召阳山，正堂，祈福大典
钟声清明，香炉漫开袅袅白烟，若有似无的萦绕在堂中，深色布帷高挂顶梁两侧，为这里添上一份肃穆之气。
玄青色衣袍的弟子们恭敬立于堂前，衣襟整齐，墨发高束，脸上均显露出期待又庄重的神色，阿素和衡湛站在最前方。
阿素穿着九商宗的弟子服，一袭玄青色的云纱裙，仿佛是雨下得冷清清的尘世里，拂开乌云的那抹香。
胥江背对众人负手而立，腰间宗主佩剑服帖的顺着衣褶而下，映着透过窗的日光，更显流光熠熠。
“宗主，是时候了。”徐长老扫一眼殿内的弟子，沉声道。
祈福前九商宗历任宗主的画像一字排开，悬于正中，胥江收回目光，一言不发的转过身，微微颔首示意开始。
徐长老沉声道：“云素，衡湛，至前来。”
闻言，阿素和衡湛依言站至殿前，胥江拢了拢衣袖，淡淡道：“云素，衡湛为我九商宗弟子，虽不能久居，但同门情谊不可忘，众弟子切记。”
众人齐声称是，胥江满意地点了点头，伸手取过三炷香递给阿素。
往年来时，从未有过什么祈福大典，阿素也不知胥江和衡湛到底在谋算些什么。
她抬头看衡湛，便撞上了那一双没有情绪的眼瞳，黑眸似潭，迷雾一般的潋滟，她愣愣地忘了眨眼，恍惚间看见衡湛微微点头，这才接过胥江手里的香：“谢宗主……”
衡湛也接过香后，二人跪在蒲团上，双手握香，举于额前，闭上眼，虔诚地叩头，恭恭敬敬重复三次后才直起身。
在场所有九商宗弟子也一同跪了下去，大殿内肃然无声，只余下淡漠又空灵的声音响起在众人耳畔。
“九商宗先辈在上，请受弟子三拜，弟子胥江，任宗主之位十五年，其间谨遵先师遗训，惩奸除恶，匡扶正义。”
语毕俯身拜下，继而起身上香。
弟子们跟着齐声道：“惩奸除恶，匡扶正义！”
深夜，西阁
衡湛面色苍白地斜倚在软榻上，墨发散开来，映着雪白狐毛软塌，更觉清朗，他紧闭着双眼，端着杯盏的手指微微颤抖，仿若极力隐忍着什么。
“少主”
随伺一旁的祁安取出暗格内的瓷瓶，倒出药丸恭敬呈上。
衡湛抬手擦去唇畔渗出的血丝，服下药后又歪回软塌上，薄唇轻启：“祁安，叶誓可肯开口了？”
祁安单膝跪在地上，沉声道：“刚用过刑，还是不肯开口。”
衡湛深吸一口气，压住体内错乱翻涌的血气：“还不肯开口？”
“他自从被抓起来，便没有开口说过半句话。”
“倒是块硬骨头……”衡湛宵手掌倏然用力，那茶盏应声而碎锋利的瓷片边缘陷入手心皮肤里，刺目的鲜血沿着扶手落到了地上。