他身形劲瘦，戒备的样子使他逐渐摆脱少年模糊的棱角，隐隐露出青年人的尖锐。
贺云沉用一种奇异的目光盯着他，四目相对，他脸上的笑容丝毫不变：“不用怕，我只是作为舅舅来好心提醒你一句。”
谢昭清不耐烦地皱眉。
“你还和小时候一样，”贺云沉似乎觉得他这幅样子很有意思，自顾自地说着，“总爱养些孱弱的东西，明知道那些东西弱到可以轻而易举地捏死，为什么总不长记性呢？”
“难道是教训给的不够多吗？你母妃太心软了，这些年没让你有半分长进，我都有些后悔让你回宫了。”
“是啊，又让你失望了。”谢昭清忍不住冷笑。
“不不不，”贺云沉的目光带着一丝赞赏，“你方才不是问我为何在这么？自然是来见见你的老师……听他说你很优秀。”
尽管贺云沉笑语盈盈的样子很像一个正常的长者，但谢昭清心底还是骤然升起一股厌恶。
两人对视片刻，贺云沉根本并不介意谢昭清眼中的冰冷，缓缓打量他片刻，突然微微一笑：“看你的样子已经恢复了，最近头疼的感觉怎么样？”
“……”谢昭清眯起眼睛。
“想问我是怎么知道的？”贺云沉轻轻叹息，声音竟然有些温和，“昭清，即便我远在千里之外，但我还是你舅舅，你做过什么，遇到什么事，舅舅都很在意……”
“难道不是为了更好的控制我吗？”谢昭清反问，“不用这样假惺惺。”
贺云沉像是没听到他嘲讽的话，径自继续道：“……我从没有教过你习武，但那日你赢了，我很意外。”
谢昭清一哂：“很奇怪？”
贺云沉点头：“是有点，但最让我奇怪的是，你居然没有反击。”
侍从早已被他吩咐去了远处，听不见他们的任何话。于是贺云沉毫无顾忌地问：“用舅舅帮忙么？一个皇子而已。”
谢昭清却像是看透了他的心思，语气中多了分警告：“别乱来。”
贺云沉微微一笑，那笑容里似乎包含很多东西：“你果然知道出手的是谁。”
*
谢昭清不喜欢被动，他的确知道是谁在背后算计他与宋玉霖。
毕竟谢亦鸣的手段不算高明，在宋玉霖将供词交给他后，谢昭清就查到所有他能查到的。
但他没打算出手，至少现在没这个想法。
然而贺云沉的出现，打乱了他的计划。
或许是遇到贺云沉，当天晚上谢昭清做了很多梦，其中一个是他还在郁南州贺家的时候。
谢昭清开始还知道他是在做梦，但这梦太真，依稀如同现实，让他逐渐陷入记忆的漩涡。
年幼的孩童跪在贺家祠堂，冰冷刺骨的寒意蔓延到全身。
他是帝王与贺家小姐的孩子，却以身含煞气为由被遣送出宫多年。这件事贺家没有隐瞒谢昭清，他们深恶痛绝，恨他一出生就断了母亲在宫里的路，也断了贺家多年的妄想。
“就是他，我爹说就是他让我们家在郁南抬不起头！”
“我娘说他一来，郁南就年年发水灾，他就是个倒霉鬼，谁和他在一起就会倒霉！”
“打他！看他以后还敢不敢出门！”
年幼的孩子们不懂辨别，一味地相信外面施加给他们的一切。于是，那些年长之人无法动的手、无处宣发的怨气就通过这些孩子朝着谢昭清涌来。
“我不是……”被孤立的孩童抱着头瑟瑟发抖，“……我没有害你们。”
然而在整个家族的怨念面前，一切辩驳都显得虚弱无力。
终有一天，孩童明白懦弱躲不过拳头，他颤抖着拿起地上的石头，朝着往他身上挥拳头的少年砸了过去。
施暴者流了满地血，围在一边的人尖叫着将谢昭清制服。
于是，他被名义上的外祖罚跪在祠堂，黑夜与白昼转了三个轮回，没等来一滴水。
祠堂烟火缭绕，谢昭清奄奄一息倒在地上，仿佛一具没有生气的尸体。
“你知道哪里错了吗？”祠堂门不知何时被打开，一个男人走进来，蹲在他面前。
那是谢昭清第一次见到贺云沉，贺家养子，他的舅舅。
孩童闭着眼沉默良久，嘶哑开口：“我没错。”
下一刻，他被猛地拎起衣襟，大力拖到门外，随意丢在肮脏的污水中。
他的嘴唇干裂，胸口没有起伏，过了很久很久，才颤了下眼。
男人又问：“你知道哪里错了吗？”
这次，男人给了他一把刀。
孩童眼睛半睁，缓缓伸手攥着那把刀，却很久没有动作。
他已经没力气了。
他看不清男人的面容，只听见自己心脏在剧烈地跳动，半晌过后，孩童听见男人居高临下地吐出一句：“没用的东西。”
像一个高位者，对倒在泥泞中的小人，傲慢地下了个批语。
——连把刀都不敢挥，那就是个没有价值的废物。
孩童没有反应，污水逐渐淹没他半张脸，仿佛连挣扎都成奢望。
男人站起身，将他一脚踢远，腹部剧烈的疼痛竟然带来一丝清醒。