炼狱桃寿郎很小的时候,见过自己曾祖父辈的某位亲戚一面。
那天父亲买回来一些红薯，他第一次吃，尝了一口就停不下?来了,在母亲转头做点事的功夫吃了一大盘,吓得她差点叫医生。
“哈哈,别着急,年轻人有胃口是好事。”来家里?做客的老人亲切地笑着，摸了摸小孩金红色的头发,“桃寿郎很喜欢吃红薯？”
“是的！好吃！”他仰起头大声回答。
老人笑着看他,突然露出一副怀念的表情，说了句：“真像。”
至于像谁,就没了下?文。
后来桃寿郎从父亲口中得知，那位老人名叫炼狱千寿郎，是他曾祖父的父亲的兄弟的儿子——绕了这?么一大圈虽然听不太懂，但他至少明白了那是自己的亲戚，虽然头发早已花白,但年轻时也是与自己如出一辙的金红色。
他们见面之后不久,炼狱千寿郎就让人送来了一个盒子，据说是炼狱家某个早逝先?祖的遗物，委托他们好好保存。
除此之外,桃寿郎和千寿郎就再也没有什么交集，小孩只偶尔从父母的对话中听见那个名字，他们说那人修复了炼狱家祖传的名为炎之呼吸的剑谱,说他虽不曾习武但致力于保护和传承那些有价值的武学精髓，是一位值得尊敬的老人。
炼狱桃寿郎对这?些都没有什么概念，只觉得敬佩。
直到大概八岁的时候，那位将近百岁的老人与世长辞。
父母都以为他不记得那只见过一面的远亲,但八岁的桃寿郎在葬礼上向那微笑?着合着双眼的老者献花的时候，不知怎么的就哭了，他睁大了金红色的眼睛，泪水止不住地往外流，无论旁边的大人在说些什么，问他怎么了，他都只是僵在原地，攥紧双手摇着头。
“太重亲情了，”旁边的亲戚都这么说，“真是难得有孝心的孩子。”
可是只有桃寿郎自己知道，他不是因为伤心才哭。
相反，在意识到炼狱千寿郎寿终正寝时，他没来由地感受到了一种‘幸福’，心里?仿佛有个声音在说着这?样的话：
千寿郎能够安稳过完一生，被众人包围着离开，真是太好了。
——为什么我会这?样想？
站在灵柩前的少年感到疑惑与茫然，不知不觉，身边那些大人们交谈的声音和安慰的话语都变得朦胧，一点点远去。
最?后，消失不见。
炼狱桃寿郎很快平静下?来，他本就不是因为悲伤而哭，因此在察觉到异常的时候，头脑镇定的速度很快。八岁的孩子看着自己的手，突然皱了下?眉，眼神警惕地向四周看去。
空无一人。
刚刚还坐满的位置，私语抽噎着的亲朋，全都不见了。
偌大的空间里只剩下他自己的身影。
“这?是梦？”
又来了，这?种‘似曾相识’的感?觉。
虽然不知道怎么回?事，但总觉得自己不是第一次遇到被困在梦里?的情况。
金红色头发的少年再次看向自己的手，这?次，变回?了十六岁高中生应该有的模样。
“在察觉到不对的时候就会变回?来吗？唔姆，可我还没有醒来。”
“你想要醒来吗？”
“！？”
少年猛地回过头，只见在门口站着一个人。
那是个戴着仿佛祭祀用的狼面具的陌生青年，在与面具相连的一条条绘着暗红色符咒的布帘下?，依稀能看到一双浅色的眼睛。
“明知身处梦中却无法醒来，人对自己处境的不合理偶尔会产生反感?，如果你能有这?份自知之明，一般被称为‘荒诞感?知’。”
“你是谁？”桃寿郎问。
“我是来参加葬礼的。”青年继续道，“你可以叫我房石阳明，接下来我想问你几个问题。”
“……”
炼狱桃寿郎用金红色的眼睛沉默地盯着他。
果然被警惕了。房石阳明心里?想着。毕竟现在只是个孩子，就算平时是那种热情洋溢，雷打不动的类型，遇到这样的异常情况也无法维持冷静……
但紧接着他就看见那少年抬起头，抱着双臂，用爽朗的语气道：“唔姆！反正眼下好像也没有别的事可以做，你问吧！”
前言撤回，这?些转世果然一个个都不同凡响。
既然如此，他也没必要客气。
“第一个问题——你在八岁那年收到了一个盒子，里?面装着的是什么？”
“……是一把断刀。”炼狱桃寿郎回忆道，“没有刀锷，只剩下刀柄和?短短的一截刀刃，但也能看出来是一把经过千锤百炼的好刀！”
“是那个吗？”
房石阳明说着，微微抬起手臂，指着一旁的坐席。
金红色头发的少年顺势看去，发现在座椅上不知何时真的放了一个盒子。
和?他印象里?被缩在家中佛龛下?柜子里?的，装有断刀的盒子一模一样。
“……唔姆，如果是梦的话也不奇怪了。”
他上前，动作小心地打开盒子，果然在里面看到了一把缺失刀锷的断刀，隐约可以看到“……滅殺”的字样，前面的部分断得彻底，已经看不见过去刻着什么字。
“刀刃上原本刻着的，应该是‘惡鬼滅殺’。”
“恶鬼？”
“嗯，但我只是听人所说而已，你应该比我更清楚这?把刀的原貌。”
我吗？我怎么可能知道……
将断刀拿起来仔细端详的炼狱桃寿郎刚产生这?个想法，下?一刻，手里?的重量就变了。
“……！？”
重新出现的长刃燃起灼烧般的鲜艳色泽，质地坚硬，打磨锋利，火焰形状的刀锷亦出现在刀柄前端。
这?是一把完好无损的武器。
一把完好无损的……
“日轮，刀？”
“你看，你分明记得它?的名字。”
炼狱桃寿郎怔怔看着手里?的刀，陷入了长久的沉默。
“第二个问题。”房石阳明继续道，“那位炼狱千寿郎，为什么要把这?把刀给你这?个几乎毫不相关的小辈？”
【阳明阁下?……吾将神明的权限借给你，可不是为了演戏这种无聊的事。】申奈明神的声音在脑海中浮现，【你明明知道让转世恢复记忆的方法就是极大的刺激，没必要拐弯抹角。】