在回乾清宫的路上，老朱还在思考如何安排臭屁儿子的问题。
这几年，大明统军大将正在逐渐调零，常玉春、徐达、李文忠三大元勋，虽然忠心耿耿，但因常年征战，浑身战创，积劳成疾，过早去世。
朱文正、谢再兴两大战将战功赫赫，却心怀异志，不得不以壮士断腕的决心予以除掉。
现在朝堂之上，能统帅大军进行国战的宿将就剩下冯胜、傅友德、蓝玉这几个老兄弟了。
老朱对这些老将们也越来越依赖，加之念及和红巾军这帮一起打江山的老兄弟感情，对他们又是加官晋爵，又是赐予免死金牌。
最重要的是，老朱其实并不好色，但为了把他们捆绑在大明的战车上，这些年来不停娶老婆生孩子，以方便和这些元勋们结成亲上加亲的儿女亲家。
然而，有些功臣宿将有了战功和地位，也开始漂了起来，心思也多了起来，不仅以舍我其谁的姿态对老朱的军国大计指手划脚，甚至想另立山头，各帮各的女婿准备打乱老朱的交接班计划。
太子爷的战神级岳父开平王常遇春死了，还有个后起之秀蓝玉。蓝玉可是常遇春的小舅子，太子妃的亲舅舅，整天欺男霸女。
但是为了扶植太子势力，老朱只好忍着。
傅友德也不是省油的灯，本来和老朱结成儿女亲家，让长子娶了公主。谁知道长子死后，他又主动提出将自己的小女儿嫁给晋王世子，要与朱老三结成亲家。
这不是乱辈分了么？
冯胜也是经常在女婿朱老五周王朱橚后面加油打气：“殿下身为皇子，当志存高远，不想当皇帝的皇子不是好皇子。”
老朱一气之下，把傅友德打发去了云南效力，把冯胜打发回老家思过。
但是，每当蒙古人卷土重来，老朱还得把这几个人派到一线，同时也让朱老二、老三和老四，各带兵马从征。这既是对大将们的监督，以免尾大不掉，也是对儿子们的历练，对亲王御边方略的检验。
检验的结果让人喜也让人忧。
喜的是，老四燕王朱棣在诸王中脱颖而出，屡次出塞，战功赫赫。
老朱相信，只要实施好亲王御边战略，大明既可彻底消除边患，也可以消除功臣宿将带来的隐患。
忧的是，老谋深算的中山王徐达虽然死了，却给他女婿朱棣留下二十多年的带兵经验和常驻燕山一线的十万大明精锐。军中百户以上的骨干都把朱棣当成了徐达的接班人。
朱老四威望日隆，坐镇北平都司，管理从宣化以东到鸭绿江以西数千里的长城防线，风头隐隐压过朱老二和老三。