“总司，你想喝点什么，吃点什么？”
“普通的绿茶就好……我肚子不饿，就不点吃的了。”
“那我也要一杯绿茶吧。不好意思，我们要2杯绿茶。”
“好勒！请稍等！茶水马上就准备好！”
手代小姐姐充满活力的话音，和冲田姐弟无悲无喜的平静对话语气，形成极鲜明的反差。
竟在这座茶屋和冲田姐弟有如此巧遇，青登本想着过去打个招呼，但不论是总司此时所露出的表情还是这对姐弟讲话的语气，都逸散着“还是不要先随便靠近他们”的气场。
这对姐弟的模样看上去都怪怪的……青登踌躇了半晌，决定姑且先按兵不动，先观察一下情况后再作定夺。
总司和冲田光所点的都是最普通的绿茶，仅转眼的功夫，手代小姐姐就端着两杯温吞吞的茶水回到了冲田姐弟的桌旁。
在等待手代小姐姐端茶过来的这段时间，姐弟二人都沉默不语，没有说话。
冲田光双手交叠着放在桌上，眼观鼻鼻观心。
总司右臂支在桌上，右掌撑着脑袋，左手将后脑勺的马尾辫撩到身前，一边用手指卷着头发玩，一边盯着发尾发呆。
“2位客官！你们的茶水来咯！如果还有什么需要，可以再来叫我！”
手代小姐姐的元气嗓音，也没能驱散弥漫在这二人之间的僵硬氛围。
“谢谢。”
可以看出，冲田光对现在正摆于自己面前的这杯茶水并没有什么兴趣。
从礼貌性地对手代小姐姐说了声“谢谢”，再到目送着手代小姐姐离开，她全程没看过自己所点的这杯茶一眼。
这个时候，即手代小姐姐放下二人所点的茶水然后抱着茶盘回到厨房之时，姐弟间的这股诡异的沉寂氛围，终于是因冲田光的出声而被打破了。
她说出的第一句话，就让青登险些将恰好喝进嘴里的甜水给喷了出来。
“好了，总司，让我们继续刚才的话题吧，你究竟要怎么样才肯放弃学剑？”
——放弃学剑？
青登双目瞪圆，靠着蛮力和毅力，将差点喷出口的甜水硬生生地从唇角边给憋回到口腔内并用力咽落入肚。
——怎么回事？
此刻，青登也顾不上什么甜水、铜锣烧了。
“聚神”直接发动！聚拢全副身心，认真倾听总司和冲田光的谈话内容。
“姐姐……”
青登听到总司重重地叹了一口气。
“我不想放弃剑……”
“唉，你这孩子，你以后该不会真想靠剑术来混饭吃吧？”
“……和以后能不能靠剑来混饭吃无关。我喜欢剑术，所以我不想放弃剑术，理由就这么简单。”
“你……唉……”
冲田光的叹息声中，蕴藏着满满的“恨铁不成钢”的气息。
“总司，到底要我说几遍你才懂呀？我已经认真调查过了，剑术练得再好的人，能够靠剑术来吃饭的人也寥寥无几，更何况你还是……”
“姐姐！”
总司猛地用极其高亢的语调，打断了冲田光的话头。
音调之高、音响之大，直接压过了茶屋内所有的谈话声。
茶屋内的众位店客，纷纷扭过头来，朝这对都有着极高颜值的姐弟投去疑惑的视线。
忽然成了全场的焦点……这让冲田光不由得手足无措起来。
她一面用着以尴尬的神情环顾四周，一面连忙对总司快声道：
“总、总司，你干什么呢？”
“姐姐，能不能不要再在现在谈这个话题呀？”
总司眉头紧蹙，用力地撇了撇嘴。
“难得一起外出游玩买东西，就不要再聊这种令人心情沉重的事情啦。”
这个时候，青登才发现：总司的膝边摆着一个四四方方的锦盒，锦盒上面刻有着一个大半江户人都很熟悉的印记——这是江户的某个著名吴服商的家纹。
这个精美锦盒内的所装之物，应该是那个著名吴服商店内所售卖的衣服。
冲田光似是还想再说些什么，但周围人的注视，令她感觉仿佛有一柄柄重锤压在了自己的身上，迟迟无法说出一句成型的话语。
无奈之下，冲田光只能让步做出妥协。
“好……我知道了。”冲田光缩了缩脖颈，以小心翼翼的视线观察了圈四周，“那就先不聊这个，之后我再找时间慢慢地和你细谈。”
总司露出了青登自在这座茶屋里偶遇到他们后的第一个笑容。
但他的这抹笑容很快就消失了。
“那我们就换了话题吧，我们来好好聊聊你的婚事。总司，你今年已经16了，是时候该好好想想……”
总司：“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！”
冲田光的话还没说完，总司便一边闭紧双眼，抬起双手死死捂住自己的双耳，一边“嗷嗷嗷嗷”地叫着。
“这种话题也很让人心情沉重！”
“不要不要！”
“我不听我不听！”
紧闭双眼、紧捂双耳的总司像霸王龙一样，张大着嘴“嗷嗷嗷嗷”地仰天嚎叫的同时，不断地用力摇甩脑袋，后脑勺的纤细马尾辫随之上下翻飞。
冲田的咆哮和举止，引来了更多的视线和关注。
不喜欢这种打扰到别人的感觉的冲田光，脸上顿时写满浓郁的窘迫。
“总司，你不要叫了！好好好，我不在这个地方聊这个了。不好意思啊，打扰到你们了，请见谅。”
冲田光快声劝阻总司的“霸王龙咆哮”后，又连忙去跟周围的人道歉，好不忙乎。
听到冲田光说“不在这个地方聊这个”后，总司立刻安静下来。
表情的变化速度之快，犹如变戏法。
总司：：“好，那我不吵了。”
青登隐约在总司半阖的双目中以及微微翘起的嘴角上，发现一丝顽皮笑意。
冲田光也发现了总司脸上的这抹笑意。
只见冲田光双手叉腰，没好气地道：
“总司，你也老大不小了，怎么还像……”
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷……”
“行了行了！”
见总司又要切换成“霸王龙模式”了，冲田光连忙出声将其打断。
“别喊了别喊了，唉……真是的……”
冲田光发出长长的叹息，端起桌上的茶水轻呷了一口。
虽然因为冲田光正背对着自己的缘故，青登并没能看到冲田光的表情，但从冲田光的叹息声中，青登隐约感受到这位家中长姐似乎在这个瞬间老了好几岁。
总司这时露出露骨的淘气笑容，并“嘿嘿嘿”地开心笑起来，宛如一个恶作剧成功的调皮小孩。
青登见状，不由得忍俊不禁。
这才是青登所熟悉的总司……一个仿佛永远长不大的赤子。
刚刚所看到的那副神情沉重的脸，和总司一点都不相配。
被总司这么一闹腾，冲田光貌似也没有心思再在这座茶屋久待了。
在她匆匆喝完杯中茶水之时，便急忙领着总司扬长而去。
虽然总司刚刚靠着耍宝，将冲田光所提及的那些话题全都糊弄过去了，但冲田光适才所诉的那些话语，还是让青登牢牢地记在了脑海里。
“放弃剑术吗……”
青登如同咀嚼每字每句，缓缓地这般嘟囔
总司正被他姐给催婚……这事青登此前有从总司那儿听说过，所以并不感吃惊。
但总司的大姐正极力地劝总司放弃学剑……青登对此就是初次所知了。
青登抬起头，朝冲田姐弟离去的方向扬去沉思的目光。
这种事情……青登可没有办法置之脑后啊……
……
……
是日，傍晚——
江户，小石川小日向柳町，试卫馆——
西坠的夕阳隐没到屋脊背后，在夕阳余晖的映照下，天上的云朵都被镶上了一层金黄色的光圈。
这些金黄色的云彩堆积在远方的群山之上，为山、为天空染上瑰丽的色彩。
太阳的沉落与黑幕的来临，终是给这座日本最大的都市送来了丝丝凉意。
偶有一缕缕清风自遥远天际拂来，风中带有着一股清爽的、令人心神愉快的意味。
正盘膝坐在试卫馆毗邻院子的缘廊上的总司，一边惬意地吹着傍晚的凉风，一边就着还算明亮的夕阳光阅读手中的算术书。
闲暇时候，总司常独自一人地苦读算术书、研究算术。
不过纵使如此勤奋地学习算术，总司的算术依旧很烂——不过这也是后话了。
只见总司面朝前方的院子，一动不动地盘膝坐在缘廊的地板上，将头垂在胸前。双腿上摊放着一本打开的算术书。
虽然一副正在认真低头念书的模样，但迟迟未见他翻动书页。
他那一双动也不动、像是已经失去焦距的眼睛好像已经在同一页上掠过一百遍了。
他的心早已在遥远的、不知名的地方。
这个时候，某人突如其来的呼喊，令总司的心自远方归来。
“冲田君！”
“呃……嗯？橘君？”
因被青登突然的呼喊给吓到的总司，身子轻轻地抖了几下，然后连忙循声转头，看向正大步朝他这边走来的青登。
“冲田君，你现在有时间吗？我有些事想和你说说。”
青登直截了当地朝总司这么问道。
“嗯？事？”
总司一脸茫然地用力地眨了眨眼。
“我现在有时间……你要和我说什么事啊？”
“有空就好。”
青登看了看左右。
“你跟我来吧，我要和你说的这事……还是先不要让任何人知道为好。”
“到底是什么事啊？这么神神秘秘的。”
“你跟我来就知道了。”
不明所以的总司收起了手中的算术书，跟着青登来到了试卫馆某处十分偏僻的角落。
青登伸长脖颈环顾四周，并竖直耳朵仔细聆听，确认周围没有任何外人后，用力地清了清嗓子。
“冲田君，我今天……在那座你常带我去光顾的那座茶屋里，碰见你和你大姐了。”
总司的眼睛霎时瞪得浑圆。
“橘君，你当时有在那座茶屋里吗？”
“嗯，我就坐在离你们不算很远的地方。然后……我不小心听到了你和你大姐的谈话声。”
话说到这，青登的话音不禁一顿。
一抹踌躇于此刻浮现在他的眉宇间。
总司算得上是全试卫馆上下，和青登关系最要好的人。
自己无话不谈的挚友被自家亲姐给逼着放弃剑术……这种事情，青登实在是没法视而不见。
不论如何，都必须要弄清楚缘由——加深了此等决心的青登，在迟疑了片刻后就做了个深呼吸，然后一口气地说道：
“冲田君，你大姐让你放弃剑术……这到底是怎么一回事？”
“唔……！”
总司发出愕然的嘟囔。
有着20cm身高差的双方，你昂着脑袋，我低着头；你看着我，我看着你……