荞花巷年味重，腊月二十八开始，就有鞭炮声阵阵轰鸣。七八岁的小孩儿穿着簇新的冬衣在挨家挨户挂满了红灯笼的巷子里打闹，趁人不备，往人脚下扔炮仗，讨一顿骂，反而越发嬉皮笑脸，赶在大人板子招呼上来之前，笑闹着一哄而散。
方萤上午来西巷找蒋西池，恰好撞见几个小孩儿，计划着把点燃的炮仗扔进花盘里试一试威力。兴许是这一阵方萤出来“活动”得少了了，搞得这帮小屁孩都忘了还有她这么一号人存在——一个理着瓜皮头的男生瞧见她走过来，扬手就往她脚边扔了一个刚刚点燃引信的炮仗。
这招用来吓唬女生屡试不爽。瓜皮头小鬼正好整以暇准备看戏，却见方萤眼也没眨，抬起一脚碾上去，那炮仗还没炸就偃旗息鼓了。
瓜皮头小鬼目瞪口呆，还没来得及反应，手臂已被方萤一把扣住，腕子一翻，手里攥着的打火机，连同还只炸了两个的整盒炮仗，就到了方萤手里。
“胆子肥，敢吓唬你方姐。”方萤挑眉，把瓜皮头小鬼的帽子一抓，丢了枚没点的炮仗进去。
小鬼吓得屁滚尿流，别着头跳着脚，要把帽子里的东西拣出来，“快！快帮帮我啊！——要炸了！哇！要炸了！”
方萤哈哈大笑，转头一看，蒋西池不知什么时候到了门口。
她把手里东西往旁边另一个小孩儿手里一扔，两手插|着衣服口袋，走到蒋西池面前，踮了一下脚，又稳稳站住，笑一笑说：“阿池。”
这几天，方萤都往蒋西池这儿跑。在他的威逼利诱之下，她破天荒的，在寒假还剩下一大半的时候，就半写半抄的，把寒假作业完成得七七八八了。
几天下来，吴应蓉对方萤改观最大。从前只知道她是个混不吝的主儿，接触下来才发现，她就跟普通小女孩儿没什么区别，不但没区别，反而更懂事，更知道察言观色。她帮着择菜，或是到厨房里打打下手。问她什么，都礼貌地一五一十地说了，但唯独旁敲侧击问她家里的事，她总是笑一笑一带而过。
方萤进屋，吴应蓉正在往坛子里腌圆白菜——冬天坛子里的酸水，只需一宿，圆白菜就腌制入味，清爽可口。
“吴奶奶。”
吴应蓉应一声，笑眯眯问：“作业还剩多少？”
“不多了，”方萤看向蒋西池，“对吧？”
“那干脆今天就抓点儿紧，一口气写完了，好好过年。”
到傍晚，除了几篇作文，方萤的语文作业总算完成了，她伸个懒腰，站起身，趴在桌上去视察一旁蒋西池的进度，“数学你写完了吗？”
“嗯。”
“给我抄一下剩下的。”
蒋西池却伸出手臂把作业册一压，“拿语文来换。”
方萤惊讶，“你要抄我的？”她瞅一眼蒋西池，仿佛觉得不不可思议，“你年级第二，抄我的作业？”
蒋西池把压在肘下的数学作业一推，直接拿过她的语文作业，换了过来。
方萤花枝乱颤，笑了半天，才问：“阿池……我是不是把你带坏了？”
“我本来就没你想得那么好。”蒋西池往她面前扔了个空白的本子，“作文也归你负责了。”
“喂！”
“你打草稿，我誊抄一边。”
“我要去向杨云举报你！”
蒋西池看着她，眼里也不由自主地染了点儿笑意，“杨老师会信吗？”
……三好学生抄她的作文，听起来是不怎么可信。
方萤瞅着他，“……你是不是在算计我啊？”
“怎么算计你了？”
方萤对上他的目光，下意识地一低头，避开了，挠挠头，“那个……我差不多得回去做饭了。”
“嗯。”蒋西池站起来收拾桌子。
“明天除夕，我就不过来了，提前跟你说新年快乐。”
她低着头，一样一样地往文具盒里收拣东西。头发仿佛在不知不觉间又长了些，快要到肩膀了。
半刻，蒋西池才意识到自己是在盯着她发呆，回过神，赶紧把书本码放整齐。
吴应蓉从厨房出来送她，“小方，是不是家里就你跟你妈妈两个人啊？”
“嗯，方……我爸回老家了。”
“是这样的，”吴应蓉擦了擦手，“我跟你阮爷爷商量过了，说要不明天你跟你妈妈来咱们家过年？人多，也热闹一些。”
方萤不知道这话是客气话，还是真心实意的邀请，本能地转头去看了看蒋西池。
蒋西池点了点头，也说：“过来吧。”
方萤想了想，低头笑说：“吴奶奶，谢谢您的好意，我们还是不给您添麻烦了……”
“不麻烦，三个人五个人都是过，人多还更有年味。”
方萤笑一笑，再次道谢婉拒。
天快黑了，巷子里的红灯笼都亮了起来，远远近近，氤氲着暖光，夜风都被照得温柔了几分。
到门口，方萤就让蒋西池停步了，然而他一定要把她送过桥。
“年后你要走亲戚吗？”
“要去一个远房舅舅家吃顿饭。”
方萤转头看他，“你爸那边的亲戚呢？”
蒋西池沉默着，半会儿才语焉不详地“嗯”了一声，又问起她的情况。
“我没什么亲戚可走的，”方萤撇撇嘴，“爷爷奶奶十年前就死了。我不知道我外公是谁，我外婆没结婚就生了我妈，生完就跑了，据说是去了北方，找了个老实巴交的农民结婚了……我妈是被她舅舅——我的舅姥爷养大……我妈没读什么书，为了不遭舅姥姥白眼，初中没毕业就去打工了……”