遮天蔽日的风雪中，茆御人的王庭所在，被霍震骁捣了个对穿。
霍震骁亲率大军，于正面决战，攻打茆御人最重要的重镇，扼守玉昆山的昆吾城。霍震骁以众多小股精锐骑兵直入军阵扰乱敌军阵型，步兵配□□和绊索，后有弓箭手杀灭，对付机动性极高的茆御骑兵，是再合适不过。北荒军在常年与北荒各部族的战斗中总结出的战术和克制对方骑兵的方法，在西疆也得到了最大幅度的运用。
茆御军全部力量被吸引在前线，王庭中仅有一万多的禁军。宁和时和程子詹绕过前线，从王庭后方临清河一面杀入王庭中央城池，茆御人反应不及，慌乱中被重火炮轰塌了城墙。南廉侯一马当先杀入城中，生生活捉了茆御王，后方王庭既毁，前方军队立时溃败，茆御大皇子率部回援，被霍震骁趁乱斩杀当场。
霍震骁早就说过，此战，不在威慑，在杀灭。
他并不是那种穷寇莫追的人，指挥各路军连消带打，对残余的茆御人军队死咬不放，杀得这些人只能放弃城池，改钻入各处绿洲。
邻近的西疆和北荒的部族早被霍震骁打得服服帖帖，谁也不敢趁乱分一杯羹。结果霍震骁此时向这些部族传出消息，茆御人控制的草场绿洲等，除了茆御王庭所在，其余大秦均不收取，谁有本事谁去抢，抢到了便是。
这消息如一声惊雷，炸得西疆更加乱作一团。
西疆除了高山便是沙漠，草场大多控制在大部族中。
草场水源意味着什么？意味着牛羊马匹，意味着人口，通商。西疆也曾有过称雄一时的强国，譬如茆御人，就传自从前的强国西昌。
而西昌古国，在前朝时就衰败了，不就是因为最大的经流河西昌河改道，没入地下成为暗河吗？
如今茆御人实际控制住的雪山沿线，被霍震骁给灭了，竟然还放出消息，说是草场任人各凭本事自取——就算是再晓得霍震骁是个什么算计，他们也着实抵挡不住这样的诱惑。
不多时，各部族便在西疆便杀做一团。
霍震骁在这里坐收渔人之利，以大军威慑，令各部族不敢上前，以草场诱惑，令其自相争夺。那边，永茂帝在洛都大笑，在朝堂上称赞外甥。
“此一役，保五十年太平。”
李宗用趁机上前，言如今秀才科再开已准备妥当，请天家定下吉日开始初试。永茂帝大笔一挥，定在下个月初十。
“正好肃王回来了，一同选选人才，看他那里有没有要的。”
众朝臣俱是面面相觑。
这是要从秀才科中，选通西疆的人才了。
永茂帝瞧着朝臣心思各异，颇是感慨。
便是这大秦立国以来第一个出使西疆的名号，也够人瞩目了。
他想到那暗中算计霍震骁的人，心中愤怒，却不能显露。刚要说话，却是礼部的老尚书有本启奏。
“臣有本启奏……”
谢寒蝉刚回到家，便被柳氏拿住，带到庄子上的温泉狠狠泡了个透。
要说老实人发火最可怕，她家娘亲年轻时候能把谢瑾谢侍郎拿捏得稳稳当当，自然不会是什么没主意的女人，只不过平和惯了，又疼爱女儿，不太管着女儿出行罢了。
然则这趟，女儿办这样的差事，竟然还敢跟着长子那个愣头青跑去西疆前线。柳氏当时眼泪就掉下来了，儿子是个好武会武的，自家女儿可没有那种本事。
“母亲多虑了，哥哥那武状元，在这乱军当中，可没有太多用处。”惹得柳氏又是眼眶一红，愤愤地打了她手背一下。
谢寒蝉心想，父亲大约是预料到母亲会如此盛怒，才没有跟她一同回来，而是跑去跟许尚书会合。
谢寒蝉半靠在迎枕上，给自己挑了个冻梨吃。她这一趟出去，手指粗糙了不少，被红缃耳提面命用上好的玉容膏养了三天，又泡了这么久的温泉，刚刚才感觉柔和点。不过她自幼也不是个藏在深闺娇养的人，小时候跟着谢老大人到处跑，练字画，打算盘，手指上甚至摸得到薄薄的茧子。
这时候不得不夸赞起谢氏祖传的好皮相，这么折腾也不见她姿容有损。
她正给族学功课列着科目，打算多加一样游学经费，忽然红缦进来通报，说是表小姐来了。
“表姐？她不是在家带儿子吗？”
谢寒蝉迎出门去，表姐柳城霜正带着儿子年哥儿进了庄子，站在院子里一脸怒容看着她。谢寒蝉摸摸自己脖子，估摸着不够表姐砍的，便转向一脸严肃周正的年哥儿。
“年哥儿长高了这么多呀。”
年哥儿一点儿高的小人儿，礼仪周全地给她行礼。
“见过表姨。”
柳城霜可不吃她这套，让奶妈带着儿子去庄子上玩耍，一把拽住表妹往屋里走。
“我倒不知道，谢家是要有个女出使，你不是一心做教书匠吗？”
谢寒蝉微笑应对：“这次去陇西，正是想到这事。”
“睁着眼睛说瞎话！你要是说自己是去看肃王，我倒是支持你。”
“可不是说笑。”
“嗯？”
“我想扩大下女学规模。”