
纪初桃道：“算起来你应该是本宫的堂兄，为何之前不?曾听过你？”
纪琛解释道：“臣原名叫‘纪承嗣’，籍籍无名之辈。因受命联姻，大公主便赐名为‘琛’，封安溪郡王，故而您不?曾听过。”
提到‘纪承嗣’这个?名字，纪初桃倒有几分耳熟了。
传闻英王仙逝后?，承爵的二代英王是个?不?成?器的纨绔子，多次仗势欺人，被先帝褫夺了爵位，自?此英王一脉没落，再未于?朝堂出?现。
纪琛短短十七年便经历了年幼富庶到少年没落，再到封王和亲的大起大落，仍能有这般宠辱不?惊的气度，实属不?易。
大姐看人的眼光，还真是老辣。
正想着，忽闻一阵惨烈的马嘶，骚乱中，纪琛坐骑中箭，他本人亦被吃痛发狂的马儿甩下，重重摔倒在黄沙官道上。
“怎么回事？”纪初桃问。
拂铃放下车帘，护住纪初桃道：“殿下，有马匪！”
“没有结队的马蹄声，不?是马匪。方才见射中马匹的箭极短，本宫曾听祁炎提及过，像是北燕军队惯用的□□。”
想起当?初大姐说过的，北燕摄政王李獒与皇子李烈争权之事，纪初桃捏紧袖子，蹙眉道：“北燕内乱，有人不?希望李烈活着回去。”
“殿下的意思是，是北燕的人来刺杀质子？”拂铃面色一沉。
马匪不?劫官家，尚有商榷的余地。可若来的是北燕的刺客，一群亡命死士，比马匪更?为棘手。
箭矢不?断，不?少钉在了马车壁上，发出?令人毛骨悚然的嗡嗡声。
“霍谦！”纪初桃稳住发颤的呼吸，于?马车中竭力?道，“他们想杀的只是李烈！将囚车抛下，赶紧走！”
霍谦领命，一刀斩断囚车车辕，将盖着黑布的囚车留在原地，护着纪初桃的马车一路朝着朔州方向奔去。
纪琛手臂受了伤，马也死了，这种情况无异于?九死一生?。纪初桃唯恐他死在乱箭之中，便命侍卫放缓马车速度，喝道：“郡王，上车！”
纪琛快跑几步，跃上马车，衣衫凌乱滴血，长出?了一口气。
他艰难拱手，朝纪初桃露出?一个?感激的笑?来：“多谢三?公主搭救之恩！”
纪初桃肃然道：“感谢的话，留到脱困后?再说。”
自?昨日在驿馆，李烈提醒她?要小心“马匪”，纪初桃便隐约猜到越接近边境，则越危险。为了以?防万一，她?匆匆召集使团议会，兵分两路，孟荪和其余人带着真正的李烈弃车换马，轻装绕小路入朔州，自?己则带着假囚车从官道后?行……
只是这招金蝉脱壳乃权宜之计，那辆假囚车拦不?了北燕刺客太久。
果不?其然，刺客们挑开被射成?筛子的黑布，见囚车内空空如?也，便知上当?。他们对?这里的地势极为熟悉，从小道包抄，很快追了上来。