赵楹道：“事情的大致轮廓已经出来了，去不去海宁也无关紧要。”又笑道：“我明天想和你去游西湖，观苏堤白堤、赏曲院风荷。谁都不带，就咱俩，好不好？”不只语气轻佻，还边说话，边去拉严鸾的手。
严鸾微微变了脸色，把手缩回，冷冷地道：“皇上喝醉了吧。”
赵楹看了眼一旁偷笑的凤鸣和陆怀信，笑道：“我是喝醉了，你们聊吧，我回房睡觉了。凤鸣，你把这些银票收着，把茶拿到我房里。”说着话，便有些摇晃的回到自己卧房。
陆怀信看严鸾脸色不好，也忙告退出来。回到东厢房，见次卧房的门紧关着，便推门进去。
南竹正忍着疼迷糊着，听见响动，忙翻身下床，给陆怀信见礼，道：“爷回来了。”
陆怀信坐到凳子上，自怀中拿出两张纸，道：“这是你弟弟的卖身契，我已将他自勾栏院赎出，派人送到乡下你父母身边了。这是你的卖身契，三爷替你要过来的，等我们这边的事一了，你也回乡下吧。我留了点钱给你父母，你们一家搬到别的地方住，苏举应该找不到你。”
南竹接过那两张纸，眼泪就掉出来，道：“奴家谢过爷了，爷的大恩大德，奴粉身碎骨也报答不完。”
陆怀信道：“我向叶大人要的止痛药，他派人送过来了么？”
南竹道：“送来了，奴已经服过了。”
陆怀信点头道：“那你歇着吧。”便转身出来，回到自己的主卧房。
陆怀信刚刚脱下外衫，坐到床上，南竹就端着一盆温水进来，道：“奴家伺候爷洗洗脚吧。”
南竹见陆怀信没反对，便将陆怀信的鞋袜脱了，将他的双脚轻轻放入盆内。边洗着边在心里感叹，这天仙一般的人，连脚都生的如此白净细嫩，如上好的瓷器一般。
南竹将陆怀信的脚用软布擦干，把水倒出去，又进到陆怀信的卧房，低着头道：“让奴家伺候爷一次吧，爷要嫌奴的身子脏，奴就用嘴伺候爷。”
陆怀信……带着几分嘲笑地道：“你的身子都这样了，还想伺候我，不怕疼么？”
南竹道：“奴家自四年前家里糟了灾，爹娘吃不上饭，便把我卖到苏举的府里做小厮。苏举看我略有些姿色，便霸占了我。又把我放到他自己开的勾栏院里，让人教我弹琴唱曲，替他接客挣钱。半年前，他看我年纪渐长，就到乡下找到我父母，花言巧语的骗我父母将我弟弟也卖给了他，我们兄弟便都在勾栏院里……每日接客，有时也被他送给其他达官显贵。我挨得打多了，但是挨打后还有止疼汤药的，就只有跟爷的这次。”
陆怀信道：“你过来。”
南竹走上前两步，跪到陆怀信脚边。将嘴凑到陆怀信身前，却被陆怀信用一根手指抵着额头推开。