吴登新等人在一旁听得清清楚楚，原本还想说几句，但听见老太太三个字，便不敢动了。
贾琏道：“府里的管事，都在这里了吗？”
单管事道：“回爷的话，男的都在这儿，里头一些管事奶奶都在二奶奶那里。”
贾琏道：“既这样，以前的就先不算了，先查查现在的账目吧。”
几位老先生早就算好了，账面上的银子也对不上，断了几万两银子，其中一些古董账目不清，好端端的少了几个，又说不明白。物料库里更是少得厉害，大把的银子花了出去，才买回这么一点，旧年的物件也都破的破，烂的烂。
贾琏很是生气，拿着见虫蛀的缎子，摔到管事的面前，怒道：“平时支的樟脑丸都干嘛使去了？人来人往都没见着吗，都成这样了。”
管事的忙道：“这些都是好久没用了的，积年放在那里，被虫咬也是常事。”
贾琏拍着账本道：“别说你这明面上的差的多。这批料子都是去年供娘娘省亲背的，园子里的都还新着呢，怎么到你这里就成这样了。”
管事的连忙跪下，喊冤道：“爷明鉴，这东西自到了我这里就没变过，就是这样的，至于被虫咬，是奴才的失职，求爷饶了这回吧。”
贾琏道：“我不来这回，你也不出声，哼!来人，把他叉出去，等我查完其他的再发落。”
外头还在查账，里头的管事奶奶早就知道了，有去求王夫人凤姐的，有的仗着老子娘的体面去求贾母的。
王夫人原本有些不愿意，贾琏原是过来帮忙的，如今查点起来，保不齐会瞒些好处。后来又听说算账的先生，把着院门的小厮都是宝玉带去的，也有点放心了，有人来求，只说在做功课，一点都没有要管的意思。
凤姐这边倒是来者不拒，她也知道，越是礼送得厚的，平时捞得好处也越是多。凤姐把架子摆的高高的，末了说了一句“有这功夫来我这里哭，还不如回去想想，怎么把这亏空填上。”
有的媳妇直呼冤枉，凤姐冷笑一声，道：“都是管过事儿的，谁还不知道谁的底细了，装什么正经人。”
贾母这边见着人，倒是有些不喜，那几个老婆子七老八十了，全在她房里哭，哭丧哪!
贾母也不理她们，只叫外头报上来的情况，叫一个刚留头的小子，当着众人的面一个一个全念了出来。俱是清清楚楚，明明白白地贪污了的，贾母也没给她们留面子，板着脸道：“我倒不知，什么时候教会你们去偷去盗，眼里没主子了。”
那几个回去后气子孙不争气，丢了脸，好一阵闹。也有两个不服的，当场就叫嚷开了，“老婆子服侍过老太夫人，什么场面没见过。一大家子兢兢业业服侍主子几辈子，如今就为了这点小事闹得这般没脸，我也不活了，下去到老太夫人面前哭去。”说着就要往墙上撞。屋里的丫鬟婆子死命拦住，屋里叫的喊的，哭的劝的，闹成一片。
三春黛玉等人哪里见过这种场面，一个个你看看我我看看你，李纨瞧着不像，拉着姑娘们就要往外走。贾母拦了下来，道：“如今你们晓得点事了，也该学学怎么处事。”
贾母使了使眼色，几个婆子一把将人挟持住了，按在地上。贾母道：“好一个忠仆，你既然要下去服侍太夫人，好得很。来人，去账面上支二十两银子，买口棺材，三天后下葬吧。”
那老婆子也没想到会这样，当时就愣在那里。贾母也没给她说话的机会，着人堵住嘴，拉下去了。
贾母面色不变，看着剩下几个跪在地上瑟瑟发抖，道：“你们又有什么话要说？”
那几个哪里还敢说什么，回去骂了几句，先把账面铺平再说。
这几日荣国府里鸡飞狗跳，贾琏宝玉又去外头庄子巡视，那里更乱，明明长势极好，却报给府里又是旱又是涝。佃户也比人头册子里多了许多，还有的明明没有地契，平常庄户人家都说这是贾家的。
一番彻查后，庄头就求了饶，一应偷买的田产全部都归入贾家，贾琏便做主，放了他一家出去。
后头瞧着犯事的家里，若是真心改过的，就再给一次机会，但从前的差事不用说，直接给撸了。有的人家胡搅蛮缠的，偏偏背后牵扯极大，贾琏不敢做主，便报给贾母贾政。贾政最是厌恶这些庶务，只说要贾琏看着办，贾母深知这些人家的可恶，直接叫来人牙子，一家老小全被卖去平安州做苦役。
平安州是贾代善当年镇守的地方，现在在那里任职的，多与贾家有点香火情，到了那边，不用说些什么，自会有人处理。
这样一来，府里空出许多位子出来，众人心里活泛起来，凤姐这礼都收得腿软了。夜里，贾琏夫妻两个，一个在一边喝着小酒哼着曲，一个在另一边数着银票，看着各色礼物，笑得合不拢嘴。
贾琏瞧着凤姐财迷的样子，就觉着好笑，又不放心道：“这次选管事可不是小事，你可别胡乱应下，免得到时候出了事，又怪在你头上。”
凤姐正看着一包冰片，笑道：“你就放心吧，横竖我不出声，都推到老太太身上就是了。”
贾琏点点头，长舒了一口气，双手枕头躺在炕上，道：“经历这一遭，家里宽裕了不少，咱们自个儿来说，起码大姐将来的嫁妆钱也有了，这个家当得才有意思。”
凤姐笑道：“呸，这点东西就想打发了我的大姐，别做梦了。怎么着也得像戏文里唱的，要十里红妆才好。”
贾琏笑着摇摇头，道：“剩下的以后再挣，外头放利钱的事趁早，不，现在就给我断了。”
凤姐乍一听这话，吓了一跳，笑道：“什么利子钱，我不知道，你别来诬陷了好人。”
贾琏起身，点了点桌子，道：“来旺在外头放利钱，明眼人都知道是你在背后指使，你还来哄我。吴登新都拿这事来堵我的嘴了。”
凤姐倒了一杯茶，送到贾琏面前，讨好笑道：“给他三个胆子，敢惹到咱们头上，二爷是怎么回他的？”
贾琏道：“自然有的是法子治他，那一家子都发卖了，你放心，他这辈子都别想说话。”
凤姐这才放了心，笑道：“我也是为难的很，处处都要钱，那边太太又是个难缠的，这也是没法子的事。”
贾琏摆摆手，道：“以后这事就不要再做了，叫来旺把外面的借据都收回来，本钱也不要了。这要是叫外头人报上去，可不是玩的，就当给大姐积福吧。”
凤姐笑着答应了。
另一个夫妻屋里，陈妈妈正给刚回来的陈三牛泡脚。
陈三牛随口问道：“那边府里，几位哥哥挨了骂没有？”
陈妈妈道：“挨骂？哪儿能呢。十七八个庄子，就大伯二伯帐目是明白的，昨儿琏二爷还把大伯一家子叫到跟前问了几句话，说是要提到府里当差。”
三牛笑了笑，道：“咱们家可算是时来运转了。”
陈妈妈想了想，道：“这次空缺多，要不咱们去找找关系，也到府里当差去。这样林姑娘也得脸，老太太也是愿意的。”
三牛摇摇头，道：“还是算了吧，咱们家的身契都在姑娘手里，再去府里当差，到底不好。如今你跟丫头领着两份月例，平常这府里，林府里的赏赐也是不断的，我在这边又管着三四个庄子，又不用上交什么东西，比原先强多了。”
陈妈妈想起家里吃的用的，笑道：“是我见识短了，只是那府里就咱们一家是新来的，总觉得有些别扭。”
三牛笑道：“那是你在贾府待久了，再说我瞧着林福一家也不是那种人，至于你说再回贾府，等将来林姑娘嫁过来，第一得用的，自然是熟悉府里的咱们家了，你想想，是不是这个理？”
陈妈妈仔细一想，也是这个道理，也不再想那事了。