沈家越发蒸蒸日上，门庭若市，甚至有老爷夫人就旧时好?友，捋着花白胡子的耄耋老人，感慨如今的沈家，才有几分当年?沈公在时的模样。
京城里?西蜀王和长沙王维持着微妙的平衡，人人都能嗅到风雨欲来的气息，在这飘零乱世?，世?家的名号、人脉都是空的，银子和兵权才是硬通货，才是话语权，而沈家早早便把两样都备好?，是以地位水涨船高，虽然没?人做官，到底谁也不敢小瞧了?去。
桃枝跟沈庚也不常见面，两人忙着不同的事情，就连他的十五岁生辰，也早早被江东王预定了?，在王府大摆宴席，广邀各大家族的青年?才俊，庆贺生辰是假，让各族子弟友好?交流，戮力同心守护江东是真。
沈庚提早一?天沐浴更衣，穿戴士族子弟最?正式的玉冠锦袍，桃枝帮他整理了?领子，她觉得他长相里?最?好?的起色，当真面冠如玉，还有红润的唇，总是微微上翘，相比之下，她就是白，毫无血色的白，若每天不涂抹脂粉，必要被问是不是身子不适的程度。
她捏了?他的脸皮，软乎乎的，刚一?皱眉，他便熟练地抬手托住她的手肘，如今他比她高了?一?个头，要捏他的脸，她需得使劲抬手才行。
他嘴角的笑意被带得更深，另一?手把她拉近，没?有半点瑕疵的皮肤在她眼前放大，双眸也逡巡着她，问：“怎么了?？”
桃枝什么都没?说，只踮脚亲了?口笑着的唇，“别喝那么多酒，不然明日又头疼了?。”
“知道了?。”
“礼仪都记住了?吧，不然出错，否则会惹人笑话。”她想?离去，却被箍在腰身后的双臂阻拦着，只好?垂下眼睫挡住他灼热的视线，语调却平缓得没?有一?丝起伏。
“知道了?。”越靠越近，直至呼吸交缠，他的衣物?用香粉熏了?几日，她的口鼻全?是甜腻的香味，忍不住屏住呼吸，双手握拳抵住他的肩膀。
“……还有，眼睛别给我乱看，你天生一?张风流多情的脸，就算没?有旁的心思，只需看上一?眼，旁的姑娘也会以为，你……对她有意……”
她没?有办法再?故作镇定了?，尾音颤得像在水里?揉过，是那种?加了?各种?香料，浓稠的渣滓都沉到锅底，上面滤出的一?层冒着泡泡和飘扬着暖香的香汤。
直到沈庚滚烫的唇贴上来，她像从香汤里?被打捞出来，终于?得以松一?口气，又被重?重?抛下去，五感尽失，只剩下一?双耳朵能用，她听见自己?的颅内交织的喘息和慨叹。
“我当然……不会……”他忙里?偷闲抱怨着：“你怎么不跟我一?道去呢，爹娘都为咱们定下婚约了?，你却一?口回绝，你是不是不想?给我名分。”
“随便你，我不是请求，只是通知你，若闹出什么绯闻，别怪我马上收拾包袱离开。”说着狠话，她的表现却实在没?一?点说服力，沈庚显然也发现了?，他唇齿间逸出轻笑，桃枝照旧拧了?他的手臂，为自己?找回些场子：“婚约还早，你还有好?多年?才弱冠呢，沈公子，我也还想?做几年?沈家的女儿，做媳妇，那可是要做牛做马的。”
“这是听谁说的混话？”他皱眉，“你总不能一?辈子不嫁给我吧，我会……”
“若你受不了?，便找个通房吧，我不介意……”她踮脚对着他的耳朵吹气，被他困在双臂间结结实实轻了?一?顿，牙齿把她的下唇磕碰了?好?几下，半晌分开，还是气呼呼的，非要她承认自己?胡说八道了?，桃枝只好?又把他哄了?半天。