宋若翡、程桐等人赶到刘府,见?到了刘举人与芙蓉。
刘举人惊魂未定，请了一神婆来帮他?压惊。
神婆手?舞足蹈，口中不?知嘀咕着些甚么,又是往刘举人身上洒水,又是往刘举人周身洒黑狗血。
一见?得程桐,刘举人便向程桐哭诉道?：“程大人,你?可得多派些人手?保护老朽,老朽可不?想……”
他?抖得如同筛子似的：“那苍狴居然……居然……老朽可不?想变成一滩烂肉，可怜老朽的儿?子年纪轻轻,被迫抛下娇妻美妾去了……程大人，老朽白发人送黑发人，晚景凄凉，你?可得为?我儿?做主,你?定要为?我儿?讨回公道?，我儿?虽然为?人糊涂了些,但何至于……何至于被融化……”
芙蓉赶忙安慰道?：“老爷，请节哀,莫要让少爷在地府担心老爷的身体。”
程桐见?刘举人安然无?恙,发问道?：“你?可看清苍狴的模样?了？”
刘举人连连颔首：“看清了，看清了，那苍狴果然生得与香韵一般模样?，不?同的是香韵楚楚动人,而那苍狴却生着一条蛇尾,诡异可怖。”
程桐满腹疑窦：“劳烦刘举人将事情的前?后经过说与本官听。”
刘举人方要开口，被神婆喷了满面的白烟，呛得老泪纵横。
“你?且小心些。”芙蓉轻斥了神婆一句，继而轻拍着刘举人的背脊,为?他?顺气?。
好一会?儿?，刘举人方才缓过气?来，由芙蓉擦过面上的泪痕，回忆道?：“约莫两个时辰前?，老朽与芙蓉恩爱了一番，老朽上了年纪，腿脚本就不?好，许是用力过猛，腿脚竟然使不?上气?力了，正巧我儿?过来同老朽商量事情，老朽便让他?背老朽去了医馆，还让捕快们跟着。
“不?知怎地，马车一到医馆，捕快们居然都不?见?了，老朽想着他?们大概快到了，于是先?进了医馆去，那医馆古怪，里?头没有大夫，居然只有那苍狴。那苍狴控诉老朽与我儿?害了他?的性命，且全然不?肯听老朽解释。他?吐出一口毒烟来，活生生地活生生地将我儿?融化了！可怜我儿?虽然不?争气?，可他?终归是……终归是……”
他?哭了出来：“终归是老朽惟一的子嗣……”
哭了良久，他?才继续道?：“老朽以为?接下来就要轮到老朽了，奇的是那苍狴竟然消失不?见?了，老朽逃过一劫，由芙蓉扶着，慌忙回到了府中。”
程桐将信将疑：“刘举人认为?那苍狴为?何要放过你?？”
刘举人摇首道?：“老朽不?知，可能他?也清楚老朽无?意害他?，全数是吸食了阿芙蓉的缘故？”
程桐并不?认为?香韵会?因为?刘举人当时吸食了阿芙蓉而觉得刘举人罪不?该死。
倘使苍狴真是香韵，香韵定会?生吞活剥了刘举人。
他?追问道?：“你?适才不?是说苍狴全然不?肯听你?的解释么？苍狴如若清楚你?无?意害他?的性命，为?何全然不?肯听你?的解释？”
刘举人猜测道?：“应当是那苍狴临时下不?了手?了罢？”
那苍狴杀人无?数，怎会?临时下不?了手?？
程桐不?信刘举人的说辞，道?：“夜色已深，令郎到底有何事非得在那时候同你?商量？”
“这……”刘举人面露难色。
程桐追根究底地道?：“到底是何事？”
“这……”刘举人要求道?，“请程大人走近些。”
程桐依言走近了些，而后听到刘举人低声道?：“我儿?那/话/儿?萎靡不?振，他?要老朽给他?些壮/阳/药，老朽已是耳顺之年，总有力不?从心之时，因此常常备着壮/阳/药。”
他?向芙蓉瞧去，芙蓉颔了颔首，亦低声道?：“少爷确实是向老爷来要壮/阳/药的，大人假如不?信，可搜搜房间柜子里?最后一格，里?面放着的便是壮/阳/药。”
闻言，他?亲自去搜了，打开最后一格，里?面果真放着一颗一颗的药丸，至于是甚么药丸，一时间无?法确定。
他?请了一名大夫来，将药丸交予大夫，请大夫分析药丸的功效，而他?自己则往刘少爷的住处去了。
刘少爷有一妻三妾，她们尚未得到刘少爷已身故的消息，正好眠着。
程桐命侍女将这一妻三妾请来，准备一一审问。
少时，这一妻三妾便到齐了。
程桐正色道?：“今夜是谁人与刘少爷同床共枕？”
其中一身着鹅黄色衣衫的少女道?：“是妾身。”
程桐直截了当地问道?：“刘少爷出了几回？”
少女答道?：“一回也无?，相公今日状态不?佳，说是要出门透透气?，再来见?妾身。”
这刘少爷是真的阳/萎了？借出门透气?之名，向其父刘举人要壮/阳/药去了，打算待服下壮/阳/药，重振雄风后，再来见?这妾室？
程桐又问道?：“刘少爷是否日日都要你?们作陪？”
一红衣女子回道?：“不?一定，有时候，相公会?去花楼。”
“换言之，刘少爷不?要你?们作陪的日子，便会?去狎/妓？”见?一妻三妾齐齐颔首，程桐心道?：所以刘少爷是因为?纵/欲过度之故，将身体弄坏了？
他?回了堂屋，又问刘举人：“你?口中的那医馆是哪家医馆？”
刘举人想了想：“好像是宝仁堂。”
程桐当即派人去搜宝仁堂。
程桐身侧的宋若翡一言不?发，正一面观察着刘举人，一面思忖着刘举人所言几分真几分假。
苍狴究竟为?何要放过刘举人？难道?眼前?的刘举人其实并非刘举人，而是由苍狴所扮演的？
但苍狴根本没必要扮演刘举人，苍狴将刘举人、刘少爷杀了后，大仇得报，即使想将李家村人与秦楼楚馆中人一网打尽，为?何不?先?避避风头，再作打算？
且倘若这刘举人是由苍狴所扮演的，芙蓉何必要配合他?？是受了苍狴的威胁么？
他?百思不?得其解，见?程桐派人去宝仁堂，便一同去了。
目前?为?止，程桐找不?出刘举人的任何破绽，只能另寻突破口，遂望着芙蓉道?：“你?且说说事情的经过是否真如你?家老爷所言？”
“老爷所言不?差。”芙蓉补充道?，“妾身看见?那苍狴按了按太阳穴，似乎……似乎精神不?太好的样?子。”
程桐对芙蓉道?：“夫人请随本官出来。”
“妾身遵命。”芙蓉随程桐到了僻静处。
程桐和颜悦色地道?：“刘举人所言当真一点不?差？你?毋庸害怕，据实而言便可，本官向你?保证，本官定不?会?容许他?伤害你?。”
芙蓉疑惑地道?：“程大人为?何认为?老爷所言有差？”
“你?若想起?甚么了，可私下告诉本官。”程桐并不?确定刘举人与芙蓉是否在撒谎，见?芙蓉坚持，便与芙蓉一道?回了堂屋。
然后，他?盯着刘举人，慢条斯理地道?：“本官听芙蓉说，刘举人你?满口胡言，字字皆假。”
刘举人气?不?打一处来：“你?这贱人！何故污蔑老朽？”
“老爷所言都是真的，妾身怎会?说老爷满口胡言？程大人，程大人……”芙蓉吓得猛地跪下身去，泫然欲泣地仰望着程桐，揪着程桐的衣衫道?，“程大人身为?朝廷命官，为?何要陷害妾身？妾身有何处得罪程大人了？”
程桐改口道?：“本官不?过是与刘举人玩笑而已，刘举人莫要当真，本官将夫人吓哭了委实罪过。”
一盏茶后，大夫单独向程桐禀报道?：“从成分分析，这药丸确有壮/阳之功效。”
程桐请一捕快将大夫送了回去，至此，刘少爷深夜找刘举人的原因成立了。
那厢，真正的刘举人正被困在宝仁堂的酒缸里?头。
不?知是不?是香韵那贱人在他?身上动了手?脚的缘故，他?分明被做成了人彘，且没有经过医治，香韵刚走不?久，断口处的血液竟然止住了。
现下不?知是甚么时辰了，但听起?来静悄悄的，丝毫人声也无?。
他?只得待得天亮，再呼救。
幸而香韵并未将他?毒成哑子，只要有一人听到他?的呼救，他?便能重获自由，到时候，他?定要想个万全的法子弄死香韵，报香韵将他?做成人彘之仇。
他?眼前?摆着红烧蹄髈、蒜香排骨、卤牛肉……须臾，他?忍不?住了，张口用光秃秃的牙床咬住了一点红烧蹄髈，红烧蹄髈已被炖得软烂无?比，即便他?一颗牙齿也没有，仍是轻而易举地将这一点红烧蹄髈撕了下来。
他?不?敢直接吃掉这点红烧蹄髈，含在口中，品了品，并无?异样?。
那香韵特意将他?做成了人彘，定是因为?不?想让他?死得太痛快，自然没有毒死他?的道?理。
他?将这点红烧蹄髈咽了下去，片刻后，一切正常。
是以，香韵真的没有在其中下毒。
他?正一口一口地吃着红烧蹄髈，忽然间，足音响起?，有人进来了。
他?抬首一望，来人有些面熟，半晌，他?迟疑着问道?：“你?可是百花楼的芍药？”