因来时已走过一遭，有了些经验，不必再那般小心谨慎，兼身边又有郗翰之的人在，阿绮便无顾虑，登船不久，便先入舱歇息。
她眼底仍有乌青，解下绾起的发，略梳理一番，便寻到床边侧躺着。沉浮不定的舟船轻轻摇晃着，令她再度入眠。
……
自登船后，郗翰之先独寻了间舱房作书房略用，仔细斟酌着将要呈上给天子的奏疏写好，又唤了身边几位亲信副将，一同商议着草绘了不久攻谯蜀的部署图，最后又写了一封给母亲的家书，只等靠岸停泊时，先交人快马送回去。
待这一切忙完后，又已近黄昏。
他揉了揉疲惫的眉心，草草用了饭食，又唤了婢子来问：“夫人如何？可用过晡食了？”
婢子道：“夫人仿佛累极，登船后便先歇了一阵，傍晚时在甲板上待了一阵，只用了半碗粥，便又歇息了。”
他听在耳中，眼前却浮现起她昨夜的迷蒙娇态，只觉心已化作了水，眼神黯了又黯。
她到底也才是个十七岁的娇娇女郎，虽成婚已近两年，可直至昨夜，他方在她身边尝到几分珍贵的甜蜜意味。
往后，是弥补也好，怜惜也罢，他都得将她捧在手心里，不敢辜负。
梦中那样的事，绝不会再发生。
因不欲扰她安眠，他先盥洗更衣后，方摸着黑入了她的舱房中。
烛已熄了，只皎洁月辉映在水上，船身随水波晃动，忽而剧烈，忽而轻缓，恰有夜风卷起一阵浪涛，拍打在船腹，引起一阵颠簸。
郗翰之行过门边时，正被这一阵颠簸带着，略踢到一低矮之物，发出一声闷响。
他垂眸望去，只见门边半丈处，正搁着一张长长的矮榻，透过月光，甚至能见上头早已铺好的被衾。
这显然是为他备下的，一如先前，二人分床而居，泾渭分明的时候。
他心口的热意渐渐冷了，猛然抬眸望向笼在黑夜中床榻。
阿绮不知何时已醒了，正靠在床边望着他，眼神一贯的透着冷。
“阿绮，”他的嗓音掩在波涛中，似有些紧绷，“你这是何意？”
阿绮仿佛仍有些倦意，软软地复躺下，道：“我累了，烦郎君歇在榻上。”
她今日实在没精力再应付他。
郗翰之立在门边，只觉浑身被人浇了盆冷水，昨夜的一切，竟似没在她心底留下任何痕迹一般。
他缓缓矮下|身坐在榻上，问：“你将我当作什么？”
阿绮累极了，微闭着眼，蹙眉道：“你如今仍是我的夫君。”
他闻言竟是想笑。
她如此说，可见那颗冷硬如石的心中，一如初时那般去意坚定。
“你既还是那样厌恶我，又何必——”
阿绮悄然睁眼，听到“厌恶”二字，稍稍恍惚。
她淡淡道：“我说了，如今与郎君仍是夫妻。除了阿姊，我举目无亲。郎君给了我庇护，欲要我给些回报，本是人之常情，我何必自命清高？”
郗翰之一怔，心绪复杂难言，既是自嘲，更有隐隐的失落。
原来她不过将这一切的温柔情意当做交换而已。
每当他以为她已有所松动时，她总是适时地提醒他，长路漫漫。
黑暗中，他无力地仰面卧到榻上，含着苦涩与隐隐的心凉，问：“你既求一处庇护，若今日护你的不是我，换做别人，你是否也如此毫不犹豫的与他交换？”
阿绮久未说话。
她心中隐隐明白，若换做别人，譬如萧明棠，她绝不会如此。
郗翰之见她沉默，便当是默认，原本苦涩的心底竟生出几分怒意，即是对她，亦是对自己。
“你就这样不爱惜自己？”
责问的话语脱口而出。
阿绮却是冷笑一声：“郎君要我如何爱惜？是为了郎君守身如玉，自毁容貌，还是自尽而亡？换做是你，难道会如此吗？”
“你我分明都明白，如此世道，我一女子，若无依靠，注定下场凄惨，若真有这一日，我走投无路，攀附了他人，亦轮不到郎君置喙。”
她的话语直白而惨痛，生生将他带回前尘旧事。
那个曾被他抛弃的结发妻子，便是被人当做禁脔，囚在佛塔，从此深陷苦海，不得解脱。
郗翰之抬手，覆住双目，一片颓然。
“你也不会落到那一步的。”
“只我在一日，便定会护你周全，断不会令你受别人的折辱，无关利益，更不需交易。”
“便当是我亏欠你——和大司马的恩情。”
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