“快，快，赶紧把热水端进去。”一个年约四旬的婆子一边不耐烦的指挥着大儿媳，一边又拦着想进产房的二儿子徐鸿达：“你是要考功名的人，可沾不得污秽血腥。”
徐鸿达没敢推开挡在门前的老娘，只一个劲伸着脖子顺着门缝往里瞅：“都叫喊了几个时辰了，怎么还没生下来。”
徐老娘就看不上儿子把心思都放在媳妇身上这个样子，撇了撇嘴：“当时大妞她娘生大妞的时候还费了一天一夜的劲儿呢，生孩子哪有那么快的！”
徐鸿达闻言脸色更难看了，额头上的青筋都蹦了出来：“娘！”
徐老娘想起原先的二儿媳就是难产死的，连忙缓和了脸哄他道：“宁氏不是那种命薄的，你放心。”又往外推了推儿子，让他离门远些，又道：“刚才你大嫂子还说估摸着骨缝都开了，只怕就快生了。”
徐鸿达跺了跺脚，扬起脖子朝里喊：“娘子，莫怕，我在这里。”
阵痛越来越频繁了，宁兰芷似乎听见丈夫的呼喊，随着疼痛又有些听不清，恍惚间又似乎回到了十个月前的那个下午。
当时她奉命往园子里送梳洗的热水，原本只需放到院子门口就好，自有大人会将热水提进去。
却不料醉酒心烦的他出来透气，一眼瞧见了她，眼神顿时有些痴了，喃喃地叫了声“望舒”就上前将她抱在怀里，兰芷至今犹记当时自己内心的绝望，却挣扎也不敢挣扎，求救也不敢求救。
也不知那人喝了多少酒，只知道自己疼痛了一遍又一遍，待那人醒来，已是第二天下午。
兰芷木然的跪在床前，他仔细端详了她的脸，忽然有些索然无味：“只有五分像罢了。”便唤身边的人：“安明达，赏她一千两银子叫她家去吧，以后找个好人家嫁了。嘱咐刘道远一声，不许为难她。”安明达张了张嘴，似乎想说这不合规矩，但最终没敢多说，只应了声：“是！”
疼痛越来越密集了，兰芷脸上满是汗水，仰起头痛苦的嘶叫，似乎只有这样才能释放出自己的屈辱，才能磨平心底的创伤。
徐鸿达急的团团转，忽然想起家里还存着老山参，连忙去切了几片出来，喊嫂子出来拿进去给娘子含上。
徐老娘气的掐腰指着他：“个败家玩意，那可是二十年的老山参，值好些个银子呢。”
徐鸿达正色道：“娘，那是宁氏的陪嫁，再值银子也是她的东西！再说宁氏此时又是早产，万一有个什么，可叫儿子怎么活？”
想想儿子前头已经死了一房媳妇了，这个再有个好歹确实妨碍儿子名声，这才罢了。只是想想那老山参还是有些心疼：“哪里就值得吃参了，谁生孩子不得四五个时辰的。”一眼就瞅见蹲在角落里的小孙女，上前一把揪起来：“回屋呆着去，要不是因为你摔倒砸在你娘怀里，你娘能早产？个死丫头。”
大妞痛的张嘴就嚎哭起来，大大的眼睛里还带着一丝惊恐，徐鸿达连忙上前将孩子抱怀里：“娘，大妞她一个三岁孩子，知道什么？”拍了拍怀里的大妞，努力压抑住心里的焦躁。他娘不知道，以为宁氏是早产，可徐鸿达知道，兰芷这是瓜熟蒂落。他娶兰芷之前就知道兰芷已非完璧且怀有身孕，他发誓不管这胎是男是女皆视为亲生，兰芷才点头允了婚事。
“嘎……”一声孩子哭声响起，徐老娘脸上露出了笑容，两手合掌拍了一下：“佛祖保佑，可算是生出来了。”一把推开门，迈腿进去：“是男是女？”徐鸿达连忙放下大妞也跟着进去：“娘子可还好？”产婆李婆子已将婴儿脐带剪好，熟练的打了个结，用准备好的小被子将孩子包起来递给徐老娘：“恭喜老姐姐，二郎媳妇给您添了个漂亮的孙女！”徐老娘闻言连瞧也没瞧那孩子，转身就要出去：“又是个丫头片子。”
这时，忽然听见院外一声高呼：“娘！娘！中了！中了！”徐老娘再顾不得其他，三步并两步冲了出去：“你二哥中秀才啦？”
“是！二哥……中秀才……啦！考了……全县……第……十一名，是……廪生咧！”徐家老三徐鸿飞气喘吁吁的掐着腰站在院子里，一边努力平着气息一边回答着他老娘的话。徐老娘笑的满脸不知如何是好，搓着手原地转了两圈，方才想起来：“老三，赶紧的！去放鞭炮！”又吩咐大孙子浩哥：“去地里叫你爹回来。”一边又快步回到屋子里，扯住还拉着媳妇手的徐鸿达道：“儿啊！你中秀才了！”
屋里众人也满脸喜色，产婆李婆子凑趣说：“恭喜老安人啦，您好福气，养个秀才公儿子哩！”又怕自己喜钱不足，忙又把孩子往前抱了抱：“这丫头是个福气孩子，一下生就有这等喜事传来，可见是个命旺的。达哥媳妇先开花后结果，有这个命旺的孩子在前头带着，保准三年抱俩大孙子。”
听见这话，徐老娘之前嫌弃生了个丫头的心思也淡了几分，从产婆手里将孩子接了过来，低头瞧了瞧：“虽说是早产，但抱着不轻呢。”李婆子笑道：“足足六斤八两！我再没见过比这漂亮的孩子了，虽说是早产但一点都不皱巴，看这红彤彤的皮肤，看这大眼睛，定是个美人坯子呢！”徐老娘看着小孙女确实长的机灵秀气，心里也不由得喜欢了几分，嘴里笑道：“托你吉言。”
“噼里啪啦……噼里啪啦……嘭……”徐鸿飞在大门口点起了挂鞭和二踢脚，徐老娘连忙将孩子递给大儿媳妇，嘱咐她：“你在屋里照看你弟媳妇。”又瞄见了站在一边的大妞，难得和颜悦色了一把：“好生和你大伯娘在屋里呆着，别出去乱跑。”便叫着二儿子匆匆到大门外，等待乡亲来贺。
徐鸿达倒不像他老娘那么急，先取了佩巾挂到大门右侧，此时住的近便的邻居已经过来了，见门上挂的大红布佩巾方晓得徐家二媳妇生产了，又那关系近的拉徐老娘嘀咕：“你大儿媳生长孙时候你也没放炮，怎么这个时节倒放开鞭炮了？”
徐老娘乐的合不拢嘴：“倒不是因为生孩子，是我们家老二考中秀才了，还是廪生哩！”
“中秀才了！这可是天大的喜事呀！”邻居们忙贺喜道，徐家大郎徐鸿翼听到报信也从地里回来了，咧着嘴拉着弟弟直乐。有那五六岁的孩子听见鞭炮声跑来，徐鸿飞一个孩子塞了一把零碎鞭炮叫他们放，只见那些孩子一边撒欢的跑一边四处报喜：“徐家二叔中秀才啦！”
邻居王家婆子和徐婆子关系最好，听见徐家老二中了秀才忙贺喜道：“他徐婶子不愧是咱村最有福气的，咱村读书的孩子也有不少，可这有十年了，唯有你家老二考上秀才了，可真是有福气呦！”