廉氏一瞧却发了愁：“今年麦子收的早，不成熟的麦穗儿太多，这满满一大筐不是一两天就能煮完的。这些不熟的麦穗若不赶紧吃掉就会发芽，你瞧，许是因为昨晚泡了水，有些麦粒已经开始出小芽儿了。”
三个闺女走进瞧了瞧，发现出芽的还真不少。阿竹挠挠头说道：“舅母，我倒是见别人做过饴糖，就是用这种出芽的麦粒做的，我也可以试试，不过就怕做不好，浪费了粮食。”
曹英一听，激动地一把抓住阿竹胳膊。“你会做饴糖，天哪！阿竹你好厉害呀！饴糖很贵的，而且那手艺不是谁都会，我们只有过年的时候才能吃上一小块饴糖，你若能做出来就太棒了！那你赶快做吧，做不好，大不了咱们就煮粥喝呗。”
糯糯也高兴得两眼放光，乡下人平日里很少能吃上糖，这简直是意外惊喜呀。
曹旭见阿竹转移了注意力，赶忙点头附和。“阿竹，生了芽的麦粒这么多，你若能做就试试，不怕做不好。若是做成了，就让这两个小馋猫解解馋，若做不成，咱们就扔在锅里煮粥，不会浪费的。”
得了鼓励的阿竹干劲儿十足，当天晚上就和曹英糯糯一起剥出了好些麦粒。用棉布包上，又浇了些水，想让麦芽再长一长。
晚上睡觉时，三个姑娘心情都不错。糯糯一进被窝就睡着了，嘴角还噙着一抹笑，梦里都是饴糖的清甜。
曹英却没那么快睡着，她一掀阿竹的薄被，钻进了她被窝里。阿竹被她吓了一跳，低声问：“你干嘛？”
“我来和你说悄悄话呀，阿竹，你瞧见今天边野气急败坏的模样了么，我跟你实打实的说，在赵北村这么多年，我看着边野长大的，从没见他这副熊样过，今天真是熊到家了。嘿嘿嘿……你有没有觉得他好像看上你了？”曹英坏笑着。
提到边野，阿竹首先想到的并不是打酱油时遇到的那一幕，而是在水井边，她趴在边野身上的时候。脸上一热，阿竹声音都有点变了。“他……他怎么会？我……哎呀，你还好意思说看着人家长大的，人家都比你大好几岁呢，你怎么看着人家长大？”
曹英脑筋快的很，抬手捏了捏阿竹热热的小耳朵。“你别打岔，我怎么看着他长大的，不是重点。重点是他看上你了，对你和对别人不一样。你看他今天着急跟你解释的模样，生怕你误会他和宋铁之间有事儿。怎么样？我说的没错吧？”
“什么没错呀，他是怕咱俩误会，不是怕我一个人误会。我看他是真心不喜欢宋铁，所以不希望别人把他俩绑在一起说吧。就像我，我也不喜欢……不喜欢边野，你也不要把我和他绑在一起说，我跟他什么事都没有。”阿竹觉得自己脸上越来越烫，索性翻过身去，把一头乌黑的秀发留给曹英。
曹英伸手扳回她的肩膀：“哎呀，随便聊聊嘛，晚上在被窝里说话怕什么？我又不去村里乱喊。你放心，不会影响你名声的。阿竹，我们附近这些村子，麦收之后都要开始相亲的。咱们俩这年纪，肯定跑不了。你说说，你想找个什么样的呀？”
阿竹望着黑漆漆的房顶，勉为其难地开口：“那你先说，你想找个什么样的？”
大半夜的，反正也没有别人听见，曹英一点都不觉得难为情，开口说道：“我就想找个像我爹这样的，性子温和，脾气好，还读书识字，对媳妇和孩子都很好。阿竹你来的时间短，没见过我爹穿长衫的模样，他穿上长袍拿着本书在院子里一走，特别儒雅。你看，我一点都不瞒你，全都说了。你呢，你也说说你喜欢什么样的男人？”
阿竹沉默了一会儿，悠悠开口。“我想找个和我爹不一样的。我爹是个茶商，一年之中有大半年都是在外贩茶，家里的事情都指不上他。他回来的那几个月，对我们也不好。他只喜欢弟弟，我和阿娘……稍有不顺他的心意，他就会破口大骂，有时候还会动手打人。”
曹英气得一拳捶在枕头上：“祖父和爹爹都是读书人，为什么要把姑姑嫁给一个茶叶贩子呢？还嫁那么远，我真是想不通，他们怎么就一点都不心疼姑姑。”
“是啊，我刚刚问过舅舅了，他说是因为我阿娘一厢情愿，非要嫁给我爹的。我爹并不喜欢阿娘，只是出于负责任的心态才接受的，所以自然不会待她好。”阿竹心中突然一紧，脑海中忽然浮现出今日在水井边的画面，边野也说了这样一句话“我会负责的”。
若非亲身体会，阿竹定会相信，肯负责任的男人是好男人。可是如今她知道了，阿爹也是为了负责任才娶的阿娘，而阿娘这一辈子并不幸福。
“我觉得女人这一辈子太不容易了，一定要找一个沉稳大气，有担当，疼爱家人，也不重男轻女的男人。”阿竹喃喃说道。