首阳城西三十六坊，是个煽风点火的地方。
刘希恕从北境回来，升了五品典卫倒在其次，他每每回想与自己犬戎对战的场景，便自豪得热血沸腾。平日里走路腰杆挺得笔直、动辄手按腰间佩剑，看谁都自带一股“小爷的剑战场见过血，你算老几”的气势。
刘老太爷对自家孙儿赞不绝口，刘希恕便愈加骨头发轻，连在家中说话嗓子都粗了几分。他爹终于忍无可忍，休沐时趁老太爷出门访友的空隙，逮个由头骂了他一顿。刘希恕虽是轻狂，到底不敢顶撞他爹，心里憋气，叫上几个狐朋狗友去喝酒。
正望酒楼走，其中一个小胖子开口了：“我说刘典卫，咱们平日里体谅你家管的严，跟你喝酒都喝正儿八经的素酒，如今你升了官，你家老太爷器重你、见人便夸你有祖上之风——咱都知道你家曾祖骁勇，在战场上把自己的马让给武宗皇帝骑——但是他难道一辈子从未喝过花酒的么？你既已在战场上砍过犬戎了，不如今日兄弟们带你去红帘楼开开眼界？那里姑娘手帕一招，包管你有多少火都消得去。”
“只怕是越招、越起火吧！哈哈哈！”其余人起哄。
刘希恕虽在气头上，头脑倒还清醒：“不去不去！那地方有甚么好，冲你笑脸殷勤都是假的、装的，哪有兄弟几个喝酒吹牛自在！”
小胖子不乐意了：“人家卖笑也是讨生活嘛，再说，你刘典卫一表人才，那些姑娘们定然真心爱你，只怕要抢上来伺候你哪。”
其余人拍手：“极是！刘典卫必然招姑娘喜欢，咱们也顺道沾光！”
几个纨绔拖住他便走。
刘希恕摆手投降：“得得得！我是怂，不敢去，还不行吗？这喝了酒五迷三道的，万一……行为不慎，惹上风流债，最后被迫养个外室，我娘不得扒了我的皮。”
纨绔们悻悻，不过那小胖子随即有了新提议：“原来你怕和外面姑娘惹是非啊！好办，那咱不去找姑娘，咱不走水路走旱路去。”
刘希恕没听懂，其余人嗤嗤地笑：“找小倌太过了吧，咱们刘典卫还是个雏儿，风月场没经验，只怕吃不消。”
小胖子眨眨眼：“刘典卫既是不喜欢别人卖笑，咱就给他找个三十六坊里从来不笑的！”
有人没明白，小胖子敲那人的头：“——还有谁？一半馆里的那个啊！”
“就是上次你没到手的那个？！”几个人拍手大笑：“好好好，倒真想看看，刘典卫怎么降服他！”
“那是，刘典卫沙场都上得，还有什么上不得？！走走走！”
刘希恕在酒宴场合也曾见过一些小倌，本能地觉得厌恶。但被这一激下不来台，被推拉着走，心道反正是小倌，左右搁一边不会碰，就当去替这帮人付个酒钱，嘴里只道：“去那作甚？我不喜欢男人！”
小胖子对他挤眉弄眼：“甭管喜不喜欢，今日你要是能拿下他，我冯运从此在首阳就服你刘典卫一个人！”
刘希恕啐他：“这点出息！你该见见那些上阵杀敌的兄弟，那才是你该服的真男儿！”
说完他脑中浮现一堆人：恭王，常思明，骈士诚，凌河城门守卫，修城墙的工兵，管炊事的老头……还有曾对他照脸一拳的谢承泽。
在北境时牢骚满腹，现在居然有些怀念那段时日。
刘希恕看着这一帮兴致勃勃走进小倌馆的朋友，忽然觉得百无聊赖。
冯小胖子扯住他：“来都来了，别想赖酒钱！”
眼前一暗，一股甜腻香气迎面扑来，刘希恕不由打了个喷嚏，周围人便又是一阵笑声。
一半馆内门窗半掩、帘幔半垂，倌人们的衣衫也是半开半露，在幽暗暧昧的光线之下，圆润线条显得比女子还要妖媚。
刘希恕在心里翻个白眼，愈发后悔来这地方。
冯小胖子却立即来了劲，唤鸨娘道：“折翼呢？叫他出来伺候！”
他语音一落，一个原本立在楼梯拐角处的青年忽地全身一震，转头向这边看过来。
出于警觉，刘希恕隐约感到对方怀有敌意，打量几眼：一身粗布衣衫洗的泛白，身量虽高、人却文弱，那胳膊腿一看便是没拿过刀剑的；眉眼倒算周正，只是略带怯懦，显得穷酸。
鸨娘赔笑道：“冯公子，您还是换个人点吧？您前次来过，又不是不知道折翼是什么样人，您降服不了……”