打听了那么多，偏偏没打听到关键的容貌，密探面有羞愧，头埋下去，不敢直视虞丞相。
虞丞相并没有着急谴责密探办事不利，他继续询问：“为何不知？”
“说也奇怪，”密探道，“青城镇里所有关于此事此人的留言属下都一一分析记录了，偏偏没有一个人谈起过此人的相貌，属下专门去询问当时在场的客舍掌柜和小二，他们同样说不上来，言道已忘。”
“什么都忘了？”虞丞相追问。
“客舍掌柜说他们一行有两人，另一位年轻些的像是弟子，对了，当时这两人和刘家发生冲突，用鬼使布下鬼打墙，拦住了刘家人。”
“鬼使，”虞操行自言自语，“他不用鬼使。”
尽管这样说，虞操行心中的怀疑并没有打消，他唤了另一个下属来，问让他们沿着落雁湖的水系往下游找人这件事进展如何。
毫无进展。
不，并非毫无进展，派去的人发现了还有一伙探子也在沿着河流打探消息，那方探子看身手出自武夷楼，不知道是谁花钱请的。
虞操行的属下和武夷楼刺客之间发生过几次小冲突，折损了几个人，除此之外并无大事。
没有人找到车山雪的踪迹，就算有微光阁熄灭的黄铜青莲灯作证，在虞操行眼里，大国师依然生死不知。
“……我会派两队麻雀去青城，”隔着一面银镜，虞操行最后对胭脂铺里的密探说，“你安排一下，先接触刘家看看，一定要确认那通过青云路祝师的身份。”
“如果，”密探小心翼翼问，“如果真的是大国师……”
“不惜一切代价，”四个阴森森的字从虞操行口中迸出来，“格杀勿论！”
***
胭脂铺外，不对大街的后墙小巷里，有一男一女撅着屁股趴在墙上，正在偷听。
他们耳朵所贴的墙壁上用粉笔写着数个符文，正是靠这玩意儿，两人才能听到胭脂铺里密探和虞丞相交谈的声音。
这一男一女，男的叫李乐成，女的叫宫柔，正是大国师六个徒弟里排行三和排行四的两位。
自从那天将自家师父的命灯送到谌巍手里，这两个人，不，应该是说宫柔就开始打包她和她三师兄的行囊，接着打晕她不肯离开大衍书库一步的三师兄，在一个黑夜里，绕过暗卫的眼睛，逃出了鸿京。
李乐成只想待在大衍书库，宫柔又太会惹祸，被大国师责罚关禁闭，车山雪身死消息传回鸿京时，他们是唯二身处鸿京的大国师亲传弟子。
鸿京里如今波涛暗涌，而宫柔知道自己和三师兄都没有什么斗争才能，继续待在鸿京只有齐齐扑街的下场，当机立断决定离开。他们来青城，其实是想打保护自家师父命灯的名义投奔谌掌门的，结果一进城，李乐成就说不远处有外行人在使用水精秘术。
两人顺着感应走到胭脂铺外，正巧偷听到了这一番密谈。
“果然是虞操行，”宫柔抬脚狠狠一踹面前的墙，“他和师父还是表兄弟呢！竟然这么狠！”
“圣上和师父还是亲叔侄，”李乐成回了一句，口中念念有词，“落雁湖的水系，嗯，《衍水注》上写过，落雁湖地面上并无进出河流，但以水的流向来测，地下必定有暗河存在，《九府河图》的作者也曾考证，落雁湖的地下暗河与扬水的源头相连……没错，就是小和河！这条河容易搁浅的地方有三仙镇，王家坪，和和镇，小河渡……”
“老三，”宫柔面无表情，“说点我能听懂的话。”
“老四，”李乐成把翻出来的书塞回书箱，“师父说过，多读书。”
“哦，”宫柔一挥手，“等找到师父我再读书，话说，过青云路的祝师是不是师父？”
“当然是，”李乐成大概是最笃定的人，“除了师父，哪个祝师能过青云路。”
姓李的书呆判断倒是很少错误，宫柔闻言立刻精神一振，“那我们直接上山去找师父吧！”
李乐成：“你确定我们不会被谌掌门直接打出来吗？”
宫柔：“来者是客……”
李乐成：“师父哪次去找谌掌门没打起来？”
他说得再正确没有，宫柔顿时气馁。
两人离开小巷，回到大街上。
青城镇上的气氛和车山雪闵吉来到那日截然不同，各地考生已经陆续抵达，客舍酒肆外都挂上了各种欢迎冬试考生的布幡，里面每张桌子边都坐满了人。大街上也是人头攒动，似乎挤在一起发抖就不用怕寒风料峭。
宫柔眼珠一转，想到一个自认为聪明不得了的主意。
她指着镇外的青城山，对李乐成道：“我们也去参加冬试吧！”
“……老四，”李乐成说，“你想师父打断你的腿吗？”
***
青城山上，供奉观里，面对心绪不宁，只能前来向自己问计的刘伯光，心情不好的车山雪也说了一句同样的话。
“要摆脱嫌疑？先把刘兄家里要参加冬试的子弟打断腿吧。”