亚瑟发出的短信始终没有收到来自佩妮的哪怕一句回音。
这尚在情理之中。要是佩妮就这么毫无防备地回复一个“陌生人”、并和他顺利开展情感上的交流甚至最后见面,他就需要开始担心她是否具备健全的安全防范意识了。
亚瑟用尽最后一丝自制力迫使自己保持必要的清醒和冷静，动手彻底清空了发件箱。
他本就对此没抱太大期望，因而?在预料当中的结局降临时也就不会感到失望。
饶是如此,他还是不可避免地情绪低落了几天。幸亏这段时期他没再在楼道或电梯里偶遇佩妮，否则他不敢保证会不会失去理智、做出些他自己都会后悔的事?儿来。
近日来，亚瑟多?年唯一的好友——马修的表现也有些不太正常。他开始注重打理自己的外表,频繁地旷课又辞掉了全部兼职、早出晚归，临近月底还翻开自己空空如也的口袋,很不好意思地开口朝亚瑟借了五十镑钱。
“我遇见了一个特别酷的姑娘。”
马修严严实实将亚瑟递来的几张纸币揣进兜里放置妥当,再按捺住活跃地抽跳的眉毛,语声难掩兴奋道,“她对爱情的看法?居然跟我一模一样！你能相信吗？”
“……恐怕不能。”
亚瑟一直无法?赞同对方那不可思议的爱情观。他收起瞬间少了五十镑的钱包，很快转而?说道,“或许我可以见见她。”
马修更换女友的速度非比寻常，其中有几段恋情无疾而终得太快太突然,以至于亚瑟都没得到机会和她们打个照面。
马修向来乐于和他分享自己的恋爱进展，而?且总是迫不及待地把新女友介绍给他看。
但是这一次,马修的表情在短时间内变得极其古怪,欲言又止地讷讷半晌，碧绿眼珠低垂着转向一边。
他含糊其辞地说：“你们……会见面的。总有一天。”
对于他信口承诺的“见面”,亚瑟没有等待太久。
这天亚瑟从打工的超市晚归,满身疲惫地刷卡走近公寓楼,恰巧停靠在零层的电梯门徐徐合拢,他加快步伐赶上前去，抢在楼层数字开始跳动之前按下了按钮。
门开了。他习惯性垂落的视野首先看见两双交缠的腿，然后他发觉里头的两人正以如胶似漆的亲密姿态彼此拥吻。
其中左侧的女孩个头不高，脚踩高跟鞋还是被对面的年轻男人用力搂得整个人快要悬空。她穿着裹身针织短裙,纤细手臂勾着对方汗湿的后颈，整个人埋在他怀里，亲咬着他的嘴角和下唇。
她有着一头浓密光滑的黑发，和蜜糖一样色泽亮丽的皮肤。
亚瑟认识这个女孩。
他也认识正在吻她的那个男人。
“噢……”
发觉了有人正从头到脚地旁观着他们的亲热，女孩像埋怨更像是撒娇般推了推对方的胸口，抬起手指理顺被磨蹭得有些缠结的发梢，脱离对方还想凑上去的嘴唇，转头冲亚瑟歉意地笑笑。
马修循着她的目光望过来，看见亚瑟的脸猛地愣了一下。
“佩妮，亚瑟。”
马修先开腔给女孩介绍道，再出声时在后半句的中间迟顿了一瞬，“亚瑟……佩妮。”
“你好。”只从喉咙深处挤出一个音节便卡了壳，亚瑟甚至无法?强迫自己说出一句略长的“很高兴见到你”。他将竭力保持平稳的视线投向马修，后者出于某种他不明白的缘由涨红了脸。
“晚上好。我听马修说起过你很多?次，亚瑟。”
她紧锁的眉头舒展开，唇边显露几分笑意，友善地向电梯内侧挪了挪，为他腾出一片空间，“去几层？你得赶快上来了，不然电梯门很快就要……”
她叫出他名字的那一刹那，他感到一阵心慌意乱，后来她又说的几句话在他耳中褪淡得十分模糊，满心都是她刚才随意念出的那一个“亚瑟”。
“不用了。”
好不容易找回了满是涩感的声音，他头一回仓促开口打断了她的话，抱着连他自己都不甚明晰的心情。
“我去楼梯间。”他怕再多?看她一眼就无法?克制自己濒临失溃的声带颤音——事?实上，这句话的末尾已经隐隐发着抖了。不过除了他谁也没注意。
背过身去走到楼梯拐角，他听到她压低了声音充满疑惑地对马修说：
“……你的朋友好像不太喜欢我。”
——不。
他踏上第一级台阶的脚步陡然凝滞，撑握着扶手的指节疯狂地神经性蜷紧，痛苦而剧烈地喘息起来。
——他是太喜欢你了。
自那以后，亚瑟觉得自己被迫面临了道德和伦理上的双重难题。他有意无意地回避起马修，也不知道是幸运还是不幸，他从未再单独碰见过佩妮。
过了一个多月埋首学业无暇顾及其他的忙碌生活，亚瑟不慎在走廊间听见了马修和佩妮的通话，商议着关于晚上一场派对活动的具体事?宜。
“听说你晚上想办个派对。”
亚瑟不动声色地透露了自己想要参与的意图。他实在有很漫长的一段时间都没看见她了。
“我以为你厌恶那种场合。”
马修惊奇地扫了他一眼，锁上手机屏幕随手丢进衣袋，“你当然可以过来。只要你想，随时都行。”