册立皇太子的喜意还没彻底消褪，次年春正月癸亥，皇太子薨逝。
万宸妃一脉还未有动作，周太后已经在哀哭的同时，流露出希望皇帝过继六子见泽之子承嗣的意思。
皇帝心口拔凉。
他固然能够忽略万贵妃的一些举动，但那不过是因为他相信万贵妃再如何怨恨，也不会真的让他彻底无后。
但皇帝今年不过二十几，早年身子骨虽熬坏了些，这些年也养回来不少，目前并没有不寿之象。
朱见泽目前也就两个儿子，其中长子还是庶出……
周太后，又何必这么着急？
没有证据，也知道妄自猜测母亲不该，皇帝还是忍不住想，朱祐极的死，与其说是因为掌管内宫的阿万不耐烦柏贤妃的草木皆兵索性撒手不管，是不是更因为，周太后急着让朱见泽的血脉当太子、当皇帝，所以暗地里做了什么？
或者最起码，放任了什么？
——不怪皇帝多疑，当日周太后在皇长子夭折一事上，起码就扮演了放任的角色。
而妖狐夜出案上，雨化田虽没捉住蛛丝马迹，但偶然随口一句话、却勾起了皇帝另派心腹去查探出来的结果，足以让皇帝不再那么相信周太后会护着一直依附她的柏贤妃母子。
毕竟，她为了朱见泽的利益，连自己这个亲儿子都可以伤害，又如何会在意一个隔辈儿的孙子？
就算在意，也必比不上朱见泽。
——周太后很可能为了朱见泽的儿子能当太子当皇帝、而至少放任了朱祐极死去的念头，如毒草一般，在皇帝心中疯长。
在朱祐极病逝后，皇帝还是五日必要去清宁宫一趟，但他在清宁宫，已经不止连一口水都不敢喝，他甚至连闻到一点陌生的熏香味道，都要紧张不已地托辞设法离开，躲回永宁宫让万贵妃给他宣几个值得信任的御医来看诊。
——比起自己这个从小就不曾在身边养过的儿子，周太后一贯对祐极更加慈和，甚至以太后之尊，还常会亲手为他做小衣裳小袜子……
——但祐极死了，因为清宁宫送来的衣裳里头夹带了秽物病气……
——祐极都死了，自己这个只得过周太后荷包、从来没穿过她亲手做的衣裳的儿子……
大明朝讲究的是有嫡立嫡、无嫡立长，但若兄长无嗣，那么兄死弟及也有先例。
皇帝原本一直觉得自己能等到万贵妃为他挑好合适的女子绵延后嗣，但忽然他发现，就算他还年轻，就算万贵妃一直很用心在为他调养身子，可若是，有人等不及了呢？
若他在留下子嗣之前驾崩，周太后以母后之尊下旨立其嫡幼子继承兄长的皇位，岂不也名正言顺得很？