大慈园后不久，闻得沈同晏离开了江陵，谢颐也随之出狱。毕竟是一贯甘衣好食的富家郎君，自牢狱中走过一遭，出狱时已有些形销骨立之态。
陶知影不耐与谢家众人打交道，只遣了陶知林前去探望，对谢氏送来的一应厚重谢礼却皆照单全收。
入得四月，春光渐远，天时已见昼长夜短之势。
立夏之季，陶知影突然接到舅母闻氏寄来的书信。
闻氏于信中说道，自己由仆从处听得陶知林曾前到访闻宅，遭向宽无礼驱逐，她心中甚感愧疚难安，已斥责于向宽，并经几番打听才探得陶氏姐弟住所；此遭特意自平阳遣信而来，除向他二人致歉外，亦邀陶氏姐弟至平阳向宅一叙，字里行间，恳切之意溢于言表。
恰逢陶知林春假将满，略斟酌一番后，陶知影便拟了回信，告过伯父，去信嘱于谢颐商船之事后，带上秋照与胞弟乘了船去往平阳。
上一世，陶氏姐弟到了平阳后，虽然向宽还是日常对他们恶声恶气，且不闻不问，但舅母闻氏是个宅心仁厚的，因着自己膝下无子女，对陶知影姐弟二人倒是赤心相待，细心照拂，可以说是视如已出了。故而，姐弟俩在平阳的生活也算不得艰苦。
哪怕单单为了舅母上世的矜恤，她也该亲去一趟平阳，探望舅母，顺便将前番陶知林欲赠予的疾方捎上。
地居东南沃土的平阳因尚武之风极盛，且出过诸多武状元，一向被誉为大齐的“武状元之乡”。
待见得群山相环，云烟相滋，旷野无穷的美景后不久，陶知影一行人便抵达了平阳。
初夏的晨时，河面虽还笼着薄薄的微雾，但逢暧风习习，可见是个响晴天。
闻氏带着仆从早等在了泊头。
这是个面目娟秀且柔净瘦弱的妇人，束了一条防风的青绸抹额，因常年受头疾所侵，眉头惯性地微蹙。
见得陶知影几人下了船，闻氏忙疾步迎了上去。
陶知影欠身行礼：“舅母。”
闻氏温和的应过，又轻轻捉了陶知影的手，细细端详了她一番，随之柔声笑道：“影姐儿姿容颇似婆母。”
外祖母于氏是川蜀女儿，年轻时也是享誉一方的美人，听闻只因年少时眼高于顶，对夫婿人选挑挑拣拣数年，错过了最佳年纪，禁不住家中催促，才草草嫁来平阳闻家为妾。
而陶知影，在承了外祖母美貌之余，上一世却也没少因这张脸受向宽讥讽。
陶知影笑笑，转头介绍陶知林：“舅母，这是林哥儿。”
陶知林恭敬执礼：“见过舅母。”
闻氏頷首应下，又赫然道：“前次实在是对不住林哥儿，只怪我那日卧病在院中，未能知晓前院之事，倒叫你们舅父做出那般失礼之举。今日，他——”
“舅父生意繁忙，我们省得的。”陶知影摆出明事理的模样，轻声接了句。
今日若向宽亲自来接了，她才该觉得奇怪。
陶知林也忙拱手道：“那日乃是知林唐突，未提前去信予二位长辈，贸然登门…舅母万莫挂碍才是。”
两位外甥一番贴心慰藉，对于向宽之事，闻氏也再不好多说，只吩咐了仆从接过行李，引着他们上了犊车，往向宅驶去。
闻秀兰目不转睛地望着正从犊车上下来的娉婷美人，见得她耀如春华，肤如冰雪，姿如秋水，不由望了眼与自己同立于檐下的兄长，见他也正盯着前方的陶知影，眼中似有惊艳之色，闻秀兰瞬间捏紧了手中的巾帕。
见到闻氏领着陶知影几人往宅子门口走来，闻秀兰心中暗暗咬牙，脸上却立即堆出亲热的笑与闻传松一同迎了上去，柔柔地向闻氏行礼：“姨母。”
闻氏奇道：“怎你二人今日来了？”
陶知影心中嗤笑，怎么会不来？
闻秀兰可是受她娘亲徐氏精心“教导”过；闻氏与向宽膝下无子，待他二人终老后，不出意外的话，向家的一应财产田屋可都该是要留给闻家子孙的，单指着这个，闻秀兰平时可没少来向府讨好卖乖，这一次居然冒出向宽的两名外甥，闻家自然是如临大敌，急急地派二人前来作探。
闻秀兰乖巧羞怯地低下头：“我前些日子为姨母与姨丈纳了几对鞋底子，想着今日天儿好，兄长也凑巧休值，便拉了兄长一同前来，又听得今日有客人要来，想着姨丈不在家，无人迎客，恐怠慢了客人，我二人便在此代为相迎。”
“如此说来，你们四人倒是有缘了。”
闻氏拍拍她的手，对闻秀兰两兄妹道：“来，他们姐弟是你们姨丈在江陵的一对外甥，影姐儿与林哥儿。我在路上问过他们二人生辰了，影姐儿月份上是略大于兰姐儿的。”
又转头笑着对陶知影两姐弟介绍道：“这是我母家的一对侄儿女，他们两兄妹分别唤作松哥儿与兰姐儿。”
四人各自行礼，打过招呼。
安置好行李后，正值晌食，一行人便入了饭厅。