及至年下, 一日日，宫里逐渐忙碌起来。
皇后那边日日有客，事务也忙, 遂免去众人晨昏定省，只三日一回去一趟点卯就是。
娜仁乐得清闲, 正逢她原先种在慈宁宫花园暖房里金桔结了果，巴巴摘下来，蒸制后浸了蜜剃了籽, 烘干了压成小花模样，撒上糖霜, 小朵小朵收在白瓷罐子里，好不精致。
她也就动个嘴皮子功夫, 自己下两手就嫌烦撇开不做，星璇领着两个小宫女忙活着，待成了，一边递与娜仁, 一边嗔道：“您可是倒好了，不过张张嘴，提出主意, 做两手撇开，还是奴才们忙活。”
“依我做出来, 你们不也吃得到不是？”娜仁笑呵呵地扯着她袖子, 一扬脸命道：“拿几个小罐来，与皇上一罐, 前梁九功回老祖宗他喝药费劲, 这个正巧哄一哄；再与老祖宗、太后、太妃们每个半罐, 都不许多吃, 真任她们吃多了，太医要恼我；昭妃、佛拉娜、清梨都要预备……”
琼枝在旁嗔道：“往年不过两宫送，今年却多了许多了，真真儿主儿交游广阔，我们可都要繁琐。”因又道：“旁人都有了，不与坤宁宫却是不好，也送坤宁宫一份吧。”
娜仁任她预备，只叮嘱一句：“隆禧那头莫要忘了他。”
她在宫里端了这么多年水，还没翻车，可实在是多亏了琼枝。
年前宫里各处都忙着，倒白白多了娜仁与昭妃两个闲人，日日凑在一起，诗词茶话，只论风雅，不谈时局朝政，不说曾子孔子，偶尔听昭妃念两篇经，讲讲其中韵味，倒是有趣。
其实真算起，她也算是博览群书，可惜她在知识上人生巅峰已经停留在上辈子十□□时候，后来逐渐衰败，能记住就是读时候觉着有趣，后来到了清朝，读多是各类闲书，那些个曾子孔子曰，就都被放到脑后去了。
如今被昭妃安利了两句道经书韵，听着倒很有意思。
这日晨起，不需向皇后请安，慈宁宫也忙，又因连日大雪，她不大乐意往宁寿宫去，只在炕上窝着。
琼枝见她握了一卷书在手里，称奇道：“怎么还看起书来了？不是您性格啊。”
“我总不能一直不学无术下去。”娜仁随口道：“翻着有趣罢了，炉子上烤茶叶记着盯着，热一热去了湿气就取出来吧，仍用小箬叶包好一包，收入罐子里。”
豆蔻听着连忙答应着。岂蕙捏着块料子在娜仁身上比身量，娜仁道：“又做新衣裳？尽够穿了。”
“这块大红撒花绸子是老祖宗赐，预备与您做一身比甲。”岂蕙道：“除夕总是要穿新衣裳，这大红旁人想穿还穿不了呢，您倒是嫌弃起来了。”
娜仁一挑眉，看看她：“有谁与你说闲话了？”
她眼睛微亮，满脸写着：说出来，大家乐呵乐呵。
岂蕙在她身边多年，岂不知道她性子，此时苦笑一下，道：“您又来了。不过是听了人几耳朵酸话，您还当成什么有趣听不成？不过老祖宗赐这料子，送来时蒙着缎子掉了，正巧旁边启祥宫张小主瞧见，说了两句酸话。什么咱们没福气穿上，人家屋里满箱满柜，还有别人来送呢。话是与清梨小主说，被清梨小主顶了回去，当场脸又青又红，挂不住了，气冲冲地，也没敢转身走了。”
娜仁听了没趣儿，撇撇嘴，“典型仇富心态。”
其实有这么个邻居还是挺闹心，不过娜仁转念一想，有人羡慕嫉妒她还不好？正好满足了她小小表现欲。
慧妃拄着下巴认真想道。
十八这日，东西六宫凡有宫妃居住宫殿都得了宫中画师所绘之宫训图，娜仁瞥了两眼画上绘徐妃直谏，莫名想到上辈子各种乱七八糟电视剧里对这位徐妃角色描写，看那幅图也怎么都觉着怪异，当下咂咂嘴，感慨电视剧害人不浅。
琼枝指挥人挂上，又对娜仁道：“明儿十九，太皇太后亲领后妃制作供奉祖宗糕点，一早过去，约莫要折腾一日了。”
娜仁只见过当年先帝还在时，还是皇太后太皇太后带着先帝后妃们折腾，如今昔人已尊于宁寿宫安养晚年，倒是折腾起了新一辈嫔妃。
娜仁叹了口气，在炕上把自己瘫成一块小饼干。
当日因有这一桩事，娜仁被催着早早洗漱睡了，次日卯初刻，便被琼枝唤起。
星璇将早熬出花生奶酪端上来，又有两碟小点心，笑道：“您先垫垫肚子，等事情了了，老祖宗八成是要留膳。”
娜仁不大有精神地闭着眼睛调息，集中精神。琼枝脱了鞋上炕，在她身后跪坐下，手边一个大盒子里是各色花水、笢子、短簪等等，琼枝轻手轻脚地摆弄着娜仁头发，最后一缕缕细辫在脑后盘起，点缀上两朵腊梅，嫩黄颜色娇俏又生机勃勃，衬着笑眼弯弯，一身鲜活气。
橙红遍绣事事如意棉紧身上用珍珠盘扣，岂蕙微微低着头，将盘扣一枚枚扣上，笑道：“这包银扣子好看，镂空莲花纹倒给这衣裳添了点仙气。”
“内务府人做事精心。”娜仁随口道，又忽地问：“前儿琼枝你带回来那个麦穗，怎么样了？”
竹笑正捧着东西进来，闻言即刻回道：“倒是踏实肯干性子，也沉静稳重，跟了我可惜了。”
娜仁看她一眼，笑了，“跟着你怎么可惜了？我可是最看好你。”
“那是奴才遇到正主了。”竹笑摇摇头，将手里捧着盒子递给琼枝，继续道：“旁主儿，可未必在这些事情上经心。……这桂花头油是昨儿个晚上马佳小主遣人送来，说是皇后娘娘新赏地方贡上。不过昨儿送来时候天已经很晚了，奴才便没回进来。”
豆蔻疑道：“咱们主儿素来不用桂花头油养护头发，怎么马佳小主却送了这个过来？”
娜仁也微微拧眉，忽然问：“你说，送来人说是皇后赏？”
“不错，好似还是哪一处贡上来呢。”竹笑道。
娜仁忽地想到了什么，抹了把脸，道：“她可能是在告诉我，今天要出事儿，让我别过去。皇后要搞事情。”
琼枝一头雾水，盯着那桂花头油反反复复地看：“这能说明什么？”
“她明知道我不爱用桂花头油，不可能送我这玩意，真是送东西，也不会让宫女着重表明一句是皇后娘娘新赏地方贡上。”娜仁拿起匣子里那个精致白瓷绘彩桂花纹小瓶，握在手上却觉得轻飘飘重量不对，当即微微拧眉，打开一看，里头哪里是什么桂花油，分明是个一卷小纸条。
琼枝就在旁边，见她从瓶里倒出一卷小纸条，忙摆摆手，示意竹笑让外殿其余人等退下，又亲自掌了灯来，娜仁展开那纸条一看，字迹潦草一行小字：恐生变故后从帝意莫至
倒是佛拉娜笔迹。
娜仁反复看了，眉头越皱越紧，琼枝凑上去瞟了两眼，问：“可要着人去慈宁宫说一声？既然是皇上意思，您避开也好。”
福宽也道：“正是这个理。若真是皇后按皇上吩咐要做什么，您还是避开才好。况马佳小主既然特意让您避开，定然是怕您牵扯在里面。”
“会是什么乱子变故，佛拉娜要特意来信让我避开？”娜仁微微挑眉，看着她们，满是疑惑。
乌嬷嬷在旁听了一会儿，道：“您先别想是什么乱子变故，此时您既然信马佳小主，今日不去才是正理。只怕是什么让您撞上了，不好事儿。”
主仆几个正商量着，外头忽有人道：“奴才唐百，给慧妃娘娘磕头了。”
是如今永寿宫太监堆里二把手，从前在清宁宫当差，就像冬葵在后宫中毫不避讳是太皇太后人一般，唐百也从没避讳过他是康熙人。
娜仁一拧眉，“你怎么过来了？”又命人传他进来。
唐百低眉顺眼地垂着手微微弓着腰步入殿内，在与寝间间隔落地罩外向娜仁行了礼，道：“皇上一早吩咐传来，道今日天气不好，恐您往奉先殿去受了凉，染了风寒，您就不要过去了。”
娜仁一抖袖子，将纸条扔给琼枝，问唐百：“这到底是什么意思？”
唐百恭谨答道：“奴才也不大知道，不过这确确实实是皇上吩咐。”
“他到底要做什么？还要让我避讳着。”娜仁在内殿来回踱步，乌嬷嬷急道：“既然这样，索性就不去了，倘若去了，万一出了什么事儿可怎么是好呢？”
“我就是怕出了什么事儿。”娜仁跺跺脚，道：“若是平常事儿，不至于不让我过去，若是不让我过去，定然是有什么大事儿，可老祖宗、佛拉娜、清梨她们也都要去，单单不让我去，又是什么道理？”
到底胳膊拧不过大腿，娜仁也知道好奇心害死人，心里猜了一圈也没想明白是什么事儿，就不去想了，命人往慈宁宫、坤宁宫两处告了假，安心坐下，慢腾腾地享用早餐。
星璇趁着这空档已经麻利地预备了吃食，手擀出面条劲道十足，薄薄鱼片滚水中烫熟，雪白雪白地铺在面上，花儿一样形状，淋上滚滚辣油，用酱油、虾油、柿子醋等几样调味料备在碗底调味，再放入新煮去壳鲜虾、成条熏野鸡脯子肉，撒上烫熟芽菜与在冬日里分外金贵两棵小青菜，满满当当一大碗，香气诱人。
娜仁看着端上来比她脸还要大面碗，忍不住一笑，挥手没让琼枝上前侍膳，自己拾起筷子拌开面条，一边笑道：“难得你这手艺，放样数虽多，味道却不杂。”
星璇又端上拌玉兰片并小豆腐两样素碟，另有新蒸熏肉肠、煎出小虾饼，笑道：“酱油是调味，虾油滋味极鲜，怕腻口有用柿子醋调味，另有些个香料，放得不多，调味却很好，这虾鱼本不冲撞，野鸡脯子肉不克这两样味道，自然不会乱了滋味。这玉兰片还是进上，吃着倒是脆口，比前次自制好些，到底南地水土，那出笋才好。”
豆蔻用山楂陈皮乌梅浓浓点了一碗热茶来，摆在炕桌上奉与娜仁，乌嬷嬷看着娜仁一口一口奋力用早膳，眉开眼笑地道：“就是这样才是有福之人吃相。”
娜仁早就习惯了乌嬷嬷对‘有福之人’执着，闷头吃饭没吭声。半晌面碗见了底儿，她也饱了，坐在那摸摸肚子，用膳过后倦意涌上来，她呷两口热茶，就着炕往靠背上一歪，半晌没说话，满脸呆愣了麻木。
乌嬷嬷心满意足地帮了收碗筷星璇两手，看着那见底面碗，道：“不错不错，还是张身子年纪呢，休学那些个妇人，小鸟一样胃口，能当什么？”
又对娜仁道：“少少歪一会就是了，用过膳就歇盹也不好，等会儿有了气力，出去走走才是正理，就后头花房里，也有几样花儿开着，何不去看看？”
琼枝见她样子，心觉好笑，“普天下，只有做活累了，您这样吃累了，倒是少见。”虽口中如此说，她仍是起身取了条轻绒薄毯过来替娜仁盖在腿上，轻声道：“歇歇吧，稍稍往这头些，倚在那怪冷，脖子也露了，仔细受了风，也可别着了凉。”
说是方才，娜仁一决定不去了，便把身上棉紧身与氅衣脱下，只留了一件打底衬衣，虽也是出了轻绒，到底不是十分暖和，她是茶足饭饱，琼枝却怕她冷了，又怕倚着窗坐受了风。
当真是陪伴一日，便处处牵挂。
且不等娜仁这边歇一会满血复活起来又折腾什么，只说坤宁宫中，皇后正对镜梳妆，听了宫女回话，微微一怔，又迅速回过神来，和颜悦色地道：“既然你家小主身上不好，就让她好生歇歇吧，今儿不去也无妨，老祖宗定然不会怪罪。”又道：“我这有新得一斤阿胶并些个银耳，你带回去，与你小主养身吧。”
宫女千恩万谢地叩首，皇后待她出去，抬眼看了看镜中自己。
葵花镜中容颜尚且稚嫩，不如李氏出挑，不似慧妃灵动，不比佛拉娜柔情外现，甚至不如昭妃那冷冰冰中自有洒脱容貌。
忽有一双温暖干燥手搭在她颈后，原来兰嬷嬷不知何时悄无声息地走到她身后，轻轻捏了捏她颈子根，“昨儿夜里翻账册又晚了，低头那样久，睡前九儿也没给您揉一揉，这会子又酸痛起来了吧？您年纪尚幼，身子骨还没长成，凡是都不是这样忙道理，只怕熬坏了身子，以后都没好处。”
皇后回过神，抿嘴一笑，“嬷嬷疼我，我知道。”
兰嬷嬷也是一笑，九儿在旁给皇后梳妆，挑拣着首饰盒中首饰，兰嬷嬷叮嘱道：“今日场面，实在不必打扮太过奢华。只用那青玉扁方绾了头发，另簪两朵通草绒花便是。”
九儿忙满口应着，取出扁方来替皇后挽发。
兰嬷嬷在旁瞧着，见左右没什么差错，才轻轻点头。
寂静半晌，忽听她道：“其实娘娘本不必如此挂记慧妃今日到场与否，左右她与您虽不如马佳小主好交情，却也不会与您交恶，对您也十分尊敬。您实在不必再想要择法于她面前立威望，慧妃与昭妃素来交好，今儿她不过去，反而是好，若是去了，只怕横生波折。”
“我只是想让她知道……”皇后话到一半忽然顿住，然后苦笑一声，看了看镜中自己，尚且稚嫩眉眼勉强压住了华服丽饰，水粉胭脂涂画出威严端庄，此时洗尽铅华，强作雍容尽散，余下端庄也不多了。
她微怔半晌，长叹一声：“是我一直想不开，当日，老祖宗与太后、皇上看好皇后人选都是她，若不是前朝时局，恐皇位不稳，这后位如何也轮不到我来坐。这宫里两代皇后都是博尔济吉特氏女人，这一代……我只怕有一日，皇上用不着咱们家了，我这个后位，也做到头了。从前读汉史，看那陈阿娇，最后不也被废黜长门，幽居冷宫。”
兰嬷嬷半晌无言，拧着眉默默一会，方道：“您怎能这样想呢？陈后被废，盖因不贤无德，行巫蛊之事，又膝下无儿，娇蛮善妒。老奴相信，您会是大清最好皇后，皇上唯一妻子。”
皇后低头默默半日，良久方叹道：“但愿吧。大清最好皇后，要不嫉不妒，喜皇上所喜，怒皇上所怒。苏州织造进献与本宫那一箱锦缎，拣好颜色赐与永寿宫、钟粹宫，皇上不是说李氏穿水红色好看吗？那一匹水红百蝶穿花料子与她，淡青色如意云纹那一匹留出来，日后……与昭妃吧。说到底，她也不过是个可怜人。”
“昭妃娘娘看得开。”兰嬷嬷替她戴上一只耳坠，低低道：“您看昭妃娘娘多洒脱，皇上冷置也并不着急，每日诵经品茶读书作画，偶尔还要温酒赏花，练习骑射。您若是有如昭妃般好心态，日子就好过了。”
“可惜，为了皇上，为了大局，我还是要难为她。”皇后缓缓插入一支卐字不到头金钗与扁方相依偎，她道：“纵然不好盛装华服，也不能失了皇后气度。”
兰嬷嬷低眉浅笑地，没说话，只是目光温暖地看着皇后，心中默默道：老奴格格啊，您总有一日，无需这些华丽饰品，便可雍容华贵，典雅过四方佳丽，端庄过六宫姝色。
永寿宫里，娜仁意外小发了一笔，也没多惊喜，让琼枝收了，与那小宫女几百钱，温声笑道：“天儿这样冷，让你出去也难为你了，下去烤烤火歇一会儿吧。”