腊月已至。永和宫里的梅花开了,白莹莹的小雪压在枝头，幽香四溢，金黄的瓦顶披上一片雪白,稍微化开些顺着房檐流下来的水，在夜里结成了冰溜子。
江白竹的宫殿通了地龙,室内暖得宛如春天。门帘里絮了棉花，将外头的寒风挡得严严实实。
一只小灰猫从屋里的某个角落跳出来,翘着尾巴踱了两圈步子,身形灵活，它往上一窜,抬起穿了白袜子似的小爪子，踩在江白竹靠枕边的玉如意上。
“小邱子，你快看，小猫愿意亲近我了。”江白竹轻轻抚摸猫咪的头,小灰猫抬着小脑袋，安静蹲下,尾巴收到后腿边,用蓝汪汪的眼睛看着她。
这只小灰猫,正是邱宁前些时候医治的那一只。
起初,这小猫尚且害怕自己,见了她就喵喵叫，尾巴也竖得老高,她没再介怀,反倒经常顺手往笼子里放点吃的来喂它。渐渐地，小猫竟不怕她了，甚至开始往她身旁凑。
邱宁笑道：“定是它知道，您对它好。”
江白竹搂过小猫放在怀中,小猫怪得不得了，任由她抚摸。
“只是一只猫而已，它怎会知晓这些。”江白竹摇摇头。
“猫是会报恩的。”邱宁突然来了一句没头没脑的话。
“嗯？还有这种说法？”江白竹沉醉于抚摸猫咪的软温手感中，对他说的话不甚在意。
“太后，猫真的会报恩。”邱宁又说了一遍，语气中是满满的坚定，目光直直地瞧着德嘉太后。
“哦，是嘛。”
小猫开始在她怀里打滚，用爪子拨弄她的指甲，引她咯咯笑了两声。
“要送给梅妃的贺礼可备好了？”江白竹将小猫放到一旁去，坐直了身子。
邱宁恭敬道：“回太后，已经备置妥当。”
“嗯。我这就瞧瞧她去。”
江白竹换了身厚敦的衣裳，披上枣红色的大氅，带上礼物，又命人折下几枝红艳艳的梅花一并送给梅妃，一行人踏着扫过雪的宫道，往延禧宫去。
不久前，梅妃被太医诊断出有孕。
皇帝欣喜若狂，大手一挥，赏下了不少好东西。他还允诺梅妃，若诞下皇子，便晋升她的位分，封她为梅贵妃。
德容太后带着顺慎皇后前来道喜时，面色有些不好。猜都不用猜。皇后与梅妃，同样都是不常见皇帝，一个月只得他两三次留宿，梅妃倒是怀上了，可皇后的肚子却半点动静都没有，实在不争气。
自打见了梅妃怀上了龙嗣，德容太后便坐不住了。她拿出了皇帝生母的派头，亲自去劝皇帝多多体贴皇后，皇后才是正宫，切不可偏宠了妃子，而冷落了她。
母亲亲自来说他有这般过错，周宥显被说得脸上发烫。他一连几日都宿在皇后宫中，只不过后来政事突然繁忙，后宫也是几日才得空来一遭，皇后刚尝到点甜头，便再一次被斩断了尽快怀上的念想。
看着侄女终日唉声叹气，德容太后急得不行。
她甚至让萧黛嘱咐内务府，悄悄撤去月妃和几个嫔与贵人的绿头牌，可惜，即使这样做，萧黛还是没能盼来皇帝的临幸。
江白竹知道她们的动作，却一笑而过。任由她们折腾去吧，再怎么折腾也是无济于事的，萧黛也不会怀上儿子。梅妃已经怀上了，她只要看着这一胎平安生产了就是，旁的事，她没必要插手。
这日，江白竹带着后宫几位嫔妃，去大佛寺为梅妃敬香祈福。
自那日英亲王试探过邱宁后，小邱子她便一直带在身边，这次自然也不能例外。
大殿内烟火缭绕，喇嘛们正在念经，住持将她们迎了进去。
江白竹让小邱子紧跟在自己身后，只站着就好，伺候她的事不必接手，都由赭蓝来。
她与嫔妃们按照规矩添了几柱香，又求了几道平安符说是要给梅妃拿回去，好叫她贴身戴着，来日顺利诞下皇子。