晴天霹雳。
头脑空白。
心神俱颤。
夏如茵受惊过度,呆呆站在那，话都不?会说了。太子?也不?着急，好整以暇整了整衣摆。夏如茵好容易找回了神智,腿便软了。她扑通跪下：“殿下恕罪！如茵无意冒犯，只是、只是……”
她都不?知该怎么解释！毕竟她也不?明白,自己病晕时?怎么就敢抱住太子?叫哥哥。可太子?总不?能骗她，她也不?敢怀疑太子?。夏如茵卡在那急红了脸,便见面前伸来?一只手，将她扶起。太子?体贴道：“你怕什么？孤又不?怪你。孤知道你昨夜生病了。”
夏如茵听到那句“不?怪你”,只觉逃过一劫！太子?又和煦道：“你第一次离家离京,想来?记挂家人?。昨夜将孤当?成了你哥哥寻求安慰，也是正常。”
夏如茵点头如捣蒜：“昨夜我烧昏了头说胡话，多谢殿下.体谅。”
太子?便摆手道：“你才刚恢复,无事?便回去吧,再好好休息几日。”
夏如茵安全?离开，回到自己房中，都还有种不?敢置信的不?真?实感。她做了这?么逾越的事?情，太子?竟然不?计较，甚至还帮她找理由！夏如茵对太子?的印象，都要由“穷凶极恶”,转变成“通情达理”了。
她忽然有些信暗九的话了。他说太子?殿下对外人?凶残，可对他们这?些“自己人?”却是很好的。暗九身?为太子?替身?,那绝对是太子?的“自己人?”。夏如茵怀疑她因为认了暗九做哥哥,便也鸡犬升天，晋升为了太子?的自己人?。
她有一天，竟然能做太子?的自己人?。夏如茵心情十分复杂。一方面她心虚又怀疑，她何德何能,怎么就配做太子?殿下的自己人?？一方面她又有些歉疚。原来?太子?殿下是将她当?成自己人?了，才会处处照顾。倒是她浅薄，因为接触人?太少不?懂这?些门道，一度还怀疑太子?看上她了。她还总是背后说他坏话。这?么以怨报德，是不?是不?大好……
夏如茵越想越介意。她有心想找暗九确认，却得知暗九昨夜便离船办事?去了。夏如茵无法，待身?体恢复了七八，便主动?去找了刘嬷嬷，想着也总该为太子?做些什么回报。
刘嬷嬷求之不?得，立刻将夏如茵赶去太子?身?旁伺候。屋门关着，有说话声从门内传来?，夏如茵站在门边怯怯发问：“刘嬷嬷，他们是不?是在议事?？我这?么闯进去，会不?会不?好？”
刘嬷嬷笑得意味深长：“夏姑娘进去，怎样都合适。”
夏如茵：“？？”
夏如茵只得在刘嬷嬷欣慰的笑容中，轻轻敲响了门。门内说话声依旧，也没人?搭理她。刘嬷嬷在旁直接推门！夏如茵吓了一跳，可门已经开了，她也只能小?心进了屋。
大前日空荡荡的房中，此时?站满了人?。太子?坐在书桌后，手指支着额一下下按着，又是副阴沉的模样。夏如茵虽然做好了心理建设，逼自己别怕太子?，可真?见着了人?，还是心理怵得慌。
她想打退堂鼓了，趁没人?注意赶紧撤退，可太子?偏偏看了过来?：“夏如茵，有事?吗？”
他一说话，官员们便噤了声。夏如茵只得干巴巴道：“我身?体好了，想看看殿下有没有需要，刘嬷嬷便让我进来?伺候。”
她一边说着，一边扫视一圈，这?才发现屋中十来?人?都是官员，一名侍女也无。这?场合，应是在商谈公事?，说不?准还是秘密公事?，她实在不?该出现。夏如茵真?不?明白刘嬷嬷干吗这?么着急把?她塞过来?。她对上那些官员探究的视线，身?体都有些僵。太子?却放下了按脑袋的手，和缓了语气：“那便过来?吧，站在孤身?旁。”
官员们听言让开了一条路，夏如茵只得在众人?的注视下，行?到太子?身?旁。太子?倒也没吩咐她做什么，只是放松了些，仰靠在椅背上：“继续吧。”
那被打断的官员便继续道：“依微臣之见，还是应取道太原。太原吴知府乃是太子?太傅门生，定会竭力配合殿下筹粮……”
夏如茵没大听进去他们说什么。她没伺候过人?，屋中又没个侍女姐姐给?她参考，夏如茵在努力思考自己应该干啥。一个合格的侍女必须体贴周道，想主子?所想，急主子?所急，先一步为主子?服务。夏如茵四下看了看，发现太子?手边的书桌上放着把?折扇。
房中其实放了冰，可屋中人?太多，温度还是有些高。殿下想是觉得热，于是弄了把?折扇自己扇风。夏如茵觉得自己主动?服务的时?候到了！她立时?上前拿了那折扇，准备给?太子?扇风。她自觉轻手轻脚没发出声音，可太子?还是发现了。他偏头看过来?：“怎么了？”
夏如茵忽然又成了众人?的焦点，手捧着折扇不?敢动?了：“……殿下、不?觉得热吗？”
“你觉得热？”太子?朝她伸手：“是有点热，给?我。”
夏如茵还当?这?折扇自己不?该碰，连忙捧起送回太子?。太子?拿着折扇一抖展开，自己开始扇风。
商讨继续，夏如茵又没事?干了。可很快，她便觉察有哪里不?对劲。折扇是好折扇，太子?也挺有力气。他虽然是对着自己扇风的，可夏如茵站在身?旁，大大沾了光。
夏如茵：“……”
这?可真?是太不?好意思了，身?为侍女不?帮主子?打扇，还赚了主子?扇的风。太子?再看她一眼：“站那么远作甚？”他敲了敲八仙椅的扶手：“就站这?。”
夏如茵只得再靠近了些。风更大了，夏如茵感受着阵阵凉意，又不?敢多说，只能默默享受着。
经此一事?，夏如茵也不?敢轻举妄动?。无事?可做时?，只好听官员们七嘴八舌。一刻钟后，她终于大概明白了众人?在说什么。
河南河北两省自四月起，便雨水不?断，上半个月更是接连暴雨，终成水患。其中南阳灾情最严重，城垣坍塌，庐室漂没，良田倾毁，死伤无数。
灾民无食，本该官府开仓赈灾，可许多地?方的官府粮仓也被洪水冲了干净。太子?此次出京城前往灾区，任务就是赈灾安抚灾民。现下官员们便在商量，该如何调粮筹粮。
这?是夏如茵第一次直接接触到社?稷民生，心中敬畏。听到死伤数目时?，夏如茵无比震撼。太子?起初倒很是泰然，可随着时?间流逝，官员们依旧各抒己见，太子?似乎有些坐不?住了。
他频频朝夏如茵看来?。夏如茵被他看了一眼，又被看了一眼，又被看了一眼……无法再沉默下去。她倾身?凑到太子?身?旁，强撑着不?露怯，悄声询问：“殿下，可是有什么吩咐？”
太子?侧头，夏如茵这?才发觉自己靠得太近了。她只想着要小?声些，别打扰了商讨的官员，却没注意分寸，都凑到太子?耳旁说话了。夏如茵连忙后撤。太子?沉默片刻，这?才道：“无事?。”
他忽然唤道：“邬明轩。”
屋内立时?安静了。邬明轩上前一步：“微臣在。”
所有人?都以为太子?殿下有了抉择，就要一锤定音。不?料太子?吩咐道：“你去找张凳子?过来?。”
众人?：“？？”
船上地?方有限，这?屋中的确只有一张椅子?，所有官员都是站着。可好好的，太子?为何要小?凳？邬明轩看了眼夏如茵，躬身?应是，推门出了房。不?过片刻，他拎回了一张小?矮凳，正是刘嬷嬷在耳房当?值时?坐的那张。太子?示意：“放孤这?边。”
邬明轩将凳子?放在太子?椅子?旁。太子?朝夏如茵道：“坐。”
夏如茵：“！！”
夏如茵本能去看屋内众人?。可官员不?亏是官员，表情控制非常到位，邬明轩更是脸色都没变一下。就夏如茵一人?没见过世面，格格不?入地?惊恐着：“殿下、我、我……”
太子?打断：“叫你坐你就坐。”
夏如茵腿一软，扑通坐下了。那矮凳本就矮，这?么一坐，她都不?够太子?肩膀高了。夏如茵小?小?一团缩在太子?身?旁，可怜巴巴仰头看太子?，等待他下一步的指示。
可太子?并没有下一步指示。男人?低头看她，金色面具下，那凌厉的唇线勾出了个柔和的弧度：“怎么跟条小?狗似的。”
夏如茵：“？？”
夏如茵茫然着，太子?却已经不?管她了：“取道太原不?可，耽误赈灾时?间。传书太原吴知府，尽快筹粮送往南阳。河南、汝宁、归德、怀庆受灾较轻，先派人?去查看。若粮仓损毁不?严重，便拟文令其支援南阳……”
太子?一番安排，看了看沙漏，已近午时?：“先到这?吧。你们去整理下河南河北一带的富户，未时?交名册给?孤。”
众人?便行?礼告退。夏如茵还懵逼坐在小?矮凳上，抓着膝盖裙摆，没有适应自己的新位置。太子?的手搭在八仙椅扶手上，此时?便十分自然一转，搁在了她头顶：“一会陪孤吃午饭。”
他轻轻拍了拍夏如茵的发，几缕发丝被碰落，垂在夏如茵鼻尖。夏如茵将它们捋去耳后，还是将那句“茵茵不?敢”吞了回去——殿下爱怎样便怎样吧，反正她推拒都是推了个寂寞。
太子?便站起身?，朝屋外行?去。夏如茵反应过来?，也站起跟上。太子?却制止道：“你坐你的。”
夏如茵才不?想坐。侍女伺候时?坐在主子?身?边，已经够奇怪了。现下太子?都走?了，她还坐在书桌底下……好吧书桌旁，这?就更傻了！
夏如茵努力争取：“我还是跟着殿下吧，方便伺候。”
太子?：“孤去如厕。”
夏如茵：“……”
夏如茵默默坐了回去，似乎听到了太子?一声低笑。房门打开，太子?走?了，夏如茵捂住脸，十分羞愧。
可羞愧也没法改变什么。夏如茵埋头了好一阵，便也自暴自弃了，决定吃颗梅饼宽慰下自己。
她从怀中摸出小?纸包，放在膝上打开，挑了块软软的小?梅饼送至唇边。便是此时?，头顶一个声音传来?：“你在干吗？”
夏如茵一惊，偏头看去，便见太子?已经回来?了，正立在她身?后。
夏如茵知道自己没做坏事?，却莫名有种被抓包的心慌。已经到了嘴边的梅饼立时?转了个向，被夏如茵上供给?主子?：“我、我吃块梅饼。殿下你要吗？”
肖乾深沉盯着夏如茵手上的梅饼。那夜，他看到夏如茵生病便心软了，又做回了暗九。事?后正觉自己不?争气，夏如茵便找来?了。肖乾听见她和刘嬷嬷说话，这?才知道夏如茵病晕了头，很多事?情都不?记得了。
这?可真?是太好了！肖乾稍一推敲，便猜到了夏如茵的思路，顺水推舟给?了她一个晴天霹雳。而夏如茵信了她真?做过主动?亲近之事?，也不?好意思继续排斥他，对他的态度果然有所改善。今日她身?体好些便主动?来?陪他，也真?不?似之前那般怕他。肖乾终于不?用忍受旁人?情绪，又见夏如茵如此乖巧，心情转晴。
只是这?小?傻子?还是太娇气了，一点热也受不?得，才进屋便看上了他的扇子?。那扇子?乃是铁制，平时?能当?武器用的，特别重。肖乾怕她没扇几下就手酸，就“顺便”帮她扇了。
可没过多久，肖乾又发现夏如茵小?脸有些白，神情也不?大对劲。肖乾不?明所以，仔细观察，这?才反应过来?，夏如茵是站着的。
夏如茵本就体弱，又才病了一场，想来?站久了的确会累。肖乾立时?想让人?给?她搬张凳子?，可这?一屋的官员都站着，他让她一丫鬟坐着，好像也有点“不?正常”。
肖乾犹豫着，不?想又操之过急。他时?不?时?打量夏如茵，观察她的情况。夏如茵也发现了他在看她，凑过来?问有什么吩咐。那呼气若兰打在他耳后，语调却虚弱。肖乾没法再坐视不?管，到底还是吩咐了邬明轩出去找凳子?——为什么不?让夏如茵自己去找？夏如茵那么娇弱，怎么搬得动?凳子?！
邬明轩倒是个会办事?的，拿了张小?矮凳来?。夏如茵在他身?边坐下了，那小?小?一团的模样简直不?要太可爱。肖乾没忍住，揉了揉她的头。她还挺黏他的，他去哪都要跟着，倒有些像她当?初黏着暗九一般。肖乾心情大好，尽快回来?，便见到她躲在书桌后悉悉索索弄着什么。
他开口询问，她回过头来?看，淡粉色的指尖捏着梅饼置于唇边，有些惊慌。肖乾没来?由的，忽然便想到了那夜，他喂她吃梅饼。那夜月色很淡很凉，她的唇很暖很软。
夏如茵是伸手上供梅饼时?，才想起那梅饼似乎碰过她的唇。她差点吃了的东西竟然也敢给?殿下吃！这?可真?是太不?知死活了！夏如茵连忙收回手，就想换块干净的，可肖乾出手如电抓住了她退缩的手！
他抬手，夏如茵被迫跟着抬手，最后只得站起。慌乱中，她膝上的小?纸包带着梅饼，滚落在了地?上。
肖乾抓着她的手，停在自己唇边。面具金纱后，男人?的眼神看不?真?切：“怎么又舍不?得给?孤吃了？”
夏如茵一惊，拼命摇头：“不?是不?是，这?块我刚准备吃，我想换块干净的……”
她的话顿住，因为肖乾已经低头，就着她的手咬住了那块梅饼。他的唇齿擦过她的指尖，夏如茵莫名颤栗了下，本能松手。肖乾这?才抬头，将那梅饼卷入口中。
夏如茵呆呆看他。男人?松开她，声音低低传来?：“……很软。”
夏如茵缓慢回神。这?个评价让她不?能理解，为什么不?是“好吃”或者“很酸”？可她还是识趣去摸自己的小?纸包：“殿下若是喜欢……”
她想将自己带的梅饼全?上供了，却看到小?纸包已经掉在地?，梅饼也脏了。夏如茵连忙蹲下去收拾：“殿下若是喜欢，我回屋拿些来?。”
肖乾沉默，半响方道：“不?必了，你吃便是。”
殿下说什么便是什么，夏如茵只管应好。她收拾好了，刘嬷嬷也将饭菜安置在了小?榻上。肖乾席地?而坐，唤夏如茵：“过来?。”
夏如茵犹豫着不?敢去。她还是觉得和太子?一起吃饭太逾越了。肖乾见她慢吞吞不?来?，便朝刘嬷嬷道：“刘嬷嬷，你也一起吃吧。”
刘嬷嬷还能不?懂肖乾的心思？立时?笑呵呵应好。她在小?榻侧边坐下，夏如茵见了，还当?太子?都是这?么亲近自己人?，这?才跟着坐下。
菜色很清淡，夏如茵埋头吃饭，就怕失了礼数。刘嬷嬷的声音响起：“夏姑娘，你多吃些菜啊。”
夏如茵点头。肖乾看了眼刘嬷嬷，拿勺子?舀了勺蛋饼，送到夏如茵碗中：“吃点蛋，好消化。”
夏如茵赶紧谢恩，刘嬷嬷欣慰笑了。她陪两人?坐在小?榻边，并没动?过饭菜，此时?便和蔼看着细嚼慢咽的夏如茵道：“夏姑娘来?太子?府这?一个月，气色都好了许多呢。”
夏如茵还真?觉得近来?身?体利索了些。就比如前几日的那场病，她竟然一晚上便好了。这?若是搁在夏府，定是要拖上大半月的。夏如茵放下碗筷准备答话，刘嬷嬷却又转向了肖乾：“想来?是殿下气运旺盛，诛邪退避，夏姑娘呆在您身?旁，自然也无灾无病。”
？？这?和殿下有什么关系？刘嬷嬷给?了夏如茵一个眼色，夏如茵顿悟：刘嬷嬷这?是在拍太子?马屁呢！
果然不?愧是皇后娘娘身?边的老?人?！刘嬷嬷不?论何时?、何地?、何事?，都能不?着痕迹奉承太子?，这?能力太值得她学习了！夏如茵敬佩看刘嬷嬷，配合道：“正是，赵伯伯前几日帮我看诊时?，还说我的身?体不?知怎么好了些。”
刘嬷嬷便意味深长道：“夏姑娘，想来?这?是因为殿下与你八字契合，是你的福星呢。”
夏如茵心中一动?。她早就想问太子?暗九去了哪里，又要何时?回来?，却一直没敢问。这?个场合不?那么正式，太子?似乎也还正常，刘嬷嬷又提到了她身?体在好转……夏如茵决定为暗九美言几句，也试试能不?能问出暗九下落。
夏如茵倾身?施了一礼：“的确是托殿下的福，茵茵万分感激。也要多谢暗九这?段时?间对我照顾良多，上回生病他来?探望，我都还未当?面谢过。不?知暗九去了哪里，何时?才能见到他？”
刘嬷嬷糟心了！这?丫头，她在这?撮合她和殿下，她怎么又提暗九了！刘嬷嬷就怕太子?发怒，连忙去看太子?。
肖乾搁下了碗筷，的确是有话说的模样。他问夏如茵：“赵大夫说你身?体好了些？”
刘嬷嬷：“？？”
刘嬷嬷只觉无语！殿下，这?是重点吗？重点难道不?是夏如茵惦记着暗九吗？！
夏如茵也有些失望，却还是好好答话：“对，便是前日帮我看诊时?说的。”
肖乾语调沉了下去：“这?话他可没和孤说过。”
夏如茵不?明白，她的身?体情况，为何赵大夫还得汇报给?太子?。可她还是为赵大夫找补道：“只是好转了些微，沉疴犹在。赵伯伯说弄不?清我为何会恢复，想来?便是因此，没敢拿此等小?事?打搅殿下。”
刘嬷嬷眼看两人?聊起了赵大夫，又是一阵心累。殿下喜欢的姑娘在他面前问别的男人?，殿下非但不?制止，还无所谓提起其他……虽然他没有就此发怒让人?松了口气，但丝毫不?计较也不?妥吧？
刘嬷嬷只觉这?两人?都笨透了！指望这?两人?自己好上是没可能了，还是得靠她帮忙。刘嬷嬷就想将话题拉回正轨，肖乾却不?悦道：“他弄不?清原因，那便去弄清原因，隐瞒不?报算怎么回事?？！刘嬷嬷，去找赵大夫过来?，孤要问他话。”
刘嬷嬷只得忧心看两人?一眼，无奈应是离开。
她找到赵大夫带回复命，屋中只剩肖乾一人?。肖乾将赵大夫一番训斥，又细细问询了夏如茵情况，令他尽快找出夏如茵身?体好转的原因。赵大夫苦着脸离开，刘嬷嬷忍不?住了。她借着收拾碗碟的机会问肖乾：“殿下，夏姑娘呢？”
肖乾漫不?经心答：“孤让她回去午睡了。”
刘嬷嬷恨铁不?成钢：“殿下，你为何不?让她在你这?睡？这?不?是还有一张小?榻吗。”
肖乾听言，古怪看刘嬷嬷一眼：“夏姑娘身?体不?好，不?能劳累，让她好好休息。刘嬷嬷，孤身?边不?差她一个伺候人?的，不?要针对她。”
刘嬷嬷：“……”
得，这?位主子?又开始护短了！刘嬷嬷觉得总这?么鸡同鸭讲不?是办法，索性直接道：“老?奴当?年答应了皇后娘娘，一定要看着殿下安全?长大，开枝散叶。可殿下这?些年始终冷冷淡淡，对谁都不?感兴趣。那夏姑娘倒是个不?错的，殿下若是满意她，老?奴今夜就安排她给?殿下侍寝。”
肖乾僵住，缓缓转头。刘嬷嬷与他互望，忽然灵光一闪：“殿下莫不?是担心夏姑娘太过体弱，无法承欢吧？”她含蓄道：“这?个殿下不?必担心。夏姑娘身?体的确不?大好，可老?奴自然会教她其他的，定不?会扫了殿下兴致。”
金色面具下，肖乾的唇微微动?了动?，却没有说出话。半响，他收回目光，沉声道：“不?必。我的确对夏如茵多有关照，但只是因为她对我有大用处，并非是因为男女之情。此事?往后休要再提。”