凉介却面不改色，把这具有不小歧义的话给简明扼要地应付了过去：“是赛车界的一位友人介绍我跟令尊认识的，在下午的拜访之行中，我受益匪浅。算是一见如故的忘年交吧。”
拓海惶惶然地看了他一眼。
凉介表情不变，脑海里却电光火石般闪过了一个画面——
昨天遇到的那只红眼睛的白胖兔子，好像也这么可怜巴巴地瞅着他，瑟瑟发抖地讨饶过。
他有这么吓人，不光是柔弱无力的小动物，连好友的孩子都忍不住避若蛇蝎吗？
凉介不是不感到困惑的。
当然，自我怀疑只浮现了一瞬，就被长期以来建立的自傲给驱散无踪。
“呃……那这个是我爸爸想给你的回礼。”
强自按捺下驱车落荒而逃的冲动，拓海同手同脚地走回了86处，被那双闪烁着睿智光辉的深邃蓝眸盯着的背脊，僵硬得简直跟被钉了十字架的耶稣一样，直挺挺的，不自然到了极点。
凉介不知自己不经意间给他施加了极大的心理压力，信手接过礼品袋，也不放在车里，就这么拎着，礼貌性地道着谢：“是藤原先生让你专程带来的吗？实在是太客气了。”
……同能被称呼为‘藤原先生’的拓海本能地望了眼自己变得空空如也的手心，茫然了几秒。
对上那呆愣的眼神，凉介很快便反应过来自己在称呼上犯下的小疏忽，失笑道：“抱歉，我忘了你也是。若是不介意的话，我们略去姓氏，直称名字吧。
“要是我没记错的话，你的名字应该是……拓海？”
拓海局促地支吾了会，只觉颊上一阵一阵的发烫：“嗯、嗯、那个……”
他想拒绝，可话到临头，什么都说不出口。
或许是对方太有魄力和威严，又或许是跟变兔子时被彻底压制的阴影犹在有关，他在面对高桥凉介时，即便对方是一派和气的模样，仍是半点都放松不下来。
不是讨厌他，而是种源自本能的紧张。
“那个什么？”
凉介极有耐心地引导着，不自觉地带了抹温和的微笑。
“我——”
就在拓海鼓足勇气开口的那一瞬，凉介的行动电话不合时宜地响了起来。
“麻烦稍等一下。”
他冲拓海做了个歉意的手势，取出来一看，只见显示屏上闪烁的名字是弟弟启介的，不再犹豫地按下了接听。
“喂，启介。”
那头的高桥启介却激动得跟被点燃了的炮仗一样：“哥哥！！哥哥哥哥！！”
一叠声的呼唤。
被震得耳膜微微发麻的凉介皱起了眉：“……发生什么了。”
启介毫无自觉，直奔主题：“我听说有架熊猫色的TRUENO86去赤城山了！！！”
凉介挑了挑眉：“嗯，你难道认识？”
“那家伙就是我跟你提过的86！”启介愤怒地深呼吸了一口，也顾不得话里有多么没逻辑，就这么发泄般地吼道：“竟然还敢趁我不在的时候去赤城踢馆！！我分明在秋名山等他的！！混蛋！！！混蛋！！！在我面前就装懦夫不接受挑战，背地里却私下来欺负REDSUNS的其他队员！！为什么就是不跟我比！！”
要去也必须要等他在的时候去！
——原来启介之所以会勤快得连续几回都通宵达旦地在秋名跑，主要原因还是为了遇见那架令他又爱又恨的86啊。
这个不服输的笨蛋弟弟。
凉介心下了然，稍微走远了一点，免得被拓海听到：“你的消息怎么会那么灵通，是谁告诉你的？”
“是贤太啊！他被不知道从哪里冒出来的幽灵86给虐到丧失斗志了，哭哭啼啼地捏着裙摆找我告状，我一听，可不就是那个——”
“你记得驾驶员的长相吗，会不会存在着误会？”凉介打断了他，一阵见血道：“凭它在直路上的加速力和排气声，我可以断定这架AE86的马力不超过150匹，你驾驶着高达330匹马力的FD，完全没有会败给他的理由。”
启介的舌头霎时跟被冻僵了一样，当场就卡了壳，面红耳赤的，好半天才磕磕盼盼地说：“……但他在转弯的时候真的快得不可思议啊。”
平心而论，他是不愿意相信大哥的判断的——而是更倾向于相信那是一架装了F1赛车内核——甭管这想法荒唐到有多脱离地球引力——的超级怪兽车，这样他好歹也能为自己的惨败找个正当点的理由。
开着新款山路车的自己连中古的86都跑不过，岂不更证明了他的无能吗。
可大哥的听力和预判能力历来准确得吓人，从未错误过，于是崇拜他崇拜得要命的启介比起计较个人荣辱的一类小事，更重视对凉介的推测的信任。
启介沮丧不已。
“启介，我记得我告诉过你——承认失败并不是一件可耻的事情。”凉介缓和了语气，“输赢固然重要，可绝对不是最重要的东西，能在每一场比赛中都尽心尽力地跑，遇到不同的对手，适应不同的路面……才是公路赛的最大魅力所在。”
“嗯，大哥，我以后会注意的。”在外人面前总是桀骜不驯的启介此时乖巧得像只被驯服了的大狗，想了想，又讪讪地补充道：“对了，我昨晚还把他堵住骂了一顿，因为他说不会参加周末的交流战。哈哈，应该没事吧？”
凉介第无数次感觉到无力感如潮水般涌上心头。
这时不时要缺心眼和幼稚一把的弟弟啊……
“我刚认识的这一位看起来还是高中生，领牌照恐怕也没几个月。大概不是同一个人吧。”叹了口气，不着痕迹地略过了方才的主题，凉介轻描淡写地解释道：“你要是没什么事的话，我就先挂了。”
“等等等等哥哥！！”启介连忙叫停，咬牙切齿道：“就是他！看上去该死的年轻，才拿了一个月牌照就技术高超的怪物！！”简直是欺诈！
“哦？”
凉介不由得稍稍回过头去，瞄了眼在自得其乐地埋头，玩弄着瓶盖的拓海。
在和缓的夜风中，一根深棕色的呆毛调皮地翘起，随风飘扬。
……半点没有深藏不露的高手气质。
“还真是看不出来呢。”他轻笑着评价。
“总之哥哥，拜托你先帮我把他给留下，我这就赶过来！”
启介也不待凉介答应，就这么风风火火地切断了通讯。
“叮！表现+10.”
“叮！表现+20.”
被这突如其来的声音一吓，拓海一不小心把瓶盖给弄飞了，窜进了茂盛的草丛。
……这下是再也找不到了。
他也没太在意，干脆把瓶子也扔到了附近的垃圾桶里，心想这是计分系统失灵了吗。