寒冬腊月的,掌柜伙计都不耐得做生意，这条街上非常冷清。
店门被敲得“啪啪”作响，小二披上棉袄，不耐地推开门∶“别敲了,来了来了！”
“吱呀,”店门被拉开。
“几位客官，小店儿不做生意了，住店烦请明……”小二话没说完，眼睛都看直了。
门外的年轻姑娘头戴帷帽,身姿曼妙，举手投足都透着一股子贵气。
这里不比繁华内城,小二见识有限，当下就看呆了。
“烦请小二哥烧些热水,我们用一顿饭就走。”萧寅初柔声说道,示意花月给钱。
花月将一锭银子拍到小二手里∶“我们要一桶热水,再将马草喂一下，做一桌子饭菜……你看什么？钱不够？”
胖乎乎的掌柜的系着棉袄走出来∶“柱子,愣着做什么……哎哟！冰天雪地哪吹来的贵人？您快请进——”
掌柜的一下摸走了银子，笑眯眯道∶“热水、马草、饭食，您稍等片刻,马上就好！”
小乞丐在聂夏身后冒头∶“这家掌柜的脾气不好，前几天我来偷馒头，被他打出去的，胳膊还疼呢！”
掌柜的回身,也认出了小乞丐∶“嘿！你这小子还敢回来？看我不打死你！”
说着，掌柜的抄起算盘追撵过去，被聂夏拦住∶“掌柜的，消消火消消火！”
胖掌柜气喘吁吁，拍着膝盖∶“哎呀！您把他救回来了？还要给他饭吃？”
他当这是哪家不谙世事的贵小姐出门，被小乞儿的可怜相蒙蔽，大呼说∶“这小子就是个贼！您看他可怜，施舍他吃喝，但是这小子贼性难训！上回来我这，偷了我三个馒头，把剩下的抓得黑不溜秋，都没法卖！”
他控诉着，最后嫌弃地看了一眼小乞丐∶“也不知这野小子是哪里来的，也不见他家中父母管教，没准就是哪个窑姐儿的野种！有娘生没娘教的……”
“你说什么！”
小乞儿一开始还瑟缩在聂夏背后被掌柜的教训，谁知后来挥舞着拳头要去打人。
胖掌柜往后一避∶“我胡说了吗？南城里遍地是你这样的孩子……”
“你闭嘴！闭嘴！”小乞儿双眼通红，被聂夏拦着，拳头捏得发白。
“好了，掌柜的，下去准备饭食吧。”萧寅初及时出声，制止了两人的矛盾。
“我不吃他家的东西，我嫌恶心！”小乞儿大叫着，肚子却不合时宜地“咕噜”了一声。
他一把甩开聂夏的手，转身朝外面跑去∶“君子不食嗟来之食，我就是饿死，也不会吃这家店一颗谷子！”
“聂夏。”萧寅初示意聂夏去追，聂夏很快扛着这小子回来了。
“你放开我！别逼我！”小乞儿捶打着。
萧寅初对他说∶“我们不在这吃，但是冰天雪地，这条街只有这一家还在做生意，买了带走行吗？”
小乞丐挣扎的劲儿渐小，面对温和好心的姑娘，他不能恩将仇报。
“好，但是……”他看向胖掌柜。
胖掌柜的“哼”了一声，拂袖而去。
小二从后堂跑出来∶“客官，您的马喂上了，热水也烧好了，饭菜也得了，是给您先端饭菜上来还是？”
萧寅初颔首∶“先用饭罢。”
四菜一汤很快摆了满桌，还有半只鸡，一只大鸡腿！
小乞儿眼睛都看直了，萧寅初让花月带他去洗干净手再来。
聂夏跟在公主身后，轻声说∶“这小子虽然瘦，但明显受过武学训练，想来曾是富家出身，由武师傅教过功夫。”
萧寅初点头∶“看出来了。”
不仅学过武，还张口就是成语典故，加上他的口音，倒让萧寅初想起一件事。
旬月前，她从萧何旧部那得知，西北甘县的前任长史谭文龙、戍县前税官马功，一夜之间，两家人一共近百口，全部毙命。
花月带着小乞丐回来，边说∶“一会给你洗个澡，瞧你一身臭得……”
小乞丐拘束地在萧寅初面前坐下。
“吃吧。”萧寅初示意他。
小乞儿打量她的脸色，试探地去抓桌上的鸡腿，见她没什么表情，立马抓起来，大啃特啃！
他的吃相也太凶狠了，把花月都看呆了∶“你慢点吃，没人跟你抢，快喝口汤，别噎着了！”
小乞丐顾不上喝汤，又抓起馒头大咬了几口，含糊不清说∶“要是有面就好了！”
萧寅初吩咐小二再做碗面条来。
小乞儿费劲地吞下东西，满嘴油花∶“我这几个月来，遇到最好心最美丽的姑娘就是您了，您一定万寿无疆，一定夫妻恩爱，家庭圆满……哎哟！”
聂夏照他头呼了一下∶“瞎说什么！”
萧寅初失笑∶“快吃，不够还有。”
小二很快端了碗臊子面上来，吃完半只鸡，一盘菜，一碗饭的小乞丐居然还“呼噜噜”吃了一整碗面条，才打着嗝儿，意犹未尽地放下碗。
花月打趣他∶“你还没吃饱啊？”
“吃饱了。”小乞儿可惜地看着碗∶“要不是吃饱了，我还能吃几口。”
“噗嗤。”萧寅初没忍住笑了一声。
小乞儿挠挠头，嘿嘿傻笑了几声。
“聂夏，你带他去沐浴罢，再换身干净衣裳。”萧寅初吩咐道。
聂夏犹豫∶“可是……”
花月主动说∶“还是奴婢去吧。”
聂夏武功高强，最不该离开公主，萧寅初点点头让花月去。
小二收拾残羹剩饭，聂夏吩咐他去泡壶茶来。
门外忽然传来“哒哒”马蹄声，似乎有人来了。
小二抱着茶壶跑过来，连声说∶“今儿是什么好日子，居然这么多客人……客官？您是打尖儿啊，还是住店啊？”
来人两个彪形大汉开道，声如洪钟∶“打尖儿，做两桌子好酒好菜来，要你们店里最好的！”
“好勒！您里边请！”
大汉摘下帽子，吐了口风沙∶“他奶奶的，什么天气！也不知道那小子藏哪去了，害大爷这个天气还要在外奔波！”
聂夏擦干净瓷杯，倒了一杯茶。
那两个大汉见到萧寅初的瞬间，表情活像撞见鬼似的，其中一个猛地转身出去∶“主子！”
萧寅初朝门口看过去，很快，门外跨进来一只鹿皮靴。
来人摘下狐皮帽，露出一张精致近妖的脸。
“怎么来这了？”荣骁问。
萧寅初掀起眼皮，将荣骁打量一番，见他还背着弓箭，想来是进山打猎去了。
荣骁走到她那张桌子坐下，自顾斟了一杯热茶，一饮而尽。
萧寅初不满地看着他，似乎在控诉他不经允许就动她的东西。
“什么时候回？我送你。”
他说，顺便看了眼聂夏∶“你不能只带一个人出门，太危险。”
“马上就回去了，多谢世子爷关怀，护送就不必了。”萧寅初拒绝道。
荣骁勾起嘴角，冷白的面皮愈发妖冶∶“你与我客气什么。”
“若让陛下知道，我要受罚的。”
荣骁等人的到来，让客栈变得热火朝天，小二和掌柜的夫妻流水一般给这些人上菜、倒酒。
这些侍卫吃吃喝喝，却一点都不敢发出声音，生怕打扰到世子和公主。
花月牵着洗干净的小乞丐，一掀开布帘就被所有人盯着。
小乞丐浑身一抖，躲在花月背后∶“姐姐，我怕……”
这些侍卫盯着二人，手上动作都停了，活像盯着小兔子的野狼群。
花月拍拍他的手，佯装镇定∶“没事，别怕。”
两人战战兢兢走回公主身边，荣骁瞥了一眼小乞丐，笑∶“你哪捡回来的野小子？”
萧寅初说∶“与你何干？”
荣骁拿起筷子∶“不如由我替你安置这小子，如何？”
见主子动筷吃饭，底下人才解除禁令一般，该吃吃，该喝喝。
“不必，多谢世子美意。”萧寅初站起身∶“聂夏，花月，我们走。”
“是。”聂夏应，花月替公主穿上斗篷。
荣骁筷子未停，余光瞥见小乞丐一直在偷偷看他，忽然恶作剧一般抬起眼，冲那小子绽开一个森冷笑意。
他面白如雪，只有嘴唇和双眼血红，小乞丐吓得尖叫一声，躲在花月背后瑟瑟发抖。
萧寅初不满地看他∶“你多大人了？”
荣骁收起恶作剧，冲她抛了个眼钩子∶“行，听你的。”
她转身就走，荣骁挽留∶“我送你？”
“不必了。”萧寅初利索地拒绝，带着三人离开客栈。
身边的人悄无声息凑上来∶“主子，这条漏网的小杂鱼要不要……”
他做了个灭口的动作。
荣骁夹起一颗花生∶“不必，公主胆子小，莫吓了她。”
“可是……”下属忧心忡忡∶“这小子是唯一的活口，若放任他活着，岂不是……”