混乱结束之后，是一通闷头大睡。
等房石阳明再度睁开眼睛，已经是日上三竿。
“说起来今天好像是周一……”他念叨着，慢吞吞翻了个身，一头茶发变得乱糟糟，“不过跟我没什么关系。”
昨晚当他绝命逃亡回来已经是凌晨时分，为了不打扰到邻居休息，特地在住宅区外面下了车，推着摩托车慢慢回了家。
等睡觉的时候天都快亮了，所以一觉睡到中午。
房石阳明躺在床上又眯了一会儿，突然想起中午有某家甜点店的打折外送券，于是伸手摸到手机，想看个时间。
不出意外，已经过了。
而且，手机里多了一条信息。
【上次从您这里借走的小说我已经看完了。今天早上去找房石先生还书，您好像没在，我就先放在您的邮筒里了。——吉野顺平。】
我居然睡得死到门铃声都没听见吗？他沉默了。
总之为了名誉着想，就当做是昨晚出门一直没回来吧。
【谢谢你，我到家了就去拿。——房石阳明。】
撒起谎来毫无心理负担的青年放下手机，开始盘算今天要做的事。
找千枝实确认一下休水众人的现状，然后赶下周日的短篇稿，还有顺平的情况……仔细想想事情还蛮多的，不过在具体实施之前，还是先起床要紧。
洗漱完毕后，房石阳明给自己整了简单的早饭，坐在桌前一边看新闻一边吃。
“说起来，在岩胜先生的时代有‘霸凌’这种事吗？”他向着空无一人的客厅问道，“就是‘欺负人’之类，大家一起排挤某个不合群的人之类的。”
幽灵的身影缓缓出现，昨晚和狼神打得耗空能量的武士思忖片刻，开口道：“有。”
只要是在人多的组织里就有可能出现这种事，他也见过类似的现象，只是当时一心沉迷武学，没怎么在意。
“这种事倒是像传统一样保留下来了……”房石阳明感叹，“那在岩胜先生看来，那些遭到霸凌的人应该怎么办比较好？”
联想起某日常被其他上弦排挤的上弦之二，继国岩胜皱了皱眉：“当然是专注于……提升自己的实力。”
“……”总觉得他们在思考的不是一回事。
不过，不管怎么说，自己作为身处‘学校’这个小社会之外的人，能做的事情也实在有限。
我已经尽量把能开导你的话都说了。房石阳明心想。那么接下来，你会选择怎么做呢？顺平君。
……
神奈川县立里樱高等学校，今天的午间铃声也照常响起。
吉野顺平在学校没有什么好到能一起吃饭的朋友，他一般会买了面包在座位上解决午饭，哪儿也不去。但今天铃声刚刚响起，他就和那些等不及要离开教室的学生们一样，在第一时间出了门。
他要摆脱现状，可是在人群中行走的每一步都是如此艰难。
周围人的视线，或者说周围人的存在本身，都令他浑身不自在，甚至有种想要消失，想要变成透明人的冲动。
在这些人眼里，我是什么呢？
被轻视，被霸凌，被视为空气……
简直，就像是蝼蚁。
……不是。
根本没有什么他们眼中的蝼蚁，其他人的眼睛只是反映出了我的样子罢了。
要是继续这样思考……才是蝼蚁的做法。
我应该责怪他们吗？
不，他们根本不知情。
而且保护好自身，对某些人来说已经需要拼尽全力……
我要为自己战斗。
顺平低着头走路，等走到人迹稀少的地方，才终于松了口气，重新抬起头。
眼前的门上标注着【化学准备室】的牌子，不仅是化学课教室的一部分，也是化学部平时进行社团活动的地方。
而他今天，就是约了这个社团的某人见面。
“打扰了。”他一只手放在口袋里，另一只手缓缓推开门。
“吉、吉野……”准备室里空空荡荡，只站着一名戴眼镜的棕发男生，在看到他的瞬间就急匆匆转过视线，“你找我来有什么事？……西村他们把我的手机抢走了，无论他们做了什么我都没办法……”
什么叫没有办法。
哪怕你通过别的同学联系我一声。
哪怕你把这件事告诉老师。
……说到底，就是怕我逃过一劫之后，西村他们会将欺负的对象转到你身上而已。
“我不是来找你说这个的，佐藤同学。”他平静地叫了对方的姓氏，“那件事我没有怪你。”
这是实话。
趋利避害是人的本能，你的行为我可以理解，但也仅仅是‘理解’。顺平心想。所以早在影像研究部被伊藤学长他们抢占，早在我第一次被打翻在地，而你和另一个人只会匆匆跑掉，为了保全自己还把这件事瞒下来的时候，我就已经不会对你升起任何情感了。
“那你叫我过来，有什么事？”佐藤看上去放心不少，但还是不敢正视他。
“如果我没记错，你现在已经加入化学部了吧？”吉野顺平问道，“能借我一下储物柜的钥匙吗？看在曾经呆过一个社团的份上。”
……
房石阳明正在用短信聊天，对象是昨天刚刚交换了手机号码的芹泽千枝实。
【为什么不用社交软件？这样一来一回也太累了。——芹泽千枝实。】
【我没有注册那种账号，而且对我来说，短信和邮件的效率会更高一些。总之现在，先麻烦你把你所知道的休水的情报发给我，大感谢！——房石阳明。】
千枝实那边没了动静，可能是在编辑短信，也有可能是在工作，虽然对咒术师不怎么了解，但从他刚搬进这栋住宅的那天所见，连学生都要和怪物打架的情况来看，实力不俗的千枝实肯定有更重的担子。
房石阳明等了大约一个小时才收到回信。
【具体内容已经发送到你的邮箱里了，那么勤奋的小千枝实能得到怎样的好处呢？——芹泽千枝实。】
【非常感谢，下次我会请千枝实老师听我倾情演唱的佛舍利摇滚。——房石阳明。】
【谁要那种东西啦（笑）。——芹泽千枝实。】
我可是认真的，是你自己不懂欣赏。房石阳明心里想着，打开了自己的邮箱，果然看见了一条新内容。
除了留在休水重建村子力求与外界接轨的部分人，以及继续上学的几个年轻人之外，其他人都离开了。
织部义次在工作，织部泰长在读大学，能里清之介在将上藤良长者们的阴谋以及申奈信仰相关的资料整理发表后，去市里做医生……还搞了乐队。
“真是不得了。”他一条条看过去，最后将视线放在其中一个人的名字上，“回末李花子经由安排回归社会，目前在东京郊区的y大楼的店里打工……咦？”
东京郊区的y大楼，这个名字有点熟悉。
“刚来这边的时候，在东京郊区遇到怪物的那栋废弃大楼好像就是这个名字……唉，这都是什么事啊。”