贵妃下令，贾母又有兴致，再加上园子里的姑娘小姐大多没有出过府，难得能出去一次，众人都说要去。
王夫人正因为端午节礼的事不高兴，趁着初一进宫，想去问问元春，因此借故身体不适，向贾母告了罪。
应算是端午节内，一应申表，茶食，香烛等都是齐全的。到了初一这天，荣国府门口车辆纷纷，人群攘攘，小厮车夫忙个不停。宝玉骑着马跟在贾母轿旁，看见街边一些好吃的好玩的，偷偷落在后头打发小厮们去买，悄悄地赶上去，从轿窗子里递进去。
贾珍天还没亮就带着贾蓉过来这边打扫了，又将里头的道士通通赶了出去，吩咐跟来的管事林之孝把守院门，免得冲撞了老太太姑娘们。
又听见老太太来了，贾珍连忙在门口迎接，才进去了一回，领着一个小道士出来了，脸上红了一片。贾珍叫小厮领着去吃果子。
贾珍又担心里头叫人传话，吩咐了几句就往里头走去。路过门楼，就见着墙下贾蓉坐在椅子上，拿着柄扇子，翘着二郎腿与贾芹贾蔷等人说笑，贾珍顿时气不打一处来，叫过跟着的小厮把贾蓉好一阵羞辱。
那贾芹刚丢了管小道士的差事，又被那边府里嫌弃，如今扒着贾蓉，指望着能得些好，如今见着这般模样，唬得早就溜走了。
宝玉停了马，才过来，就撞见这一幕，有心解围，便叫了一声“大哥哥好。”
贾珍见到宝玉来了，笑道：“好兄弟，你不跟在老太太身边，到这里来做什么？”
宝玉走了上来，笑道：“我去歇马，就落在后头了。方才进来时，也没见着大嫂子的轿子，她怎么没来，难得出来一次，也该一起热闹热闹。”
贾珍对贾蓉道：“你没听见？还不快去叫你娘母子来，伺候老太太姑娘们。”
贾蓉听了这话，忙不迭得跑了出去，出了道馆，骑上马，骂骂咧咧地走了。
贾珍宝玉两人就往里头去，到了二道山门，就见着张道士候在那里。
贾珍笑道：“您老怎么不去里面伺候，又偷懒了不是？”
张道士摆手道：“不是不是，只因小姐们都在里面，法官不敢擅入，在这里等爷的示下。”
贾珍笑道：“咱们自己，你又说这样的话，当心我把你这把胡子揪下来。”
两人都笑了，宝玉跟在后面。张道士笑道：“哥儿越发发福了，前几天我去府里请安，都夸哥儿的字好，诗也好，什么时候有空，也给我这里题个匾才好。”
宝玉笑道：“张爷爷连这也信？都是哄老爷高兴罢了，不值什么。”
张道士又问道：“上月我这里作法，特意请哥儿来玩，怎么没来？”
贾珍笑道：“他呀，如今忙得很，整日在外面，白日去师傅府里上学，晚上还要读书呢。连我们这些兄弟也是见不着的。老太太还说，宝玉读书幸苦，连一应请安都免了。哪里有空来这里。”
张道士忙道：“极是极是，耽误了哥儿学业可不好。”
说话间就到了里头，贾母与黛玉等人在院子里休息，一转头就没瞧见宝玉，正欲打发人去找，结果就看见宝玉等人来了。
张道士向贾母等人问了安，笑道：“刚才跟着哥儿走了这一路，瞧着言行举止、相貌身段，倒与当年国公爷的一个稿子。”说着，两眼流下泪来。
贾母听了，不由的泪流满面，道：“是了，我养了这么些儿子孙子，就只这玉儿像他爷爷。”
张道士道：“前日在一个人家，见着一位小姐，今年十五了，我想着哥儿也该寻亲事了，若论起来，这位小姐模样家私也都配的上，不知老太太是什么意思。”
宝玉听了这话，心里不快，撇撇嘴，黛玉瞧在眼里，冷哼了一声。只听贾母道：“前儿也有人来说，把姑娘夸得跟朵花儿似的，说什么知书达理，温柔贤良，好没意思。如今你又来说这话，我找高僧算过了，说这孩子命里不该早娶，再等几年吧。”
凤姐也看出了宝玉的不快，连忙岔开话题。宝玉也觉得没意思，连张道士来还通灵玉也不在意。戏要开场了，贾母领着姑娘们在正面楼上归了坐，薛姨妈凤姐尤氏西楼做了，众丫鬟都在东面楼轮流伺候着。
宝玉已是无心看戏，没坐多久就溜出去透透气。
小丫头捧着张道士敬上来的一盘子贺物，贾母一一看过，都是珠穿宝嵌，玉琢金镂的，挑出几件不俗的给黛玉选，笑道：“我瞧着这几件倒好，你也来挑挑看。这是他们出家人的法器，是有些道法的，你带在身上，一来辟邪，二来也得保佑。”
三春在一旁听了，也都过来看看。贾母指着一块赤金点翠的麒麟道：“这个倒是有趣，我好像见谁家孩子戴过。”
宝钗道：“史大妹妹倒有一个，不过比这个略小些。”
贾母点点头，道：“原来是云儿有这个，那正好，你也带一个。”
黛玉摇摇头，笑道：“我素来不爱这个，不如我带了去，等云妹妹来了，给她玩？”
贾母想了想，道：“也罢，随你吧。”
到了第二天，宝玉因张道士给他提了亲，说什么也不去。黛玉虽然身子强了不少，但还是怕热，昨天去了一趟，身上就汗津津的，她又有点洁癖，故而也不去了。
贾母见他两个都没去，也没了兴致，便叫凤姐去了。
再说贾琏被贾母喊去，吩咐了几句，晚上回到房里。平儿服侍着脱去外衣，与凤姐两个在炕上坐着说话。
凤姐忙问道：“老太太都吩咐了些什么？”
贾琏喝了口茶，道：“我跟你说了，你可别往外头说去。”
凤姐白了一眼，道：“我是那样的人吗？老太太太太面前我替你掩了多少事去。不说拉倒。还说我呢，到时候你别吃醉了酒，自己漏出去，倒来怪我。”
贾琏笑道：“罢罢罢，说给你听就是了，原是老太太叫我查查家里的东西。”
凤姐道：“这是什么意思？家里一分一毫都是记录好的，要查什么？”
贾琏道：“原是赖家给老太太提个醒，那事一出来，老太太也吃了一惊。听说赖家搬家时，载行李的马车就有二三十辆，一个赖家尚且如此，保不齐外头那些管事的如何了。老太太还说了，查出多少两银子，就分我一成的钱。”
凤姐一听见有分红，两眼就发亮，笑道：“这就是了。我都知道，这府里上下说不在背后说我厉害，实际上又如何，不过是照着外头相公们的章程办事罢了。你要处理他们，我给你提个醒，头一个便去查查管银库的吴登新，再者就是仓上的单大良。他们两个最是有钱，外头只花了十两银子，他敢报二十两上去，一个敢报一个敢支。年前请吃酒，你看看他们的排场，哪个不比咱们强？”
贾琏哪里不知，夫妻俩商量了一夜。第二天拿着帐本就去查账，到了账房，就见着宝玉做在堂上翻看账本，里头坐了四五个人正劈里啪啦地算着账本。
宝玉见贾琏来了，丢了帐本笑道：“二哥哥来了？快来，这里还得你来，我都看不懂。”
贾琏笑道：“你不去读书，跑来干什么，这里可不是好玩的。”
宝玉笑道：“我哪愿意来，老太太说我成天读书，别给读个书呆子，叫过来跟二哥学学，免得到外头被人骗了去。”