近日皇城外张贴了皇榜，告知天下，大宸将与回鹘举行乐师大会，共赛三日。第一日由双方民间乐师角逐，定出第一局的胜负；第二日由双方宫廷乐师角逐，定出第二局的胜负；第三日则由双方最优秀的乐师较量，定出第三局的胜负。最后将根据这三局的成绩定两国于乐律上孰为王者！
双方民间乐师的角逐各有十个名额，因此长安近日来已有官家设了会台，聚集民间乐者进行选拔，由太常寺官员做裁判，定下参与第一轮比赛的大宸民间乐师十人，允诺打败一名回鹘乐师则赏黄金千两，一时间应者如云。
回鹘一方则单独设了驿所，由回鹘王室乐师亲自选拔，所需费用均由大宸提供。由于长安番邦人士云集，西域多为尚乐之国，应选者也并非都是回鹘人，有不少化作回鹘装扮的龟兹、疏勒、康国、西凉等国的乐师前来参选。对此，大宸一方仗着有数千年的中原积淀，并不以为意，私下便也应允了此种行为。
宫廷乐师的角逐虽也只有十个名额，定夺下来却容易得多。高昌回鹘素来以尚乐著称，此番王室公主与王子出使大宸，便带了不少乐师前来，择出优秀的十人无论如何也比民间海选要快捷得多。大宸方面，参赛的宫廷乐师则由仙韶院定夺。
而所谓的最优秀的乐师较量，毫无疑问是两国的巅峰对决，但名额与人员并无明确规定，一切视前两局结果再行决定。
此次比赛考较的是乐师的综合素养，乐曲、乐器以及应变记忆等多方面。
上官那颜拿到寒筠定下的规则细读了好几遍，一边忐忑不安，一边又热血沸腾。长安早已是乐声满城，士气冲天，皇宫也是无人不谈大赛。倒是仙韶院始终宁静平和，众学子的功课无人敢落下，俞怀风授课也都一如往常，不过他却是不再抚琴，只与众学子论道解惑而已。
时日一天天的过，上官那颜一直不愿再想起那夜离思亭外的风波，若是去细想，只会让她对周围一切都持怀疑态度，包括她敬慕的师父。每当此时，她便宁愿那只是一场噩梦。但当真夜夜噩梦时，她深宵醒来，又是一身的冷汗。
比赛在即，她希望自己能够作为大宸宫廷乐师与回鹘乐师对决，以认清自己所学究竟到了怎样的地步。便整日在紫竹居练习各种乐器，终于能压住屡遭噩梦缠绕的心绪。
一日，她推开俞怀风的房门，向他询问了书上的几处疑问后，又向他打听乐师名额一事。
“名单尚未列全。”他坐在桌旁看书，淡淡的眸子瞧向她，一眼便看出她近日心事重重，面容有些憔悴。
“我可以参赛么？”她将一卷书捏在手中，目光并不与他相接。
“你若想参加，便去吧。”
“多谢师父。”她恭恭敬敬地谢了他后，便要退出房间。
“那颜。”他忽然叫住她。
她停在门口，淡淡看他。
“你若有问题，就问吧。”
“都问完了。”她抬起手里的书卷道。
那夜的事，她居然一直都沉默以待，却是出乎他的意料。他不知该对她道明多少隐瞒多少，所以他只有等她来询问，但实在料不到那夜回城后，她却是一言不发。回到紫竹居后，多数时间她只在自己房间看书弹琴，最多与白夜说说话，竟是与他会面的少了。
“一会儿吃晚饭吧。”他只有换了话题。
“师父先吃吧，我回房练琴去了。”她垂下眼睫，开门走了出去，又将房门带好。
一瞬间，他似乎从她低垂的眼里看见零星的光芒，他如何不知她是难过了，不想再与他亲近了。
他在房中喝了杯凉茶，便去了书房。
当天的晚饭，白夜苦恼地发现没有一个人来吃，叫谁都不搭理他。是嫌他的手艺不好，还是谁也不饿？他挠头不解。
乐师大赛定在八月十三、十四、十五三天，于皇城外举行，长安百姓都可现场观赏。此次大赛，裁判为大宸君主与回鹘公主。
朱雀门外已搭建好了赛台，东西各一座，由坚固圆木建成，与城门同高。每座赛台顶部都为平台，有半腰高的护栏圈围，中央置有一桌一椅，可容四五人站立。
赛台如百尺危楼，巍峨耸立，气势慑人。上垂黄绫，角挑红灯，布置简洁而庄严。
八月十三那一日，自卯时起，朱雀大街便已人山人海，若不是皇帝下令设下禁区，赛台只怕也要被挤塌了。
大宸与回鹘王室坐席均设在城楼之上，公卿百官伴驾。
长安百姓见到城楼上冠盖下的帝后，无不伏地跪拜，山呼万岁。十二珠玉冕旒下的寒筠，高高站立在城楼之上，俯瞰长安，万千子民的拥戴并不能带给他多少荣耀感。一旁的皇后看到他眸子里一片空茫，便知他定是又想起了那个人。
身为国母，她是荣耀的，却也有常人不知的羞愤。她的夫君，神思从不为她停留片刻。哪怕在得不到那个人的爱时，他也宁愿将自己所剩不多的温情给予另一个女人——仅在后位之下却敢与她分庭抗礼的那个女人！
她稳居中宫，忍辱负重，只为着上天赐予她的唯一希望——望舒。总有一天，望舒会君临天下，他将带给她更多的荣耀。
城楼上的帝后各怀心思，但长安的子民不知。
号角已吹响，王室、裁判、乐师均已就位，熙攘的人群也安静了下来。
“陛下，可以开始了吧？”坐在裁判席的回鹘公主慕砂微笑着请示。
“开始吧！”寒筠挥手。