钦天监算了黄道吉日。腊月二十三封玺,要到元宵佳节过完,方开印。
过去一年，姑苏城中变了天。可年总要好生过,新帝仁善,布了许多政令，好让百姓无忧,安然度日。是有风云变幻，但与己无关。
在修士们看，秘境大约要结束，秦子游倒也不必这样劳心劳力。但看秦子游态度，还是很将民生放在心上。修士们皆不觉得秦子游是当真在乎路边是否有冻死骨,他们聚在一起喝酒、看戏,谈过两句,慢慢琢磨，开始认为秘境结束后的评定或与当下作为有关。
有了切实利益推动，修士们再度尽心做事。都说行百里者半于九十，前面三年都走过来,再坚持些日子也无妨。
这日，刘夫人前去拜访赵光家眷。她们这些日子走得很近，门一关，刘夫人面上带一点矜持,又有些无法掩饰的期待。赵夫人看她一眼，笑道：“我们老爷近些日子也在讲，陛下即将加冠,该让妃嫔先充盈后宫。”后位倒是可以空上两年，慢慢相看人选。
她们对视，都能读懂对方眼中的意思。
于赵夫人来说，刘夫人身在姑苏，能依仗的无非是“刘兴遗孀”的身份。刘兴确对新帝有提拔之恩，但这份恩情能用到几时，却不好说。
好在刘夫人识趣，不会眼高手低，瞄上后位。这样一来，赵夫人不介意与她合作。古来后院之争总要有人协作，赵家后宅都是如此，何况天家朱墙之内。
她家大娘子早已许了人家，二娘子年龄恰好。赵夫人只是可惜，从前在郝林时，刘娴与自家二娘子关系不错。倘若刘娴未成婚，一样在此番入宫，更好与二娘子相互扶持。可后面出了许多事，这念想成了不可能。
杜漪与二娘子只有数面交情，还是在来姑苏之后方续上。
两人温言细语讲话，提到再过几日，宫中会摆宴，三品以上官员皆能入宫，与天子同乐。
前些日子，新帝封百官，赵光得了从一品的骠骑大将军，正春分得意，赵夫人也因之成了从一品浩命夫人。她有意无意，说起新帝赐下的诸多赏物，满意地看到刘夫人眼里流露出艳羡目光。两人又讲好，到那时，最好找个机会，让自家女孩儿露脸。
陛下还年轻呢。从前欲平天下，没有精力。往后，却不一样了。
等从将军府出来，刘夫人坐在马车里，神色渐淡。刘兴若活着，此时，她就是皇后。可惜刘兴死了，还是那种死法。刘夫人想一想，都觉得面上宛若火烧。她尽力让自己忽略这些事，只想以后。可这一日，赵夫人一再“提醒”她。
这些念头，在刘夫人看到杜漪时，又尽数散去。
刘夫人带着几分得意，挑起唇角。整个姑苏城，她再也没见到比杜漪更惹人心怜的小娘子。就是陛下，原先也多看她一眼。
她志得意满。
待赵光与同僚喝完酒，回家。赵夫人服侍他歇息，说起白日里的事。赵光听着，却拧眉。
赵夫人留意到，追问。
赵光缓缓说：“我从前便有疑心……”
他也是喝醉了，所以才有这样的话头。但往后，又记起什么，于是话语慢慢止住。从前读诗书，新朝建起，多有狡兔死、走狗烹。赵光想要长久握住手上权柄，再者说，陛下是修士，也不吝于向手下心腹传授修行之道。所有人做一样尝试，关能已经引气入体，赵光却迟迟感知不到所谓“灵气”。因此，他不觉得陛下藏私，却更心惊于那青年的实力。
他在府中妄议天子，若被听到，就是祸事。
此人二十岁时便寡言少语，而今四十岁，懂了些官场交际，可到了自家，还是更愿意当个闷葫芦。赵夫人屏息等着，只听丈夫说：“睡吧。”
赵夫人错愕。
她满心不悦，但赵光大约打定主意，什么都不去说，径自上床，眼睛一闭，就是睡着的样子。赵夫人被气到，拧一拧丈夫手臂上坚硬肌肉，也跟着躺下。
到这会儿，又觉得手心一痒，竟是丈夫用手指写字。赵夫人眨一眨眼，看床上雕画，分辨出：今日喝酒时，赵光与同僚提了句陛下后宫事，就听对方讲，陛下此前说过，自己不爱女色，也不必有后宫。
赵夫人皱眉。
她心里怀揣疑问，偏偏旁侧赵光鼾声如雷。赵夫人只好憋着，花了很长时间自己琢磨：不爱女色，那莫非好南风？从前倒是不曾听说……也不对，陛下身边总跟着一群修士，其中一个叫李君昊的，是郭渡那边的降将，看上去颇有些潇洒风度，算是好皮相。陛下十分信任、看重他，全然不计较此人此前在给敌人做事。
不过这仍然不能解释。
时人看中，喜好怎样皮囊与传宗接代是截然不同的两件事。在赵夫人看，问题兴许出在其他地方上。她一夜没合眼，到天亮，有个惊人念头：莫非陛下……不行？
赵夫人脸色一白。
她忧虑起来，觉得这样的话，的确不好让二娘子入宫，守活寡。可陛下无亲无故，倘若真的不行，往后江山给谁继承？
到早饭时，赵夫人只说咽不下。赵光不是什么体贴人，见妻子这样讲，也未多说什么。赵夫人憋了许多话，终于理解昨夜丈夫为何要止住话头。她开始往另一个方向考虑，兴许陛下只是……嗯，修行需要？
这说服了赵夫人。
却无人去说服刘夫人。
等到腊月三十，夜间，宫中果然摆宴，而群臣也带菜入宫。以赵光的官职，该带八桌菜、三十斤酒。赵夫人一一操持，有几天不见外客。等到了日子，进宫，浩命们身侧都是自家年轻女孩儿，坐在一处。只有赵夫人，推说女儿偶感风寒，遗憾不能前来。
刘夫人叹道：“那果真是遗憾了。”
赵夫人心跳如鼓。
刘夫人却不知对方在想什么。她持箸，心里想着过会儿的布置。刘夫人买通了宫人，倘若天子要更衣，便来报予自己。
静夜沉沉，浮光霭霭。
灯下看美人，杜漪一身桃红袄裙，貌若姑射仙人，灵秀无比。
天子尝了酒，再遇如此美人，怎能不心动？
她考虑很好。
最好今夜便成好事。
刘夫人有些迫不及待，频频望向中宫方向。在她看来，杜漪未必不能一争。
秦子游操劳许多事，倒是不知道刘夫人这般打算。按说楚慎行该有所察觉，但这些日子，姬卓似快醒来，频频翻身、眼皮抽动，秘境中的灵气也开始不稳。楚慎行将更多注意力放在他身上，余下一些，还要考虑徒儿，便也当真未在意一个寻常妇人。
到新年夜，李君昊神神秘秘，给秦子游预告：自己还备了一份“吉兆”。
秦子游略觉无语，认为李君昊前些日子搞事上瘾。