牡丹坊原本只是一家无名茶肆，改建之后，精致讲究，正儿八经有了前厅后院，一二楼贯通，用于奏曲献艺，三楼设雅间，隐私而舒适，适合友人相约叙话。
与苏十八那些精通十八般武艺的老伙计不同，这里招的工，有一个名叫廿五，脑袋很是灵光。他向茶娘提议，往各府邸递送请帖时，往驴脖子上系一串碎玉子，晃动时，其声与皇室的占风铃极其相似，如此，引得世家风流公子驻足观望，一传十，十传百，闹得长安城沸沸扬扬。
白族十几兄弟，赵氏七个郎君，为扬自家声名，特意赠来坊里所用一概乐器，再加上礼会院官榜一张，万年县令亲笔题匾，京兆与市署特允麒麟锦缎挂门，即便是礼遇只到七品，在姹紫嫣红的平康坊中也不算寒掺。
开元二十，六月六，午时，艳阳高照，苏安手里拿着一串爆竹红花，噼里啪啦，又傻又乐地，大声宣告牡丹坊开张——“相逢长安乐，一会天下友”
随后行傩舞，那班子头“方相氏”是林叶请的旧友，头戴熊皮，身披红色大裳，一手执利戈，一手执坚盾，领着十二位舞人，夸张地挥动长达数尺的麻鞭，在空中发出高厉的声音，以威吓鬼魅。林蓁蓁没有来，让林叶替他递了贺帖。
如此，凑热闹的多，进门来的更多，有官有商，翘楚汇聚如云了。茶娘陪客，自是八面玲珑，招呼如铃响；卢兰缘广，这家俊郎，那家贵妇，交际甚欢；乐工虽都在后院，但也有几个闻声寻访的安仁坊侯爷，想和他们畅聊几句。
景仁堂张半仙到时，因有些健忘，竟没认出苏安，还是张俭给指点的。半仙惶然道：“诶，小小田舍奴怎么长得这般俊了？”话说着，跨门而进几抹艳襦裙，绣女们簇拥着丽娘也来了：“别的不管，都说苏小郎君把宫里的曲子偷出来了，那曲子在哪呢？”苏安笑道：“稍等，稍等。”
安顿完各处，大曲却是矜娇，非得等到夜宴时分，贵客到齐了才能献上，在此之前，苏安奔前走后，忙里忙外，一刻没有歇息，相逢三桩人间事。
一来在后街，谷伯带苏十八的伙计，刚劝走几位闹事的赖子，又抓住一个正门不走的翻墙老六。苏安觉得老六面熟，问了才知，是贺家人，当年朱雀门见过。
老六拍去身上尘土，叹气道：“苏公子，是这么回事，如今，留仙堂想拿香料的宫俸，韶娘听说，贺少爷在宫里能见圣人……”苏安道：“有话好好说，为何要翻墙？”老六道：“韶娘怕给贺夫人知道，容不下她争功，要撵她出去。”
苏安想了想：“哦，那你叫贺老爷亲自来谈。”老六一怔。苏安道：“先不必面见贺公子，你就说，以苏十八和牡丹坊的名誉担保，这事能办成。”
一炷香后，老六几个领着一身珠光宝气的贺老爷来，阁楼谈事，苏安深吸一口气，又吐一口气，手里轮流调校几架琴和瑟。贺老爷道：“公子，且说说。”
苏安道：“宫俸之事，有两处关卡。一来，市署令上报太府寺，贴红纸，获取资格，二来，内侍省掌事打招呼，确保优胜。这两处，若没有门路，饶是多少金钱也行不通，你大可多方打听，开元十七，景仁堂的药俸就是托我们办的，这里面具体什么人，我不能透，反正跑不了庙，等事情办妥，你再交钱也成，看在贺公子的面上，只收三千金，其中八成用于疏通，二成就当作跑腿费。”
贺老爷一生走南闯北，开了十几家分号，留了几十个野种，可，提起皇城里的规矩，却是雾里看花，算不得精明了。他打量着苏安那双娴熟的弹拨乐器的手，突然就觉得，乐伶，不仅比宦官可爱，有时候还比宦官胆大能耐。
又一炷香，事情谈妥。苏安顺便说，牡丹坊也是要买香料的。贺老爷掂量着，宫俸是大头，何况肥水没有流去外人田，便想让贺连负责联络平康坊的业务。
贺连在院子里练琵琶，忽见贺老爷来寻，指间弦断，心情甚是复杂。父子团聚，把经年累月的话都叨完，酉时，贺连送走贺老爷，转过身道：“阿苏，今天是我欠的，往后定还你。”苏安笑笑，勾了一下弦：“怎么个还法？”
贺连道：“这么些年来，大娘不让我回家，阿娘的委屈也受够了，我想等……”苏安道：“等贺老爷归西，咱分一分家产，是也不是？”贺连会心一笑：“你说什么呢。”
二来，苏安就被茶娘拉去，因是探花郎裴延到访，一并同张府的两位千金，赠来几幅画。茶娘私下里道：“敢情人人说是什么吴郎的画风，我也不认识。”
水墨屏风之后，卷轴徐徐打开，阳光映照下，几近透明的两张薄纸，一张人物鲜活，衣线飘逸，是为裴延所作，一张牡丹傲放，金雀飞来，是为品茗所作，此刻无瑕叠合在一起，方才成画《群仙觅牡丹》。
评画的人，往来络绎不绝，裴延一袭墨蓝圆领袍，站如一棵松栢，应答有方，而品茗和洛书，言笑晏晏，一个团扇半掩面，一个怀抱白毛小奶猫。
苏安进门时，正见卢兰陪着李峘、薛纪平几位同在观玩，忙是惊喜连连：“宫中都说，因其穷丹青之妙，自开元元年起，吴道子被赐令‘非有诏不得画’，今天这如何敢收？”
裴延道：“说来惭愧，昔年至尊封禅泰山，吴郎侍驾，某年幼，见其在南柯树下醉酒，就跑过去，铺了一张素纸，摆了一支毛笔，说是梦中游，不是作画，骗来一面师恩。”洛书咯吱一笑：“苏郎偷曲，裴郎偷画。”
“洛书，好妹妹。”品茗笑了笑，语气柔和，虽在责怪，却听不出一丝愠怒，“吴郎笔下线条传神，讲究的是不着色，精义自见，我的画好容易学成一半，结果被你偷偷染上颜料，现在只剩一成。”
苏安道：“一成，也是蓬荜生辉。”品茗回礼：“不敢，只冒昧劳烦苏公子，今夜，若顾郎也来赏曲，请他过目这幅拙画。”苏安顿了顿，道：“好，一定一定。”
洛书的眼睛水灵灵，先看品茗一眼，又看裴延一眼，笑叹口气，扯了苏安，捧起怀中的小奶猫：“苏公子，出来和我一起逗小苏，跟你说个故事。”
苏安是韶州曲江人，心中仰慕着在岭南赫赫有名的张家，而洛书性格开朗，善结良缘，那日见苏公子在花坛弹琵琶，面见娘娘和公主不惊慌，颇具才情，故而有此举。