进入新课题以后，池怀音和季时禹都进入了忙碌而高压的工作状态。
就像曹教授说的那样，季时禹进入工作状态的样子和平时完全不一样。池怀音不愿意输给他，也加倍认真起来。
曹教授对这个课题十分看重，几乎每天都会过来看他们的实验进度。
现行的铝电解法生产金属铝的最大缺点是能耗高，污染大，操作条件恶劣。在当今能源普遍短缺的情况下，他们这次课题最大的目的，是能大幅度降低能耗，所以需要找寻更好的惰性电极材料设计新型电解槽。
一连好几天，实验并没有什么进展。
池怀音精神高度紧张的同时，也有些微的沮丧。这对目前的材料学无疑是一种挑战。
倒是季时禹，明明没进展，却不急不躁的样子，安慰着池怀音：“我们要找的惰性阳极材料，必须满足抗高温氟化物盐和氧的腐蚀，同时还能导电，本来也很艰难，不断的实验，总能找到最好的。”
两人正在寻思还能试验什么材料，曹教授就过来了。
“这次的课题难度比较高，北都有色金属研究总院愿意为我们提供帮助。”曹教授说：“那边的科研条件比我们好，所以我们可能需要过去一段时间。”
“去北都？我们一整个课题组吗？”
“我带你们两个去，你们是实验材料的小组，最核心的。”
“这……”这个突如其来的消息让池怀音有些惊讶，她几乎是下意识就看向季时禹。
季时禹大约也没想到需要去北都，本能问了一句：“要去多久？”
“一个多月的样子吧。”
一个多月，只有池怀音和季时禹去北都，这让她的心情有些复杂。正当她还在犹豫的时候，季时禹已经先于她做出了回应。
“那我回去准备一下。”
……
系里为他们买车票还需要时间，曹教授提前放了他们回去，这两天不需要去实验室了，回去准备行装，等着去北都。
池怀音不知道是该高兴还是难过，一个多月去北都，没有家人朋友，以后的日子就是抬头季时禹，低头季时禹。
她心事复杂地走回了宿舍楼。
宿舍楼下有一些男生在等着女朋友，有的男生刚来的，就对着宿舍的窗户吼一嗓子女朋友的名字。
杨园在那些男生里并没有多么独树一帜，可是池怀音还是一眼就看到了他。一脸狐疑地走进宿舍的大堂，果然没等多久，就看到钟笙正好从楼道下来。
池怀音的心情更复杂了。
季时禹为什么会喜欢这样的姑娘呢？
*****
季时禹不喜欢北方，尤其森城在南方，去北都的火车时间实在太长，他从来没有去过北都。
这次趁着课题的关系，倒也算是长长见识了。
去北都之前，钟笙提出请季时禹吃饭，这不仅让季时禹意外，连季时禹整个寝室都意外了。
他去赴约的时候，都有些疑惑。
考虑到钟笙的家庭状况，季时禹有些吃不准钟笙的用意，点菜的时候，只点了一些饺子。
“你哪来的钱？”季时禹问。
钟笙穿着一条白色的连衣裙，看上去素净又有气质。她难得对季时禹笑一笑，淡淡说：“我没钱，也能请你吃个饭，感谢一下这么久了，你对我的照顾。”
听到钟笙这话，季时禹嘴角扯动，微微勾起一个弧度：“我期待的感谢，可不是这样。”
对于季时禹的明示暗示，钟笙已然驾轻就熟，很快就转移了话题：“你还有两年就毕业了，你之后有什么打算。”
季时禹拿起一旁的味碟，倒了一小盘醋，夹了一些姜丝置于其中，慢慢搅拌。
“我知道，你毕业了要回原籍。”
季时禹的话让钟笙原本轻松随意的表情变得有些僵。
钟笙还有一个多月就要毕业了，按照现在的毕业分配制度，她一定会被分配回原籍工作，所以毕业后，她必须要回宜城。
这是钟笙不太愿意聊得话题，季时禹这么冷不防点出来，她的表情有些尴尬，许久，她挪开了视线，抿着唇笑了笑：“到时候再说。”
季时禹对钟笙这种态度也有些厌倦了，这么多年，他也等得够久了。
没有无怨无悔的付出，人都是自私的。
“我毕业后可以自由选择，你应该是知道的。”
钟笙看了他一眼，“嗯”了一声。
“所以钟笙，你打算拖我拖到什么时候。”见钟笙仍旧不说话，一直低着头，季时禹也有些失望。
“我没有强迫你等。”
季时禹想想这么多年做的傻事，忍不住笑了笑：“我其实一直很好奇，在你心里，我和那些送你礼物，帮你打水的男生有什么不同。”他想了想，又自嘲地补了一句：“多一层初中同学和老乡的关系？”
不等钟笙回应任何，解释任何，季时禹第一次不再无条件迁就她。
“钟笙，这个答案，我已经等太久了。”
他放下筷子，站了起来，“我要去北都，一个多月回森城。”
临走前，他一字一顿地说：“你同意，我毕业就回宜城。”
饺子还没有上，桌上就只剩钟笙一个人了。
她白皙漂亮的双手紧紧捏着筷子，指节几乎见骨的白。
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赵一洋的舅舅来森城出差，顺便到学校来看了看他，给了他一些钱，除了赵一洋妈妈托舅舅带来的，还有舅舅自己贴的一部分。这笔钱让赵一洋手头一下子就松了。
赵一洋这人一贯嘚瑟，手头一松，就决定请江甜去吃西餐。江甜一个人自然是不肯去的，最后赵一洋干脆叫上季时禹、陆浔、池怀音一起去热闹热闹。90年代初，西餐价格昂贵，大部分穷学生都没有吃过。季时禹想叫上钟笙，让她也尝一尝。虽然赵一洋很嗤之以鼻，但是想想三男两女也尴尬，三男三女可能更平衡，就同意了。
森城的西餐厅当时多是外国人或者留洋回来的人开的，装潢华丽，环境优美，因为很多食材完全依赖进口，所以价格昂贵。一行人除了江甜和池怀音，都是第一次来，大家都有些局促。
餐厅的服务员都穿着漂亮精致的西服，衣料上乘，看上去光鲜体面。这让平时都话很多的几个人都紧张了起来。
服务员将他们带入座，三个女生坐在一排，因为赵一洋请客，大家默认让赵一洋和江甜在中间，面对面而坐。这倒让池怀音免去了和钟笙挨着的尴尬。
除了刚来时季时禹随口介绍了一下，她们几乎都没什么交流。