老实说，青登根本就看不出来他们现在所穿的衣裳和他们平日里的常服，有个啥子区别。
除了纹饰和版型上有着细微的差别之外，几无二致！
青登不由自主地再度在心里吐槽道：
——花费这么多的时间来换衣服，到底有何意义……
值得一提的是，出于维护大御台所的“神圣性”的缘故，天璋院戴了一条用来遮蔽容颜的面巾，只露出一对美目，不让外人轻易看见她的容貌。
每逢在大众面前现身，大御台所总要设法隐藏自己的脸庞——这倒是让青登松了一口气。
今天可是要去视察新选组屯所，肯定会碰上佐那子和总司——其他人暂且不论，这二位可都是亲眼见过天璋院的。
就在2年前，青登藏住自己的踪迹，暗中调查幻附锭的时候，为了寻他而走遍江户内外的佐那子和总司，于偶然间走入月宫神社，进而邂逅天璋院。
若是让她们俩发现江户幕府的大御台所和月宫神社的大巫女长得一模一样，那青登即使是将天赋“欺诈师+1”给发挥到极致，也圆不过去了。
这对母子刚一现身，青登等人就毕恭毕敬地向他们行礼。
青登下意识地悄悄扬起视线，扫了一眼德川家茂，然后望向天璋院。
说来也巧，天璋院也在同一时间朝他看来。
二人的目光在半空中相撞在一块儿……仅一瞬间，天璋院就忙不迭地收回视线，双目直视遥远的彼方。
“诸位，辛苦你们了。”
德川家茂走上前来，说着不咸不淡的问候话语。
近习们走上前来，为德川家茂拉开轿门。
不过，德川家茂却说道：
“今天的天气很好，坐在昏暗的轿内，未免可惜。”
说着，他向身旁的近习摆了摆手。
这名近习立即心领神会地用力点头，而后三步并作两步地退下身去。
未几，这位近习牵着德川家茂的御马，回到众人的眼前。
德川家茂手扶马鞍和马颈，左脚套进马蹬之中，轻轻地向上一翻，身子稳稳地落在鞍上。
矫健伶俐的动作……一看便知平日里一定很常骑马。
“诸位！”
德川家茂侧过脑袋，向众人展示出爽朗的笑容。
“我们走吧！”
……
……
萝卜与御马齐头并进。
除了青登之外，松平容保、一桥庆喜和松平春岳也同样获得了“紧随在德川家茂的左右”的特权。
天璋院坐在轿子里，落后他们半个身位。
堂堂的大御台所，岔开两腿，跨坐在马鞍上，成何体统？
于是乎，天璋院没有做出选择的权利，她只能乖乖地待在轿子里。
青登都能想象得到她会有多么不爽——那么活泼好动的天璋院，怎么可能会甘愿待在轿子里头？
也不知是天气晴朗的缘故，还是别的什么原因，德川家茂今天的心情似乎很不错。
他时而望望天空，时而看看远方的风景，唇边挂着一抹淡淡的笑意。
冷不丁的，他倏地开口朝青登问道：
“青登，新选组的征兵工作目前进展得如何了？”
他的话音刚落，青登就立即回答道：
“进展得很顺利。赶来报名参军的人，远远超过我们的事先预想。”
“目前已经完成了预定目标的三分之一。”
“不出意外的话，等到5月中旬，就能圆满完成‘扩军三千人’的目标。”
德川家茂一边轻轻点头，一边接着问道：
“马匹呢？马匹的购置情况如何了？”
“我们已经与甲斐、东北的马商们签订了稳定的大单，接下来将会有1000匹战马和3000匹驮马先后进入新选组的马场。因为签了超级大单，所以有部分马商送了一些劣马给我，总计150匹，虽然这么劣马无法上战场，但用来驮送物资，那还是绰绰有余的。”
“骑兵呢？新选组的骑兵部队可以投入战场了吗？”
“老实说，还早着呢。虽然已经有一部分骑士能够娴熟地驾驭马匹，但‘能够骑马’和‘能够骑马作战’是两回事儿，尚需一段不短的时日，骑兵部队才能初具战斗力。”
……
二人就这么一问一答。
德川家茂不间断地问出专业、严肃的问题。
青登亦不间断地予以专业、严肃的回答。
又连续问了好多个问题后，德川家茂轻轻颔首，换上半开玩笑的语气：
“青登，我对你的新选组可是寄予厚望的，你可千万别让我失望哦。”
青登微微一笑。
“殿下，虽然我很想穷尽语言中的一切词汇来称赞新选组，但事实总是胜于雄辩的。接下来，便请您去亲眼看看这支部队吧。”
这个时候，突然有一道语调尖锐的男声插入进来：
“殿下，外有新选组做支撑，内有小姓组当支柱，德川天下定能绵延万世！”
青登当即蹙起眉头，循声望去——一张颧骨凸出的瘦削面庞，赫然映入他的眼帘。
说话之人，名叫真木俊朗，是小姓组的二番组番头。
小姓组共计8组，每组皆设番头1人、组头1人、番士50人，另有专门负责打杂的称为“与力”、“同心”的下级武士30人。
此次跟随德川家茂上洛的小姓组部队，分别是二番组、四番组、六番组和八番组。
乍一听，真木俊朗刚刚似乎只是在拍一个很肉麻的马屁。
既夸赞了一番新选组，也不忘提一嘴小姓组。
不过，在政界打拼了这么多年的青登，马上就看穿了他的“文字游戏”。
小姓组是支柱。
而新选组只是支撑。
但凡是个读过书的人，都知道“支柱”和“支撑”的差别。
看似是在同时表扬二者，其实是对新选组明褒暗贬。
抬高了小姓组。
踩了一脚新选组。
豹豹子，复活！（豹嗨.jpg）
PS：在史实里，大御台所基本上是不会离开江户城的。
本书里的“天璋院来到京都了”、“天璋院去检阅部队了”等段落，都是豹豹子瞎编出来的情节，望周知。