汤姆感觉到窒息。
然后他的意识开始从浅眠期的模糊中渐渐清醒过来。他发现，搅住自己脖子的，是卷成一长条的薄被。
“搞什么鬼……”他揉着头发坐了起来，向自己身旁望去。
哈莉身上的被子也搅成了一团——当然，因为是夏天，所以也不用担心着凉。他花了点时间把被子恢复正常状态。
汤姆又抬头看了看窗外，阳光朦胧，估摸着大约六点多了。他叹了口气，换衣服下床。
眨眼间，冬去夏来（这啥），哈莉在孤儿院的生活已经接近了一年。而汤姆也隐隐感觉到，哈莉本身并不是一个特别“活泼”——他觉得表面看上去是——的人，更何况她原本在亲戚家的日子也不特别好过。
他总是在想，为什么几乎是在相似环境长大的，他们两个人的性格会差得那么远呢？
这很难理解，在没有遇到哈莉之前——用她的话来说——汤姆就是一个有点早熟但一点也不成熟的熊孩子。
他在窗台边摆放整齐那叠书中翻找了一会儿——哈莉一直把这里当做他们的书柜——最后选择了马塞尔·普鲁斯特的《追忆似水年华》，到院子里的墙角下去打发时间。
不久之后，一位来自霍格沃茨的变形术教授拜访了这间孤儿院。
×××
“我信上已经和您说了，我来这里，是想跟您商量商量汤姆·里德尔的——”阿不思邓布利多说，“有关给他安排一个前程的事情。”
“你是他的亲人？”科尔夫人问。
“不，我是一位教授，”邓布利多很快接道，“我来请汤姆到我们学校去念书。”
“那么，这是一所什么学校呢？”
“我们的学校叫霍格沃茨，”邓布利多表现出了极大的耐心。
“你们怎么会对汤姆感兴趣呢？”
“我想，他具有我们寻找的一些素质。”又或者说能力。
“你是指——他赢得了一份奖学金？”科尔夫人有些怀疑地问，“这怎么会呢？他从来没有报名，或者申请过啊。”
“不，事实上，他一出生，我们学校就把他的名字记录在案——”
“是谁替他注册的呢？他的父母？”
进行到这里，邓布利多不得不对这个精明、不太好对付的女人使用了一个简单的混淆咒。
……
“对，这完全符合程序，”科尔夫人说，有些恍惚地点点头，“您是否需要了解一些——我是说更多关于这个孩子的事情？在确定录取他之前？”
“哦，如果是那样的话就太好了，”邓布利多彬彬有礼回答道。
“汤姆是在这儿出生的，”她仿佛回忆一般地说道，“我记得很清楚，那个时候。一个除夕夜，下着雪，非常冷……”
她讲述了梅洛普·冈特是如何来到他们的孤儿院，然后生下汤姆之后死去的故事。作为一个听众，邓布利多非常安静，也非常有耐心，不时恰当地插入几句问话以延续下去。
“说实话，他是个很奇怪的孩子，”科尔夫人叹了口气说。
邓布利多很敏锐地发现了她用的是过去式，便紧追着问了一句，“曾经？”
“哦，是的，可能有些孤僻，你知道，没有父母的孩子或多或少都有一些心理疾病，甚至很难和人沟通，交流，”科尔夫人说，“我想是有些……类似先天自闭症之类的。还有的表现十分怪异——哦，我想，我或许能够理解。”
邓布利多有些不明所以地等待她接下去的话。
“他曾经让别的孩子感到害怕，”科尔夫人放缓了语调，“我担心过很长一段时间。幸运地是，哈莉那个孩子来了之后，我就完全放下心来了。要知道，她是个非常可爱讨人——”
“哈莉？”
邓布利多眼中闪过一丝诧异，见对方奇怪地看着自己，歉意地加了一句，“抱歉打断一下，但你说的哈莉是……？”
“哦！”科尔夫人恍然地点了点头，忘记自己并没有跟他说过这个名字，“是哈莉·波特，一年前被警察局的人送来的，”她说着，稍稍微笑了一下，“是个非常可爱的孩子，可惜——要不就是被家人抛弃了，要不就是走丢了，因为找不到她的家人，只能送到我们这儿来了。”
邓布利多定定地看了她一会儿，然后柔声回答，“是这样啊。”
“我想同龄的孩子就是应该多相处相处，”科尔夫人继续说，“哈莉是个很活泼开朗的孩子，脾气好，又乖巧——这儿的每个人都喜欢她。和她成为朋友之后（邓布利多稍稍扬了扬眉毛），汤姆也总算能开始正常地和其他孩子交流了——天知道之前的他是有多阴郁！”
邓布利多没有出声。
“当然，这儿的气氛不太好，”科尔夫人无声地叹了口气，“孩子们自然不会很快活。起初，我觉得哈莉会不适应——也不适合这儿，但她的变化不大——这令我们都很高兴。”
“哦，我想是的。”
“……说这么多，邓布利多先生，你应该想去看看汤姆吧？”
“当然。”邓布利多回答。
“请跟我来，”科尔夫人说着，站了起来，率先走向门口。
科尔夫人领着他出了办公室，走上楼梯，同时也不忘了大声地吩咐和指责她的帮手和那些孩子们。走到一半，她突然又回过头来，“那么，您会把他带走吗？”
“如果他愿意的话。”邓布利多友善地说，“当然，学校不会一直留住他，他每年的暑假还会回来。”
“哦，没问题，”科尔夫人说，看上去松了口气，“老实说我有点担心，汤姆那孩子——如果和哈莉分别久了的话，他大概会很难过。”
邓布利多安静地听她絮絮叨叨地说着自己的担心。
“……汤姆或许并不是不擅长和别人交流，但他好像根本不情愿那么做。我想他先天的性格是有些缺陷……当然，不是没办法改善……他和哈莉在一起的时候就挺好的……这个年龄的孩子们呆在一块总会很愉快的……”
然后，他突然出声，“或许，我们还有别的解决方法。”
科尔夫人诧异地看了他一眼，似乎没弄懂他的意思，然后她领着他在三楼的楼梯平台上拐过弯，走到长廊的第一个房间门口前。