雨水滴答滴答顺着檐角落下,将琉璃瓦片洗濯得越发明亮。
冰裂纹窗格内映着忽明忽灭的烛光。
明筝掀开帐帘坐起身?，趿上鞋飞快奔出?内室。
宫人玉柳在?门前迎着她，满脸泪痕地上前向她叩首。
“千真万确,千真万确，是侯爷！”
她肩膀直发颤,一字一顿哆哆嗦嗦地说：“侯爷叫人送信入宫，西?北十城全部收复,侯、侯爷他……正在?加紧赶回来！千真万确,是侯爷麾下信得过的人……递过来的……递过来的消息……”
明筝抿唇没有说话，举目望向外头,正殿方向，高大的槅门前尽是脚步匆忙的宫人,料想是太后得了信儿,忙着要去御前求证。
明筝踏出?门,宫人追在?后面递伞，雨点落在?肩头,轻薄的锦缎洇出?一个?个?水点。
在?檐下遇着了不听?劝阻扶着门要朝外走的太后。明筝立在?门前，抬眼喊了声“娘娘”。
“雨天路滑,娘娘不要急于前去,还请保重自身?。”
太后浑身?力气仿佛一下子散下来,她扶着门软倒下去,被?明筝和敬嬷嬷接住。
“孩子……”太后伸出?枯瘦的手,抚了抚明筝的脸。
她微凉的脸蛋上流淌着水珠,不知是雨是泪。
“他……”太后声音哽咽,一个?字都说不出?来。
明筝紧紧搀着她的胳膊，重重地点了点头。
太后随之泪如雨下。
她紧紧地抱住明筝。
广阔的殿前，冷风卷着雨珠打在?宫人撑起的伞上。
沉默着。
只闻轻浅的啜泣,和雨点敲在?伞面上的空空声响。
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最终派了慈宁宫总管太监去问了，得到肯定的答复后，皇帝天不亮就带着喜色前来，更把这个?好消息亲口告诉给太后。
落了一夜雨，天色还是灰蒙蒙的的。宫人掀开帘子，里头清雅的香气伴着暖意从里扑出?来，皇帝走得很慢，脸上挂着笑，远看便是一派和煦。
隔着内里垂着的珠帘，明筝瞥见他的眼睛，只一瞬，垂下头来，屈膝跪下行礼。
他在?看她，用那双冰凉锐利的眼睛，淡而?快地扫视过她的面容，而?后移开目光。虽然短暂，明筝也?瞧清楚了，那是杀意。是恨。
恨一个?臣子的妻？恨一个?晚辈的家眷？
恨从何来？何至于此？
单只为着陆筠没有死吗？
他不死便是天大的罪过吗？
行礼毕，皇帝温和地过问了太后的身?体状况，才抬手命众人平身?。
太后摆摆手，把明筝遣出?去。
帘幕垂下来，将内里压低声音的话语都隔绝开。明筝立在?檐下望着水汽氤氲、青灰色的天幕。——他的人比明家派去的人快一步，父亲早就写密信请托了许多故旧，一直没音讯传回，大抵是早有人防备着……
皇权如天，他们困在?四九城里，被?斩断了耳目。但?陆筠有办法。——幸得他有办法。
她怀抱着希望，一直没放弃找寻。她渴盼他回来，为着这点渺茫的希望，她苦苦支撑过这三十余天。
总算总算……把他等回来了。
太后和皇帝说了什么，她不得而?知，皇帝出?来时?脸上依旧是带着笑的，越过明筝，还特地转过头来宽慰了几句，“侯夫人辛苦了，等修竹回来，便能一家团聚。”
明筝蹲身?谢恩，目送那片绣着龙纹的袍角走远。
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九月末，残秋已留不住了。
池塘里颓败的莲叶结了一层白?霜，清早晨起的时?候，水面甚至结了层薄薄的冰碴。
这样冷的天，抵不过民?众的热情。
朝阳门大街上挤满了自发来迎接英雄凯旋的人。
城楼上，皇帝手持西?洋远望筒，面无表情地望着远处的长街。
那么多人，那么高的呼声。人潮声浪，快掀翻了整座四九城。
他一败涂地，被?一只他以为是雏鸟其实早已硬了翅膀不听?使?唤的海东青给耍了。
可笑至极。
陆筠是什么时?候察觉的呢？
他又是什么时?候布下的局？
抑或说，许克苒本来就是他棋盘中一枚子？
还是说连他这个?皇帝，也?是？
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