京城，应府。
后头院里，应醉怜坐在绣架前，手底下是锦鲤跃出湖面的绣样，只起了个头。
“姑娘，宫里头来人了！”
婵儿的声音传入耳中，应醉怜晃神间被针尖扎破了手指，心下一顿，连手上的疼也顾不得了，忙抬头去看，“快请。”
望着婵儿离去的背影，应醉怜眼神飘忽，手上还捏着那跟沾了血的银针，心中惴惴。
随着外头脚步声渐近，应醉怜起身去迎，指尖捏着的银针也在不经意见滑落在地。
“银花姑娘到了。”
将人带进来之后，婵儿与应醉怜对视一眼，四目相对，心领神会，便福身退了出去。
应醉怜上前迎了两步，很是恭敬地比了个请坐的手势，“姑娘快坐。”
自己的孩子如今在宫中，一切消息都只能靠着宫里头这些人来传，即便应家在京中的地位是水涨船高，但在这些人面前还是得端着几分恭敬。
银花自顾自落座，开门见山道：“应小姐不必客气，奴婢今儿来是依着淑容姐姐的吩咐来给您传话的。”
“淑容姐姐让我告诉您，太后娘娘和皇上一切都好，您且放宽心。”
闻言，应醉怜眸中的光黯淡了几分，半晌无话。
又是这般说辞，几次三番着人前来都只是这两句，一切都好一切都好，却从不肯让自己入宫，哪怕一次……
“应小姐？”
被这一声唤回了思绪，应醉怜踟蹰片刻，终是开了口，“银花姑娘，我想入宫看看姐姐和太后娘娘，不知……”
话没说完，便被银花笑着打断，“淑容姐姐叮嘱过，如今皇上根基未稳，正是易被挑出错处的时候，您这时候进宫，若是被前朝大臣们知道了，只怕要疑心外戚干政，恐落人话柄，您暂且候些时日。”
应醉怜神色变了又变，目光盯着脚下地毯，有些落寞，“知道了，多谢银花姑娘。”
见状，银花适时起身告辞，“话既已带到了，奴婢便不叨扰了。”
银花走后，应醉怜袖子下的手紧紧攥了起来，良久，又松了开来，抬眸朝外面唤道：“婵儿。”
应声入内，看着自家姑娘神情有异，还没来得及问，就听得应醉怜吩咐道：“你去打听打听，京中可有谁跟宫里搭得上话。”
“是。”
没过多久，应府门口，一辆马车徐徐停下，倒不是寻常样式，立时就引起了门子注意。
下人搬了脚凳过来，不一会儿，府里出来了个人，正是婵儿。
三两步迎着人上了台阶，婵儿笑吟吟道：“崔公公，小姐正在里头候着您呢。”
被称作崔公公的人笑着应了一声，随着她就进了府内。
“就是这儿了，公公请。”
将人引到门前，婵儿便兀自退下，随着门被关上，里头的谈话声就半点儿也听不见了。
初闻脚步声时，门子自顾低着头，并未留意，直至一双绣花鞋映入眼中，他才抬眼去看，便见应醉怜同方才被婵儿领进去的那个不男不女的人一道上了马车。
想起应父的再三叮嘱，门子眼珠一转，脚底抹油般出了府巷。
与此同时，圣叹楼。
“应伯父，今儿这出戏，您瞧着如何？”
说话的正是中书令家的李公子，听说这应老爷爱看戏，今儿特特儿请了南曲班子当红的花旦登台，为的便是在应老爷面前落个好。
应父一双眼全放在了戏台子上的人身上，听见身边人说话也没如何上心，只随意应了两声，“好，好着呢。”
底下台子上咿咿呀呀地唱着，二楼栏杆处陪着应父的尽是些京中的达官贵人，其中不乏高位朝臣。
“菜来喽——”
随着小二一声吆喝，二楼楼梯处的两人避到了一旁，看着小二端着菜往栏杆那边去。
蓝衣男子朝身边人道：“瞧见没有，就那边，那被一群人簇拥着的那位可是眼下京中极有头脸的人物。”
他一边说，一边往前走，走到那群人跟前时，眼神朝应父那边儿瞟了一下。
“大哥，这就是我们要结交的人？就他？他能助我们跟宫里头做成生意？”