立春刚过，渡河镇仍然寒风料峭，只有正午时分，太阳才肯从浓云里露小半个头。
许棠的邻居蒋禾花刚上初一，那天中午一边哭一边来高中部食堂找她，说是用来交学费的三百块钱被街上的小痞子抢去了。
渡河镇弹丸之地，被镇上的不良分子划分为三块，也学古时三国“争霸割据”，平日里三天一斗殴，五天一火并，闲暇时候就在校区附近敲竹杠。
禾花家境困难，父亲打散工，母亲无业，弟弟刚满五岁，家里还有个重病的奶奶，平日里一分钱都掰成两半花。这三百块钱学费，是她自己摆了一冬天的地摊辛辛苦苦攒下来的。
许棠也为难。她家境况虽说稍微好些，但刚刚过完年，吃穿用度一花销，家里的可以周转的钱也都花得差不多了。还有一笔整钱，是给她上大学和弟弟盖房子娶媳妇儿用的，轻易动不得。许棠过年收的那点压岁钱，也早就上交充公了。
想来，只能报警。
去了派出所，禾花跟民警描述了那人长相，民警备了案，说是立查。两人回去等了一周，却是了无音讯。
许棠便又去了一趟，结果对方只说那群小流氓四处流窜，想把钱追回来，恐怕没那么容易，让她们再多点耐心。
许棠有耐心，禾花的班主任却等不得了。除了禾花一人，全班学费都已交齐，班主任天天耳提面命，甚至在班上点名批评。禾花面皮薄，哪里受得了这个，回头就找许棠哭诉。
不能继续等了，便只剩下守株待兔一条路可走。
许棠估摸着三百块也就是那些人打几场台球混几次夜场的钱，不久之后肯定又要寻人下手。每次晚饭时间，她便端着饭盒跟禾花蹲守在学校后门巷子里头。蹲了三四天，竟真让她等到了。
许棠饭盒刚揭开盖子，就听见远处传来摩托车突突突的声音，抬头一看，三四人在滚滚尘土中疾驰而来。
许棠忙将盖子重新盖好放回塑料袋里，动作刚停，几辆摩托已经近在眼前。禾花悄悄指着车上一人，耳语说：“就是他。”
许棠点头，低声说，“按我们之前说的，往巷子里面跑，从卖冰棍的那家店里出去，绕去门口喊保安过来。”
禾花声音有些哆嗦，望见那三四人正从摩托上跨下来，低声问：“许棠姐你一个人不要紧吧？”
“快去！”许棠将禾花肩膀一拍，她立即如离弦之箭朝里奔去。
三人刚刚下车，眼看着禾花已一溜烟跑远了，便也不去追。禾花指的那人染着一撮红毛，此刻挑高了眉毛笑问：“你怎么不跑？”
许棠手心里满是汗，抬头望他，“我就是在等你，为什么要跑。”
话音刚落，另外几人顿时哄笑起来。“红毛”笑得得意，“可惜我现在有女朋友，要不你等两周，等我分手了，再考虑考虑你？”
大家又是一阵哄笑。
许棠神情严肃，“你拿了禾花的学费，能不能请你还给她。”
“红毛”愣了一下，随即大笑起来，“美女，我们‘拿’来的钱，可没有还回去的先例。”
“禾花家里条件不好，没这学费她上不了学。”
“红毛”看她一本正经地讲道理，忍不住哈哈大笑，“你知道我们是干什么的吗？”
“知道。”
“知道就好，要是我把钱还回去了，让其他帮派的人听见了，我们还怎么在渡河镇上混？”
“你们可以去抢其他人，禾花家里真的很困难……”
“方举，你跟她啰嗦什么，搜搜看有没有钱，拿了赶紧走！”
自和“红毛”说话起，许棠手已经悄悄伸到了校服后面，攥紧了藏在背后的水果刀——她长得瘦，校服是运动式的，又买大了一号，肥大的衣里即便是藏十斤大米都看不出，遑论小小的水果刀。
“红毛”哈哈笑了一声，朝许棠走过来，“对不起了啊美女……”他手臂正要伸出，忽见眼前寒光一闪。
“你别过来！”
“红毛”看清楚了她手里东西，立即啐了一口，“就凭这玩意儿，还想对付我。”说话之间迅速出手，一只手锁住了许棠手腕，一条腿卡在她双腿之间，将她整个钉在背后的灰墙上。
他将许棠手腕一掰，水果刀轻轻巧巧到了他手里，锋利的刃贴紧了许棠脸颊，他恶意地往许棠脸上吹了口气，笑说：“真要着急，我可以跟我女朋友商量商量，别动粗嘛。”
后面一阵邪笑，有人怂恿：“老方，赶紧的，亲一口，先盖个章，免得小美女跑了。”
经此提醒，“红毛”这才低头去打量许棠。
瘦瘦弱弱仿佛一颗豆芽菜，宽大的校服麻袋似的罩着，像没发育似的，也看不出有没有胸。高扎着马尾，从围巾里露出极小的一截脖子，看着倒是白皙。皮肤也白净，脸颊让寒风冻出一抹薄红，五官虽有些单薄，却也有股让人保护欲顿生的可怜劲。
“红毛”看着，心里一动，旁边又有人不断撺掇，当下便将水果刀移开，一手捏住许棠下巴，便要低下头去。
“你别碰我！”
她这么一吆喝，“红毛”更要反其道而行之。形势紧张，许棠头往后退了寸许，额头朝着“红毛”鼻子重重一撞。“红毛”“唉哟”一声，立即伸手捂住鼻子，眼泪都要出来了。就这么一分神，水果刀便又被许棠夺回。